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一年一度的圣诞节即将来临，我的一位美国白人朋友瑞(RAY)介绍的他的祖母去年圣诞节前去世，届时刚刚满100岁。这位高龄老嬬晚年的生活是丰富多彩，直至最后安详的逝去，令人感叹。瑞大抵50多岁，不修边幅的人。终身未婚，目前有一个女朋友。他侃侃而谈，直爽得要命。他讲到祖母倒是死而无憾，对人间仍然留有无限热爱和眷恋，丝毫没有任何遗憾和痛苦。尽管她有乳腺癌，70岁作了全切除术，初次发现到逝世，复发两次，共活了三十年。
她的祖母名叫SALLY(萨丽)，典型的农民，一辈子没有离开过蒙它那(MONTANA)的故乡农村，从开始种田原始手工操作到后来的完全机械化，经历了一个世纪的变迁。而今，大拖拉机可以从收割，分离，打麦，一道程序解决问题。她小的时候美国的农村教育落后，高中学校很少，得到几十公里外去求学。刚读中学时还没有发明汽车涅，坐马车或长途跋涉。后来她的儿子读书，却可以坐小飞机了。有趣的是当年的飞机并不比早期的汽车贵太多。
农村长大的人比较节俭，衣服可以补好再穿。她老到90岁还给朋友们织毛衣，围巾，鞋底，跟中国的农民或底层百姓没有太多区别。由于不乱花钱，退休多年自己生活，自食其力，不给子女们添任何麻烦。直到最后离开人世，她住在老人院内，连医院都没有进。
老年生活的主要乐趣是旅游的狂热，他祖母几乎游遍了世界的各个角落，除了美洲，还有欧洲国家(英国，德国，法国，意大利，西班牙，等等)，也有亚非拉国家(印度，肯尼亚，南非，莫洛哥)，几乎没有没去过的地方。尤其在95岁之前几乎每个月都要出征。后来随年事增长，慢慢减缓了步伐，多在美国国内旅游。再后来，到生命的最后几年活动受到束缚，不太出远门了。但还是看看电视，听听收音机，织衣服，编帽子(送人用)，与老朋友聊天。
祖母的丈夫60岁就过世，所以她人生的后期(30-40年)基本上是一个人独过。生活的乐趣在于友人。她们4-5个老妇人都很长寿，她们丧夫后成为好友，成天价在一起玩。都没有再次嫁人(中国国内的老人再找个配偶还是普遍)。
我的体会是，老人的生活，平平淡淡才是真，粗茶淡饭，应该追求简单朴素的生活。与友人一堂，真诚平实，主要是心态好，远离忧虑。连可恶的癌症也畏惧三分。当然最后是百岁之后，强弓末弩，终于扛不住癌细胞的扩散。我说心态的重要性，不外乎它确实重要。我有个同事得了癌症，嘴上说不怕，心里害怕得要死，结果活了3个星期。同样的病，有人心理健康，活了好几年！
她的祖母有4个孩子，都有家庭，四世同堂，过年时组成一个超巨大的家庭团聚，坐在火炉边讲故事，把过去的岁月回忆下来并录像 子孙后代反复观看，颇有情趣，也有教育意义。由此看来，美国的老年人，尤其是高龄女性生活真的很美好充实，即使没有车载船装的银子，但不至于有经济上的后顾之忧。如果计划得好，细水长流，仅一届农民，还可以周游世界和列国。并不像某些中国朋友担忧很多，未雨绸缪，才50岁就考虑到了一百岁的时候怎么办呢？
瑞其貌不扬，但他的身体殷实，不胖不瘦。头发也不梳理，衣着好随便，洗得发蓝的T衫。大概是对骑马的爱好，显得很干练。问为什么不找女友，他说主要是年轻时太用心于事业，不玩。加上机会不好，后来也就没有兴趣了。不过和第二个女友关系很好(第一个就不了解了)，已经同居五年了。她对马有嗜好，所以他们到郊区养了两匹马，周末好玩，骑马郊游，别有一番风味。马也不便宜，一匹每周花掉几十美金。除医疗保险，夏天还要洗澡，冬天只需要梳理皮毛即可。在他的手机上我看了那些马儿的照片，真的很有精神。
独生多年，尽管没有自己的孩子也有抚育女友孩子的义务。一个孩子高中非常刻苦，另一个就不肯读书，但上大学后变乖了很爱学习。
