老套筒
Nothing comes from nothing.
凯旋门是在巴黎戴高乐广场 (Place Charles de Gaulle)。戴高乐广场因为其形状又被称为星之广场 (Place de l'Étoile)，它是12条主要道路的交叉口。十二条大道中，最著名有香榭里舍大道，瓦格兰大道，雨果大道，福熙大道等。
凯旋门是拿破仑为了纪念在革命战争 (French Revolutionary Wars, 1792-1802) 和拿破仑战争(Napoleonic Wars, 1803–1815)中阵亡的法军将士，在1806年下令修建的。在奥斯特利茨战役时(1805年)，拿破仑答应他的士兵说，这场战争胜利之后，他将为他们修建一个凯旋门让大军班师时从它的下面通过 - "You will return home through arches of triumph"。
凯旋门高50米，宽45米，厚22米。设计师是著名建筑师让·查格林 (Jean Chalgrin)，虽然他在1811年去世，接替他的建筑师是Jean-Nicolas Huyot，但是建成后的凯旋门基本上是查格林的原来设计。凯旋门在很大程度上是效仿建于公元82年意大利罗马提图斯凯旋门 (The Arch of Titus)。事实上，几乎后来所有修建的凯旋门都参照了提图斯凯旋门。
1806年8月，奠基石入土，凯旋门的修建正式开始。1810年，凯旋门仍然仅仅只是完成了地基。这一年，拿破仑迎娶他的新妻子奥地利大公弗朗茨的女儿玛丽·路易丝时，是从一个尺寸完全相同的木制和蒙上画布的凯旋门下经过。这个同等规模的木制凯旋门让设计师查格林和拿破仑看到不足之处，因而设计师有机会做了进一步的修改。
1815年，拿破仑战败流放之后，凯旋门的修建就完全停止了。
修建工程直到1824年才重新开始，1830年完成并于1836对公众开放。但是，官方的开幕/开启仪式，直到1840年拿破仑的灵柩从凯旋门下经过，才正式举行。
凯旋门本身的设计和建造有四个重点/看点：
一. 在凯旋门的正面和背面，有四个雕塑。这四个雕塑代表拿破仑一生，以及在1792- 1802年的革命战争和在1803–1815年的拿破仑战争中发生的四个重大事件，它们是：
1. 1792年 出发 (La Marseillaise) – 马赛曲的诞生，马赛志愿者的出征
2. 1810年 胜利 (Le Triomphe de 1810) – 这是庆祝维也纳和约，其中有胜利女神给拿破仑戴上胜利花环。1810年的胜利是拿破仑一生军事成就的顶峰
3. 1814年 抵抗 (La Résistance de 1814) – 抵抗俄奥联军入侵法国
4. 1815年 和平 (La Paix de 1815) – 巴黎合约 拿破仑最后的失败
二. 在凯旋门的四面，共有六个雕塑面板。它们代表拿破仑最伟大的六个战争胜利。它们是：
1. 南面，右侧：莱茵河战役 Rhine Campaign/Death of the General Marceau，Sept. 20, 1796
2. 南面，左侧：阿布基尔战役 Battle of Aboukir， July 25, 1799
3. 东面： 杰马普战役 Battle of Jemappes，Nov. 6, 1792
4. 北面： 右侧：阿科尔战役 Battle of Arcole，Nov. 15-17, 1796
5. 北面：右侧：亚历山大的攻陷 Fall of Alexandria，Jul. 3, 1798
6. 西面： 奥斯特利茨战役 Battle of Austerlitz, Dec. 2, 1805
三. 在凯旋门的拱门的下面的墙壁上，铭刻着拿破仑军队所参加的128个战役的名字
四. 在凯旋门的拱门的下面的墙壁上，铭刻着拿破仑军队558(也有660的说法)个将军的名字，名字下面有一道短横者，表明此人战死沙场。
凯旋门内设有电梯，可直达50米高的拱门。人们亦可沿着内部的螺旋形石梯拾级而上。上凯旋门的旋梯很陡，空间很小，一共有284级台阶。巴黎博物馆联票可以用于凯旋门.
