毛边纸的由来
明末江西出产竹纸,纸质细腻,薄而松软,呈淡黄色,没有抗水性能,托墨吸水性能好,既适于写字,又可用于印制古籍。因明代大藏书家毛晋嗜书如命,好用竹纸印刷书籍,曾到江西大量订购稍厚实的竹纸,并在纸边上盖一个篆书“毛”字印章,故人们习惯称这种纸为毛边纸,并沿用至今。
毛晋是常熟人,筑有汲古阁,藏书数万卷,传刻经史百家书籍,自手雠校,又刻《津逮秘书》十五集,皆宋、元以前旧帙。在他以前,刻书的纸张中大都带有棉的成分,可以保持较长的时间,毛晋用的纸,除极少数名贵的书还用带有棉成分的纸外,一般都用毛边纸,所以毛氏汲古阁发行的书都很便宜,差不多全国都买他的书,风行一时。
现在的明版书中,汲古阁的刻本是较多的。到了当代,市面出售的多为“机制毛边纸”,其质地、外观与手工造的毛边纸均有差异,选购时,应该谨慎甄别。
那么,我们究竟如何区别机制毛边纸和手工毛边纸呢?
1、纸质外观来看,手工毛边纸,质地棉软,厚实而细腻,颜色为浅黄色,两面手感一样;而机制毛边纸,质地比手工的薄而脆薄些,一面比较光滑,一面略带粗糙,价格当然也比手工毛边纸便宜。
2、在工艺方面,手工毛边纸,要经过:选料—浸泡—制浆—捞纸—晾干—分张-整理—折叠包装等一系列的过程,才能制作完成,非常的精细和缓慢,所以手工毛边纸的产量不高,其价格也相对昂贵。
3、着墨的区别,在于手工毛边纸相对较厚,书写时有沙沙质感,手感较好;而机制毛边纸书写时,容易洇,线条不易掌握。