2011年12月29日，印度第一艘国产航母“维克兰特”号在国营科钦造船厂出坞“下水”。不过，“维克兰特”号此次下水是为了把船坞让给其他船舶的建造，由于它的齿轮箱、发电机和管道还未安装，所以未来还会再次入坞。
还要再入船坞
据《印度教徒报》报道，12月29日当天，印度资深的海运官员和海军军官低调出席了“维克兰特”号航母的下水仪式。
下水仪式结束后，海运官员和军方召开了回顾航母工程进度的会议。印度海运联合会负责人默罕达斯对《印度教徒报》说，由于工程项目复杂，国产航母的进度已落后于时间表，但国产航母建设的进步是显而易见的。
一名印度海军军官说：“航母目前重约1.4万吨，它将在水里接受内部舾装，包括铺设管道，然后会在今年下半年再次进入船坞，以整合变速齿轮箱、发电机等。”
2011年上半年，印度海军说“维克兰特”号航母将在2012年第一季度下水，然后进行海试，预计2014年开始服役。但按照目前的情况，这一计划显然无法实现。
“维克兰特”号航母是印度自行研制的第一艘航空母舰，造价约合6.6亿美元。它满载排水量4万吨，舰长260米，宽60米，高度相当于14层建筑，共有5层甲板，最上层为飞行甲板，其次是机库甲板，下面还有两层甲板和最底层的支撑甲板。飞行甲板上设有2条约200米长的跑道，一条为专供飞机起落的滑橇式跑道，另一条为装备有3个飞机制动索的着陆跑道。该航母最多可搭载30架舰载机，其中17架可存放在机库内。
至少拖了三年
早在上世纪80年代，印度海军官员就提出自建航母的计划，但以印度当时的技术水平和经济能力，难以担负重任。1999年，印度议会批准了自造轻型航母的计划，但直到2002年年初，印度海军新任参谋长辛格才正式确认该计划，并说新航母将在2008年建成。最初，印度国产航母被命名为“蓝天卫士”号，后来为了纪念印度从英国采购的第一艘航母，所以又把“蓝天卫士”改名为“维克兰特”号。
2005年4月11日，印度国防部长在科钦造船厂宣布，印度航母制造工程正式启动。2009年2月28日，印度海军举行了“维克兰特”号龙骨安装仪式，当时预计2011年下水。
就这样，原计划2008建成的国产航母在2011年年末才首次下水，至少拖了三年。
虽然印度方面说“维克兰特”号是纯国货，实际上是个“混血儿”，因为它依靠的是法国设计的蓝图（意大利人也参与了部分设计），搭载的是俄罗斯战斗机。
“印度洋”之梦
美国军事理论家马汉曾说：“谁控制了印度洋，谁就控制了亚洲。”
印度地处南亚次大陆，三面环海，形同一把尖刀插向印度洋。因而，长期以来，印度一直视印度洋为“命运之洋”、“未来之洋”，并竭力将印度洋变为“印度之洋”，而想要主导印度洋就离不开航空母舰。
印度认为，要真正控制印度洋，必须拥有3艘航母：一艘控制印度东面的孟加拉湾，一艘控制印度西面的阿拉伯海，剩下的一艘作为机动力量，以便快速支援或前往其他“利益攸关”的海域。航母成为印度实现“印度洋控制战略”这一宏伟目标的核心力量，为实现拥有3艘航母的梦想，印度采取国外购买、改造和自主研制“三管齐下”的办法加快航母发展步伐。
早在20世纪50年代，印度就不惜重金从英国购买轻型航母“维克兰特”装备海军，成为亚洲第一个拥有航母的国家。1986年5月，印度又耗巨资5000万英镑购买了英国海军退役的“竞技神”号航母，并更名为“维兰特”号。1997年“维克兰特”号航母退役后，“维兰特”号成为印度海军惟一战略威慑力量。
2004年1月20日，印度与俄罗斯签署关于购买“戈尔什科夫海军上将”号航母的协定，购买后，俄罗斯开始对其进行改装，原定于2008年交付印度海军。之后受世界经济危机的影响，改装费用不断攀升，俄方将改装经费从原来的15亿美元提高至29亿美元，交付日期也一拖再拖，从2008年延期到2010年。2010年俄印双方最终达成协定，2012年底前交付印度海军。（本报综合报道）
