与普通的美国小镇一样，我家附近也三步一岗五步一哨教堂遍布。我不定期地去一间非宗派的，因为它比较适合我。牧师是位爱穿牛仔裤，短发总喷得笔直的人，布道时而激情四射，时而深情款款，非常传神。
我最喜欢参加的一项活动是妇女读书小组。写下这个句子，让我想起小时候奶奶讲的她上扫盲班的故事。只是我这个不是坐在硬邦邦的土炕上，而是歪在舒适的沙发里，吃进的不是粉笔灰，而是小点心，所以我很感恩。
所读的内容均与基督徒的生活有关，但并非单纯地读经，而是以结合现实为重点。形式为独立阅读，聚会时相互交流，对我这样一个幼稚的基督徒，是个成长的好途径。
除了探讨与书籍相关的主题，分享各自的生活，相互代祷，也是聚会的内容之一。俗话说三个女人一台戏，这是个不分种族的宇宙真理，以我们十人八人之巨，就赶上一部史诗了。特别是几位气场强大的美女，比如明星相貌模特身材灵命丰富的师母，比如兼具两个毫不搭界的新闻和工程背景的茱莉亚，总能让我获益匪浅。
就因为茱莉亚，我写下了这篇小文。
她是个优雅智慧、幽默风趣的女士，说话不论是引经据典，还是信口开河，都像有个精灵在踏着小步舞，所以我特别喜欢听她娓娓道来。可惜从去年春天起她有些变了，明显地比以前情绪化。原来是她的一个儿子遇到了麻烦，因此心情不好。
茱莉亚共有三个孩子，出事的是老大杰克。据说那是个天赋极高的男孩，成绩优异多才多艺，跳过两级不到16岁便入读名校，是每个父母梦想的孩子。不料新年前即大四上学期期末，刚满19岁的杰克突然变得萎靡不振，神情恍惚，焦躁暴怒，成绩一泻千里，随即被查出涉毒，且不是抽抽大麻玩玩酷那种，而是已沦为了真正的瘾君子。
茱莉亚和丈夫惊骇万分，怎么都想不到最让自己省心的孩子，会闯出这样的弥天大祸。震怒之余，他们火速将杰克送至一所位于加州、全美最好的戒毒中心之一，支付着高昂的康复费用。她不明白杰克如何地走向弯路，身陷自责和担忧中。于是为她家祷告，成了聚会必不可少的话题。
有一天，茱莉亚提出了一个特殊的要求，令我把所有事情都放在一边，认真地考虑能做点什么。她直接求助在座的每位，以各自的方式，去帮助一位伤心欲绝、刚满二十岁的年轻女孩。
她就是杰克相恋四年的女友曼迪。两人结识于高中，拥有一份纯真的Puppy Love，因为杰克提前一年考入大学，她第二年只申请了那一所学校。杰克隐藏得太天衣无缝，她对他染上毒瘾也没有察觉，直到他变得不可理喻，突然提出断绝关系，她才如雷轰顶。不论她怎样努力挽回，也无济于事。
面对突如其来的变故，一贯阳光的曼迪痛苦万分，每日以泪洗面，学业也大打折扣。尽管如此，她依然找到茱莉亚，明确表示要休学打工，陪伴杰克戒掉毒瘾，将来双双重返校园。
茱莉亚说女孩坚定的目光，让她一下想起年轻时为爱不顾一切的自己，也激起她阻止曼迪的信念。她规劝她道，我是杰克的母亲，是我把他带到这个世界上来，尽管他令人绝望，我也不能放弃。但是你不同，你什么错都没犯，却被他无端伤害，没谁可以以任何理由这样对待你，是他破坏了规则，不管多难你也最好远离他。
茱莉亚还说，与自家相对殷实的家境不同，曼迪是来自东欧的第一代移民，父亲早逝，母亲靠做清洁工养大她。女孩单纯善良，用情专一，杰克今后最好的结果也不容乐观，在他身上耗下去会毁了她。所以希望大家以过来人的身份，给曼迪写点什么，让她知道她并非孤军一人。如果来自人的情爱已经飘散，她不用去做神的工作。
茱莉亚最后说，这些年来曼迪好像已成了我们家的一员，我在很大程度上已经失去杰克，更不能买一送一，把曼迪也搭进去，否则更对不起她母亲。
听罢茱莉亚一席话，我特别震惊，她如此理智克制，令人敬佩。虽然与曼迪素不相识，我能感受到她的无助，很快按照茱莉亚提供的地址，给她写了一封邮件，大致是这样说的：
曼迪你好，我也是个新移民，二十好几才来到美国，我想你知道，我是应我们共同的朋友茱莉亚所托，来给你讲几个真实的故事，愿你读后能感觉好些。
第一个故事：一对来自中国北方小镇的青年男女，与杰克和你一样，相识于青葱年代的高中校园。18岁时，两人分别考上不同的大学，开始了初恋。毕业后他们都在北京工作，但生活很清苦，除了各自的集体宿舍，共同的栖身之地都难以寻觅。于是青女决定另辟蹊径，出国留学。她经过刻苦努力来到美国，并天天翘首以盼青男的到来。
她有所不知，虽然青男口头支持她，但心里更想走仕途之路，在嗅到一丝契机之后，便以签证困难为借口疏远和冷淡她，并在人前编造是她出国不回来了。青女病了很久，不敢相信所谓爱情，在加官进爵的理想面前，如此不堪一击。
