我们听到最多的就是美国大学所欣赏的学生一定要在各方面都非常杰出。但如何筛选学生呢? 美国藤校寻找学生的宗旨就是希望其在学业成绩上，思维方法上, 与领导能力上都高人一等。 这样, 藤校寻找的孩子就必须要比一般的孩子拥有更扎实的学业基础，更丰富的社会经验， 更开阔的思维能力。并在现有的知识基础上， 学习新的思想， 接受新的事务，进而培养学生自己的独立思考能力，启发学生独自的创造力。成为社会与科技领域内的领导者， 但绝大多数的美国大学主要还是注重于学生的学业成绩。 普通大学只注重学生的学业； 名校不仅注重学生的学业还有其社会活动；而藤校又比名校更加注重学生的学业与社会实践。
评价学业比较容易，所以对于华裔美国人来说如果你 在中学的学业成绩不在顶尖的10%以内，SAT总分不在2200(满分2400)以上(每所高中都会寄给毕业生所申请大学的本高中概况，成绩单以及老师的 推荐信等)。一般来说也就不要花太多时间申请藤校。因为这是华裔进藤的起码标准，就如同国内高考最低分数线一样。但就是成绩已过，却没有什么杰出的社会经验，领导能力，进藤校的比例也非常之小。但可以申请其他的大学，拿奖学金。
但如何去评价一个人的社会实践，与领导能力呢? 从笔者的观察看，其实美国的藤校也把其量化了。
美国的经理人都知道这样一个道理: 一个好的追随者也是一个好的领导者。你如果不是一个好的追随者。那你又怎么能成为一个好的领导者呢? 人缘好不能说明你领导能力强。学生会主席也并不能说明你是一个好的追随者。创造力不是从凭空想象中而来，而是来自于学习，来自于已有的科学理论。微软之所以成功是因为有了电脑。脸书之所以成功是因为有了网络。所以当你已满足了藤校学业上的要求， 藤校还要更进一步看学生的领导能力和社会实践。
怎样评判呢? 那就要看你的作文， 老师的评鉴， 和你得奖的层次: 得全国范围奖项的，进 Harvard, Princeton, Yale, MIT,Stanford ；得州范围奖项的，进US NEWS & WORLD REPORT排名后的15所大学。因为得奖是有凭证的。而且得奖说明了你有丰富的学业基础知识，得奖说明了你有独特的思维能力；得奖说明了你有很好的研究能力；得奖说明了你有很好的团队精神；得奖说明了你拥有强健的个人技巧；得奖说明了你并没有花很多时间在你的优秀学业上；得奖说明了你有能力更上一层楼，得奖更说明了一个学生已被社会或团体所肯定。所以藤校都非常看重学生的得奖质量。而名校就看学生的得奖数量了。
综上所述，。藤校与名校的差别也就在于培养学生的目标不同。藤校注重于培养领导者， 而名校则注重于培养高级打工仔。
(本文指的藤校包括 Harvard, Princeton, Yale, Columbia and University of Pennsylvania (Wharton)。 MIT, CalTech 与 Stanford 不是藤校但要求与藤校差不多。其他归类与名校与普通学校)。
