从几件事，看出曹操的王霸之度量。
兴平元年(１９４)，张邈和弟弟张超、陈宫趁曹操远出东征陶谦时，据兖州叛迎吕布。事变一发生，曹操许多属下都跟着倒过去了。这一事变，使曹操一度极为被动。他的根据地兖州，只有鄄城、范、东阿三城为立足之地。由于这一事变，他和吕布几次作战失利，有一次他只得突火而出，连左手掌都烧了。他还因此差一点被迫迁家居邺，投靠袁绍，寄人篱下。
不久，曹操扭转了局势，收复了兖州，接着又消灭了吕布。兖州叛乱的参与者大多也落到曹操手里。
这一事变的发起者都受到了惩罚。张邈被夷三族，张邈自己往袁术请救，未至，就为他的兵众所杀。张超一说自杀，一说被斩。这两个人如果被俘，恐怕也要处死。陈宫和吕布一起被俘后，自请就戮。这三个人，用现在的话说，大概称得上首恶必办。
但对另一些胁从者，曹操就不但不问罪，反而大胆任用。
毕谌，原为兖州别驾。张邈叛后，把毕谌的母亲、弟弟和妻、子都劫走了。曹操对毕谌说：“你老母在那边，你去吧。”毕谌叩头发誓，没有二心，曹操很感动，流下了眼泪。不料毕谌一出去，马上就逃走了。待吕布失败，毕谌也被抓了回来，大家都为他捏一把汗，曹操却说：“孝敬自己亲人的人，哪有不忠于君主的呢?我要的就是这样的人。”他提拔毕谌做了鲁相。
魏种，是当年曹操保举为孝廉的。兖州叛乱，曹操说：“魏种一定不会背弃我。”后来听说他也到那边去了，曹操大怒：“魏种!只要你不是南逃到越，北逃到胡，我就不放过你!”打下射犬，活捉了魏种，曹操态度却变了：“这真是个人才啊!”不但释缚免罪，还以他为河内太守，把河北的事务都交托给他。
徐翕、毛晖，原是曹操在兖州的两名守将，兖州一乱，他们也叛变了。曹操平定兖州，他们又逃到臧霸那里。曹操让刘备告诉臧霸，一定要把这两个人交出来。到后来，这两个人也没有被问罪，他们都被曹操任为郡守。
曹操处理张绣叛乱也是这样。建安二年(１９７)，屯兵南阳的张绣率部投降曹操。才过了十几天，张绣又反叛，突然袭击了曹操兵营。曹操措手不及，被打得大败，他的长子曹昂、侄子曹安民遇害，他最贴心的武士典韦战死，他自己虽然逃得性命，可右臂被箭射伤，所骑的名马“绝影”也被射死。
第二年，张绣又和刘表联合，在安众(今河南镇平县东南)分兵前后夹攻曹操，使曹操又一次陷入险境。曹操让士兵连夜开挖地道才逃得性命，并用奇兵把张绣打败。
后来，张绣在他的谋士贾诩的劝说下又一次投降曹操。曹操没有计较杀子之仇，盛宴欢迎张绣，为自己的儿子求得张绣的女儿为妻，拜张绣为扬武将军。后来张绣在官渡之战和南皮破袁谭有功，先迁破羌将军，后增邑至二千户。那时，天下户口减耗，十才存一，曹操自己那些将领封邑还没有满千户的，却给了张绣最丰厚的封赐。
曹操烧密信也是这样一件事。官渡之战曹操打败袁绍，从袁绍的书信中发现了很多许都官员和军中人员给袁绍的投降书。曹操本可以把这些写密信的人抓起来，但他并没有这样做。他把密信全部烧掉。他说：“当袁绍强大的时候，连我也难自保，何况别人?”
上述几件事，曹操这样处理都是很有眼光的。第一件事，偌大的兖州除三座小县城外都反叛了，若要一一问罪势必牵连众多的人，使自己失去一批贤才。因此，只能首恶则办，胁从不问。第二件事，放弃旧仇，便首先使自己信重于天下，其次是收拢了一批得力的将才谋士。第三件事，那些人写密信，不过是担心袁绍力量强大，想为自己留一条后路，袁绍既已被打败，那些人自然断了投袁绍的念头，烧掉密信，既无碍讨袁，又可稳定、争取人心，扩大自己的势力。
要这样做不容易。烧密信这种事，只有汉光武帝曾经这样做过。不计私仇，大胆任用反对、伤害过自己的人，也只有一些有眼光的帝王这样做过。曹操在这些问题上，表现了一种帝王气度、政治家的胸襟。有这种度量，他才有一种吸收力，集聚各方面的力量，实现他的王霸之志。