第二个故事：同样两个男女同学，结识于中国某医学院的校园。女生来自大学教授家庭，优雅可人，男生家境贫寒，但勤奋努力。大学毕业后，男生在女生父母的帮助下进入北京一所顶尖医院，并被推荐上了研究生。考虑到婚后将有的实际情况，女生去了一家普通医院，以期能更好地照顾家庭。
变化是在加速度中进行的。男生开始脚踩两只船，恋上了一名女护士，并致使后者怀孕，欲奉子成婚。女生与死过一遍无异，悲愤之下独自远走美国，靠打工读完学位。
第三个：这个发生在一个瑞士男孩和一个印度女孩之间。因父辈是世交，两人幼年便结识，随着年龄增长渐生情愫，成为恋人。因为印度没有男孩的专业，还因为瑞士更为优越的环境，二人计划在各自的国家大学毕业后，去欧洲定居。
但当吉日临近之际，女孩的心意却模糊起来。她的母亲出身于低等种姓，为维系在夫家的地位，要求女儿留在身边。同时受宗族理念影响，女孩也转为放弃远走他乡。男孩后来在讲述他被拒绝后的感受时说，不希望世上任何人-哪怕自己最大的敌人-去经历这种痛苦。其父母还专程飞往印度，与朋友一家进行磋商。回来后他们告诉儿子：在别人眼中，你是可供挑选的物品，现在你落选了，只有放手一条路走。
这种与你有异曲同工之处、令人不快的故事，就讲到这吧。三个事件中的主人公，第一对男女我都认识，第二对我认识女的，第三对我认识男的。人生的境遇何其相似，如果把你和杰克的故事算作第四个，尽管男女我都不认识，但不论源于仕途、女人、身份还是毒品，共同之处在于，相爱中的一方变得视自身单独的利益高于二者整体的，在感情基础稳定，并无明显冲突的情况下，突然斩断情丝，对另一方非常残忍。
以你的例子来说，你真的什么都没错，甚至不需要错。在你看来最亲近的人背叛了，在他看来生活需要别的内容。他与留恋感情的你不一样，根本就是他搞砸了已经无能为力。有意还是无意都没区别，重要的是他放弃了。你没败给用情至深，只是败在人性的缺陷。
当然具体的情况会很复杂，不过切割、放弃、原谅、遗忘，由时间来疗伤，你不会离谱。我没有把握能帮你，但请你坚信你不是第一个，也不是最后一个，要面对这种命运的，尽管煎熬仍值得等待，绕过这个坎，必有另外一番风景在前方。
根据我的观察，以这种形式毁约的一方，日后大多会愧疚悔恨。不论杰克将来怎样，你可以珍藏起他的笑脸，他的身影，他的余温，唯一不能贪恋的，是他作废的爱。人们痛惜逝去的恋情，往往并不在对方有多好，只是自身的处世方法使然。被挚爱的人抛弃纵然是人生的不幸，但他遗下的最好礼物，就是让你更清楚地了解自己是什么样的人，进而呵护好自己。
最后，我真心羡慕你有茱莉亚这样的好朋友。
敲完上面的内容，我点击了“发出”键。很快曼迪通过茱莉亚，转达了对大家的深深谢意。她说友情的慰籍给了她勇气，祷告为她带来心灵的安宁，相信时间会为她来吞噬痛苦，消化悲伤。
杰克强制戒毒期满后，回到芝加哥，因存在心理行为异常，仍继续接受各种康复措施。状况稳定后，他找到一份不错的季节工作，至少能养活自己。不幸的是他又病态地恋上了健身，偷注大量类固醇药物，时轻时重地抑郁。难怪听说戒毒者的脱毒期，可能就是一辈子。
一个夏日，我开车从茱莉亚家门前经过，想到她后院有个好玩的东西，便决计带孩子到此一游。那是个小池塘，哗啦哗啦地流淌着一帘清流，水中间有几株粉色的睡莲，最有趣的是还住着一只公蛤蟆，听说还往家引母的呢。一个高大英俊的年轻人独自在打篮球，见到我们面无表情地停下来，我解释是来朝圣青蛙王子的，他挤出一声嗨后把球往身后一掼就进屋了。一定是杰克了。
今年开春，发现茱莉亚家的草坪前挂出售房的牌子。我有些失落。好在她说搬不远，只是小一些会节省很多花费。我听懂了。
一天在芝加哥的一个街口，撞见一个乞讨的瘾君子，孩子们觉得怪吓人的，我借题发挥毒品多可怕。我告诉他们一旦沾染上，几分钟的美好过后，我们就不得不卖房卖车，送走猫狗，失去朋友，忍受病痛，归宿之一，也是上街要饭… … 我越发挥越生动，说得把自己都快吓着了，他俩嗤嗤地笑起来：“放心吧，不会的”。
但愿如此。真希望天下所有母亲的孩子们，长大后，珍爱自己，珍爱爱自己的人，珍爱人生。
2015年5月9日 母亲节 于芝加哥西郊
希望杰克与她都好。
从过来人的角度，我们似乎看得很清。但年轻的当事人是在迷中，路还是要他们自己走。有朱利亚这样的长辈，及你们这些朋友，是他们的福气，也会给他们的未来增加机会。