近日，俄方表示将在今年交付首批新苏35给中国。和之前进口的苏30MKK相比，新苏35既相似又有不同。相似之处在于，它们从一开始其实都是中国推动（提出具体的需求和明确订货意向）的项目。
不同之处在于，苏30MKK项目的背景是90年代中期，台海危机爆发，中国发现手上的苏27sk和苏27ubk根本无法满足作战需要。论制空，它们不具备多时锁定、跟踪、射击多个目标的超视距空战能力（这必须要使用发射后不管的主动中距弹，比如R77）；论对地和对海，这两个型号都不具备发射精确制导武器的能力，实际作战能力接近于零。
因此苏30MKK实际上是个短平快项目，技术老旧一些、性能指标差一些没有关系，关键是达到基本功能要求以后，交货和形成战斗力要快。比如苏30MKK的航电系统和苏27SK相比，并谈不上脱胎换骨——就连机载雷达，也仍然是探测精度、抗干扰能力差的一塌糊涂的倒置卡赛格伦天线。
而后来新苏35项目推动时，中国当时的目标就是一款航电和武器系统，而且结构寿命出色，能真正把苏27家族载荷航程能力完全发挥出来的先进多用途战斗机；这种新型战斗机将在中国自主研发的第四代战斗机大批量服役之前，承担起主力远程制空型号的重任。出乎意料的是，新苏35引进项目的进度比预期的要慢很多，而歼20的研制和试飞进度却比早年的估计要顺利得多。
此消彼涨的结果是，虽然在国内苏27sk和苏30mkk这样的重型战斗机群寿命已经开始大面积告急的背景下，新苏35仍然很有引进价值；但是随着歼20的进度越来越接近批产交付，每过去一天，中国对于新苏35的需求都在减弱一分。
但是飞机本身只是新苏35引进项目意义的一部分，新苏35所采用的117S发动机，是国内在未来十年内，歼20最合适、也最为可靠的14吨级推力发动机来源。该发动机正常模式下全加力状态推力为13.99吨，特殊状态下（该状态下允许时间仅几分钟，到时间后发动机必须按寿终处理）推力为14.49吨
与AL31F家族相比，近似于F110总体设计的太行发动机由于设计取向（涵道比等）问题，更适合偏重于亚跨声速区域作战为主的三代机。无论是高速下的推力衰减，还是不开加力状态下的最大推力表现，太行发动机都不适合强调持续超声速飞行、作战的歼20使用。
目前歼20使用的仍然是AL31F系列发动机。虽然由于四代机在气动外形和飞行控制能力上的进步，歼20本身在超声速下的飞行效率远远高于三代机和F35这样的肥攻击机，因此在制空能力上，歼20屠杀所有三代机种、压制F35并不是问题；但是和F22相比，其能量特性和超声速持续飞行方面的差距仍然是很大的。
而117S发动机虽然还是基于AL31F家族的总体设计，但是超过80%部件都经过重新设计，包括风扇、低压压气机、高压压气机、燃烧室、涡轮、尾喷管。实际上从发动机主要结构部件来说，基本都尽可能的换了一遍。
虽然并不能与F119那样的真正的第四代发动机相比，但是如果采用117S发动机的话；歼20在超声速状态下，能够维持的时间和距离都要比现在更好。从国内发动机的曲折历程来看，轻视发动机研制风险、放弃两条腿走路原则的结果从来都不美好；在涡扇15真正证明自己能扛起重任之前，117S这条洋腿并不能少。
