日本《外交家》杂志（The Diplomat）网站2012年8月6日登载题为“中国正在发展第二款隐身战斗机”的文章。主要内容如下：
日刊称，视频及其截取的画面显示，今年6月末，一架帆布覆盖的战斗机机身一时引发热议，中国或许正在研制第二款被称为歼-21“雪鸮”的第五代战斗机。中国工程师在努力研制歼-20战斗机的同时，是否还在研制另一款新的隐身战斗机？军事分析人士认为，这并非没有可能，特别是在需要这种战斗机发挥不同作用的情况下。
日刊提到，2011年1月，美国国防部长罗伯特•盖茨访华期间，歼-20首次曝光。自那时起，这种战斗机就置身于诸多的猜测之中。目前为止，已有两架歼-20原型机（编号分别为2001和2002）并进行了多次试飞。有报道说，中国在先进发动机方面依赖于俄罗斯，而俄方拒绝出口。这可能意味着，歼-20不大可能在2017-2019年之前服役。
日刊提到，迄今为止所知晓是歼-20的尺寸（整个机身的长度有70英尺，约合21.3米），双发动机的歼-20将很有可能作为攻击型战斗机服役，就象F-111，而不仅是空优战斗机。当前中国的军事策略是支持远程隐形轰炸机的发展。在兰德公司近期的一份研究报告《震天裂地》中，作者推测中国空军的首要任务是在战时对地面关键目标发动突袭，例如飞机跑道、军事基地，而不是直接与对手在空战中交手，当敌人拥有空战优势、实战经验优势和训练优势的时候，这一点就尤其如此。但在其它情景中，比如在南海，对手能力太逊色的时候就很少这样使用。
日刊称，中国军事战略文献以及近期的军事宣传中，集中关注由二炮弹道导弹对敌方机场、雷达站、指挥控制系统和防空系统的初始打击。尽管东风-11和稍远射程的DF-15可能做为对台及日本冲绳的最初攻击主要武器，但是，将在东北亚冲突中发挥作用的更多太平洋美军基地距离很远，例如关岛的安德森空军基地，上述导弹的射程难以覆盖。目前，中国力图使关岛㺯军丧失能力的唯一手段是，动用携带Y歼-63（鹰击-63）或DH-10/C歼-10巡航导弹的H-6K和H-6M轰炸机。H-6（轰-6）轰炸机没有任何雷达隐身能力，成功对关岛发动突袭的可能性非常小，这意味着一次行动将需要额外的大量的飞机掩护群，如苏-27和苏-30、空中加油机和电子干扰机。 歼-20对陆基关键地点的突击优势不容忽视，在它与中国海军舰艇进行协同打击的情况下尤其如此，它将帮助打击或找到通常布署在这一地区数量有限的PAC-3等防空系统的盲点。根据最近的报道，中国似乎正在布署一种海军版的DH-10对地攻击巡航导弹（LACM）。
日刊提到，兰德公司报告的参与者罗杰-克里夫（Roger Cliff），本周早些时候表示，歼-20作为攻击型战斗机与用来做研究的中国资料相吻合。克里夫认为，中国仅仅把H-6M做为一个远程打击能力的临时解决方案。
文章接着说，如果上述角色确实是留给歼-20的，那中国就缺少一种可与F-22及F-35对抗的第五代空优战斗机。传闻中正由沈飞研发的歼-21可能填补这个空白，尤其是有迹象表明其尺寸与F-35相仿。有的专家认为歼-21可能是沈飞非隐形歼-15“飞鲨”舰载机的补充，同时，还有其他人认为歼-21的角色是做为一个与F-35竞争的出口项目（被称为F-60）。
文章说，另一种可能性是，解放军空军会同时引进这两款战机，并利用成飞与沈飞之间的竞争来加速研发进程，同时也鼓励创新——就像他们在研发导弹时做的。克里夫说，在这种情形下，歼-20将扮演突防打击攻击机的角色，而歼-21则将发挥空优战斗机的作用。
就职于英国情报分析机构“独家解析”（Exclusive Analysis）的情报分析师噶礼•李（Gary Li）持有类似的观点。他说，“就设计而言，歼-21这种较轻型战斗机作为对歼-20这种重型战斗机的补充是有其存在意义的。在解放军传统的思想中，装备上‘轻’和‘重’的搭配总是必要的。并不是说歼-21的存在就一定意味着歼-20不够好，歼-21是出于担负不同角色的考虑而设计的。”他还补充说，解放军在使用经费方面是相对比较精明的，并且他们很少会投资开发两种功能作用相同的装备。
文章最后说，当然，6月份晚些时候出现的这些画面也很有可能仅仅是假消息。毕竟，一些评论者认为，中国军方不会在如此少的防护措施下，就在马路上展示这样一款先进隐形战斗机。也许我们不用等待太久就会获得答案，因为有报道称，歼-21首飞定于9月份。