凯旋门的拱梁的内部是一个关于凯旋门设计建设和历史的博物馆，介绍拿破仑以及558位跟随他征战的将军的生平的展品和照片，还有连续不断的播放关于凯旋门历史的纪录影片。在博物馆的顶部是一个平台，游人们从这里可以远眺巴黎，可以看到艾菲尔铁塔，巴黎圣母院，协和广场的卢克索方尖碑等巴黎名胜。俯视凯旋门下由环形大街向四面八方辐射出的十二条林荫大道/街，它们就象一颗明星发射出的光芒，这就是凯旋门下的戴高乐广场又被称为星之广场的原因。
因为凯旋门完全是为了拿破仑和他的军队所设计和建造的，它过去不过是一个拿破仑有关的历史建筑。这一点，直到1921年1月28日，在凯旋门的下面安葬了一个一战阵亡的法国无名士兵的遗骸才得以改变。这是今天凯旋门的主要意义。
凯旋门下的无名战士墓
1920年，一次世界大战结束之后，为了悼念战争中死亡的将士 (Mort pour la France) 和向他们表示敬意，法国议会决定修建一个无名战士墓。起初的提议是将一个在一次世界大战中阵亡的无名士兵的遗骸安葬在巴黎的先贤祠 (Pantheon)里面，和最杰出的法国公民在一起。后来，经过大规模的征求意见，法国议会决定这个无名士兵遗骸的埋葬地点是在凯旋门的下面。
那么，如何选择的这个无名士兵，为什么是他，他是经过一个什么样的历程来到凯旋门下的呢？
这和一次世界大战最血腥的战役所在地，凡尔登 (Verdun) 小镇；法国战争部长，马其诺 (Andre Maginot，1877-1932)；和一个入伍不久的新兵，赛恩 (Auguste Thien)有关系。
法国议会决定这个无名士兵应该是1914-1918年在西线 (West Front) 丧生的。西线一共分成9个区域，佛兰德，阿图瓦，索姆省，马恩，舍曼达梅斯，香槟，凡尔登，洛林和阿尔萨斯 (Flanders, Artois, Somme, Marne, Chemin des Dames, Champagne, Verdun, Lorraine and Alsace)。这样，9个被随机选择的无名士兵或军官的遗体被分别从这9个地区的法军墓地掘出，并送往有绞肉机之称的凡尔登战役所在地的堡垒，然后在这里由一个随机挑选的普通士兵做最后选择。但是，在1920年11月9日，只有8个无名将士的棺材到达凡尔登地下堡垒。
法国战争部长安德烈·马其诺 (Andre Maginot，1877-1932)，要求这个随机挑选出来做最后决定的人应该是一个年轻的 (18-20岁) ，还没有完全尝到战场血腥的新兵来完成。因为时间紧迫，最后，1918年1月入伍，刚满19岁，来自诺曼底的列兵/private，凡尔登法军第123步兵团的奥古斯塔·赛恩 (Auguste Thien) 被命运之神选择来完成这个重任。他的名字因此被永远写入历史。
题外话：战争部长马其诺因为亲历了血腥的凡尔登防守战役，一战之后提议修建了固若金汤的马其诺防线 (Maginot Line)。没有料到后来德军用快速装甲部队绕开马其诺防线的正面，从比利时边界入侵法国，让法国花了大量人力物力修建的马其诺防线毫无用处。
在没有任何人的干预和暗示下，列兵赛恩将一束鲜花放在8个顺序排列，覆盖着法国国旗的棺材中第6个的上面。他后来解释选择6的原因是因为他的团队的编号 (123rd Infantry Regiment) 的三个数字之和为6。
