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她的病， 急转直下。
每半年， 要去医生那里复查。 最后一次复查， 去年感恩节前。我直接找到医生的办公室， 告诉主管医生， 她的病情波动很大， 甚至有时出现幻觉。 医生告诉我：“这种病会出现幻觉， 但如使用消除或减少幻觉的药物， 可能出现付作用，再等一等，观察一段时间再说吧。” 我要了医生的手机电话号码， 以及电子邮箱地址，一旦有情况， 我就直接和医生联系。 并告诉医生， 不到必要时， 我不会去打扰他的。 医生非常礼貌地说：“没关系，如有情况， 及时和我联系。”
年终了， 大家忙于过节， 每年在感恩节中国同胞都有一次大聚会。每次， 她总会很高兴，因为在聚会上可以见到许多老朋友，聚聚旧情。 我们已经退休，别人忙于工作，很多人一年就见到一次。 但这一次聚会，“梅”并不热心， 并不兴奋，甚至说：“天冷， 路又远， 我提不起劲来。” 我说：“如果你感到不适， 不去也无妨， 让我打个电话告诉他们， 我们去不了。” 最后， 她还是决定要参加聚会。不过，我们早早退场了。
感恩节后就是圣诞节。 我的一个外甥在加拿大多伦多工作，他来了个邮件， 说圣诞节来探望我们。 当然， 我很高兴, 我忙着接待他。 以往，“梅”会主动安排床铺， 浴巾等。 有亲戚来我家， 她总是高兴的。 这次不同， 她什么都没有做， 好像和她无关。考虑到她有病，一切我都承担了。 到机场接我外甥的那天， 我问她去不去接人。 她说：“你去把， 我不想去了。”
我的外甥是个非常安分，聪明，而很有礼貌的人，40多岁。 他大学毕业后在上海创业， 和几个朋友建立了个网络公司， 没有几年公司卖给了一个台湾商人， 他卖去了他的股份，得到了一笔钱， 一边做投资， 一边到加拿大求学。 他学金融， 希望有朝一日进军华尔街，施展一番拳脚。不巧， 拿到学位后却好遇上经济大萧条，只能在加拿大多伦多屈从做一个会计师。
他每次来看我们， 总要带些小礼物。 这次带来了一盒高级的巧克力。“梅”十分高兴， 正是她喜欢的那种。每次外甥过来， 我们总是请他到外面餐馆去吃饭， 以前去亚城吃“点心”， 这次考虑“梅” 的病情， 我说就去Oliver Garden吧， 一只意大利餐馆。 到临时出门前， 她说感到不适。那我说不去也无妨， 反正自己亲戚， 我就自己家中准备饭菜。 我和他挺谈得来， 除了缅怀上海的生活， 饮食之外，我们还讨论了美国的经济， 投资等等，两天之后， 外甥回多伦多。
“梅”挺喜欢他， 说他懂事， 有礼貌， 比自己的儿子对我们还亲近，等等。还特意给我姐姐打了个电话， 赞扬外甥，她还对我姐姐说：“真羡慕你有这么个好儿子。”
约一个月以后， 有一天她神秘兮兮地对我说：“申哥你来，我告诉你， 你的外甥是个偷窃犯，他要偷东西。你是他舅舅， 要管管他。” 因为她原来就有过幻觉， 也怀疑过儿子偷盗， 我没有十分在意， 劝劝她：“不会的，他在加拿大有工作， 工资不低， 那会偷东西？”
谁知， 这次出大事了。
从那天之后， 她天天， 时时和我说外甥偷东西，越说越煞有其事。 我就问她：“你在何处看到他偷东西？”“在老年中心。”她回答。 我说：“这两天，我一直陪他在家中， 根本没有出去， 怎么会在老年中心看到他呢？”
她就跟我解释：“那天， 刘欢到老年中心演出。 就是那天，我看到你外甥在舞台幕布后面出出进进，他偷老年中心的点心吃。 他不属老年中心的人， 怎么能去老年中心呢？ 你是他舅舅一定要管管他。”“离奇了， 刘欢会到老年中心， 有谁见了？”我问。她紧接回答：“我见了，你不信？”我说：“不是我不信你， 第一不可能， 刘欢是中国的大明星， 不可能到美国来， 要来， 也不可能到我们这样的小城市； 其二， 除了你以外， 总会有人见到，我们可以找个证人， 在老年中心有谁见到了刘欢， 有谁见到了我的外甥？”
这下她可惹毛她了，大发雷霆：“我们已经在一起生活了40 多年， 我的话你不信？” 我说：“我信！我信！ 你见他偷东西， 我又没有见到。 在美国做事， 说话都得有证据啊。”
又过了几天， 我们去老年中心锻炼， 在回来的路上，她对我说：“见了你外甥没有？ 他又来老年中心偷点心吃。” 我说没有看到啊！ “他在多伦多工作， 到这里要坐飞机来的。为了偷几块点心， 专程坐飞机来？ 你别乱想， 不可能。” 她不耐烦了：“你怎么老帮你家人？ 你不主持公道，我为你羞愧！” 我说：“他和我不同姓， 他不是我家的人，是我的亲戚。 他真要干什么不正当的事情，有警察， 有法院， 有人会管。 真要犯法， 进班房， 我也不会同情。” 我感到她的幻觉越来越严重了。
“这样吧， 我陪你一起锻炼。 只要你看到外甥来中心， 我在场就必定看到他。 我就会教训他，叫他不要再来老年中心，叫他不要再“偷东西”，这不就了事了吗？” 原来，她去做操， 我去打球， 虽然同在老年中心， 不在一处。
她说好吧， 我们一起锻炼，只要他来，你总可以见到他。这样， 我陪了她几周， 当然， 不会见到我的外甥。 “梅” 说： “他很精明， 见你来了， 他就不来了。” 我想只要陪她锻炼， 我一刻也不离开她，就永远也见不到我的外甥，不就没事儿了。
可是， 我想错了， 事情没有这么简单！ 脑退化症发展到这一步，不单单是出现幻觉， 而且会有精神分裂症状， 会产生攻击行为！ 在她发病以后， 我读过有关脑退化症的书籍， 也知道可能会发展到这一步。 但是， 对于自己的亲人，往往都往好处想， 而忽略病情可能发展到另一面， 就像买了一只股票， 总希望它往上涨， 它就偏偏往下掉。
其实， 对于这样的病人再好的办法就是一切都顺着她， 不要和她引起任何的争执和解释。 我当时也没用这方面的经验， 总想给她解释清楚。 我的一位同学是神经科医生， 他告诉我这类病人的思维完全紊乱的， 病人没有正常的思维功能， 因此，无法用正常的思路给病人解释清楚。
我还听说过脑萎缩症，与脑退化症是什么关系？
你是病人家属，又是学医的，趁机问问，学一点备着，希望备而不用。
对于自己的亲人，往往都往好处想， 而忽略病情可能发展到另一面， 就像买了一只股票， 总希望它往上涨， 它就偏偏往下掉。