［史海钩沉］中国国民革命军第八十一军

该军前身是宁夏马鸿宾、马鸿逵部。1928年秋，宁夏“二马”在国民革命军北伐的影响下，率部归顺冯玉祥的国民联军。1929年5月，国民政府在南京召开军事编谴会议后，宁夏“二马”为保存实力，率部背叛冯玉祥后投靠了蒋介石。1930年中原大战后，马鸿宾部被改编为新编第7师、马鸿逵部被改编为第35师。1933年，宁夏“二马”所属部队奉命对调部队番号，马鸿逵部第35师改为新编第7师，马鸿宾部的新编第7师改称第35师。

1937年19月，抗日战争全面爆发后，国民党军以马鸿宾部的第35师扩编成第81军，隶属国民革命军第十七集团军。马鸿宾任军长，下辖第35师（马鸿宾兼任师长）和独立第35旅，马献文任旅长。该军组成后，驻防在绥西地区。1938年5月，该军奉命参加了绥西抗日作战行动。

1939年4月，马鸿宾升任第17集团军副总司令兼参谋长。该军所属部队编制不变。同年秋至1942年初，该军从绥西移防伊克昭盟北部达拉特旗的黄河南岸，主要担任黄河河防的守备任务。在此期间，该军抗击从归绥西犯的日伪军，打退了日伪军的多次进攻，并收复了伊克昭盟滩地及沙窝地区。1942年初，该军再度回防绥西，在包头南大树湾、桃力民一带担任防守任务。1943年，该军撤回宁夏中卫休整后，将独立第35旅扩编成暂编第60师。此时，该军辖：
第35师，马惇靖任师长；
暂编第60师，马献文任师长；
还有一个骑兵团。

1945年9月，抗日战争结束后，马鸿宾辞军长之职，由其子马惇靖继任军长，下辖部队编制不变。1946年初，国民党为发动全面内战，对军队进行大规模的整编，第81军改整编第81师，原军长马惇靖改任师长，马忠任副师长。原辖第35师改编为整编第35旅，马惇靖任兼任旅长；原暂编第60师改编为暂编第60旅，马献文任旅长。1947年初，暂编第60旅改番号为整编第228旅。此时，该师下辖整编第35旅、整编第228旅。5月，整编第81师奉命参加了陇东三边战役。在此次战役中，整编第81师被解放军歼灭1个团。

1948年9月，整编第81师恢复第81军番号，隶属西北军政长官公署。马惇靖任军长，下辖整编第35旅、整编第228旅恢复原师的番号。其中，
第35师，马惇靖兼任师长；
第228师，马献文任师长。
1949年该军将第228师改番号为第294师，并新增编第358师。此时，该军下辖：
第35师，马奠邦任师长；
第294师，马绍翰任师长；
第358师，马明德任师长。
同年7月至9月，该军先后参加了陇东战役、宁夏战役等作战。在宁夏战役中，该军在遭受解放军的沉重打击后，在西北军政长官公署副长官马鸿宾的率领下，于宁夏中宁地区起义，接受解放军的改编。