其他7名无名战士的棺材以完整的军人葬礼荣誉，由凡尔登法军官兵护送的马拉两轮炮车 (Horse-Drawn Gun Carriage) 运送灵柩，送至凡尔登法军墓地 (War Cemetery of Faubourg-Pavé - Section of the Seven Unknowns)，下葬时鸣枪，和5000个一战阵亡的法军官兵埋葬一起。
题外话：因为美国总统肯尼迪是二战海军鱼雷艇 (Patrol Torpedo Craft) 的艇长，所以在为他举行国葬 (State funeral) 的时候，也是完整的军人葬礼荣誉 (full military honor)， 用马拉两轮炮车运送肯尼迪的遗体到阿灵顿国家公墓的。
第6号棺材随即运往巴黎，在无名以战士的地下墓穴修好之前，被安放在凯旋门第一层的殿堂（Chapel）里，直到1921年的1月28日才被安放在现在的位置。1922年10月22日，法国议会宣布11月11日为国家的纪念日。1923年11月11日，战争部长马其诺亲手点燃了无名战士之墓的长明火，此长明火到今天仍然在燃烧。
1940年，德军占领巴黎时，德军在凯旋门和香榭丽舍大街进行了胜利阅兵仪式。大概是出于对安葬于凯旋门下一次世界大战无名战士墓地及其象征意义的尊重，德军没有从凯旋门下面经过，而是从凯旋门的边上绕过去的。出于同样的原因，巴黎解放之后，1944年8月29日，在胜利阅兵仪式上，戴高乐将军带领的自由法国部队，以及盟军将士也没有从凯旋门下通过，在香榭丽舍大街上游行的军队到了凯旋门后，就从凯旋门的边上绕过。
我们这一天在巴黎赶了5个地方，一天都在奔波。从艾菲尔铁塔下来后，立即去塞纳河坐游船，时间约一小时。游船停靠码头时，已经是下午5:30左右，我们是饿渴累，但是仍然决定再去看凯旋门。在塞纳河边小店买了法式薄卷饼和瓶装水，边走边吃。
到达凯旋门已是6:00左右，我们在凯旋门顶上又等了1-2小时，等到看香榭丽舍大街，埃菲尔铁塔的华灯初上，一直到9点多才拖着疲惫的身体回到旅馆。It is a long day! 今天步行的步数28317。
图14-1. 凯旋门前的多车道大转盘 - 曾经听人说过，困在最里面一道，结果用了十几分钟才转出来。
图14-2. 凯旋门下 - 门下的墙上的铭文为法国历次胜利的战役
图14-3. 凯旋门上的铭文 - 跟随拿破仑作战的众多将军的名字，名字下面的横道表明此人死于战场。
图14-4. 凯旋门内拱顶
图14-5. 坐在凯旋门下房间里的功勋老兵在等待6点30无名战士墓长明火纪念仪式。他们手中的旗帜应该是各自部队的军旗。
图14-6. 无名战士墓长明火纪念仪式即将开始
图14-7. 凯旋门下一个丧生于一次世界大战的无名战士墓的长明火
一次世界大战 (1914.7.28 – 1918.11.11) 既是法国的国殇，也是法国的骄傲。法国在一战中共有140万军人死亡，还有34万平民直接和间接死于战争。但是由法国费迪南·福煦元帅 (Ferdinand Foch) 为最高司令官的协约国联军最后战胜德国为首的同盟国军队。如今在法国各地，包括小城市和大一点的村庄，都能看到本地子弟一战死亡纪念碑。
图14-8. 凯旋门下一战结束纪念牌
图14-9. 凯旋门拱顶内的展厅
图14-10. 凯旋门上面的观景台
图14-11. 从凯旋门上看香榭丽舍大街 (Avenue des Champs-Élysées)
图14-12. 从凯旋门上看12条大道之一
图14-13. 从凯旋门上看12条大道之二
图14-14. 在夜里从凯旋门上看香榭丽舍大街和埃菲尔铁塔
