通称：祭
编成时期：1905年4月1日，1925年5月1日取消番号废止，1938年4月重建。1938年4月4日在日本本土以第3师团留守人员重组，辖步兵第51、60、67联队及野炮兵第21联队等。
编成地：名古屋。
补给军区：敦贺。
二战投降时所在地：泰国。
投降时所属部队：第18方面军。所属步兵联队（投降时）：第51（京都）、第60（京都）、第61（敦贺）。
第15师团是日俄战争末期被新建的师团。波次马斯议和条约签订之后，在满州以及朝鲜半岛驻屯担任警备任务。1925年和第13、17、18师团一起被废止取消了番号。侵华战争全面爆发之后，1938年第15师团被重建。8月份在上海登陆，在中部支那派遣军（“火田”俊六大将）的麾下，担任日军占领地的警备和治安维持的工作。太平洋战争初期，第15师团还是在中国大陆按兵不动。1943年6月被编入在缅甸的第15军（牟田口廉也中将），在1943年底进入缅甸，参加了牟田口中将提出了英帕尔作战。英帕尔作战的内容是：渡过缅甸境内的大河—清德温河。再翻过海拔2、3千米的阿拉坎山脉，攻入印度，直捣英印军在印度的根据地—英帕尔。但是越过阿拉坎山脉有着令人难以想象的困难，参加作战的第15、31、33这3个师团的师团长不约而同地反对英帕尔作战。
第15军的参谋长小“火田”信良也认为“补给和运输有严重的问题。”，因而向牟田口中将请求计划的变更。此举令牟田口中将怒不可抑，竟下令替换了小“火田”参谋长。而缅甸方面军的河边正三中将却同意和支持牟田口的计划，所以英帕尔作战被强行执行。1944年3月15日，第15师团渡过清德温河，开始英帕尔作战。师团从北到南：以中央突击队（第67联队）、右突击队（第60联队）、左突击队（第51联队）的阵型展开攻势。中央突击队于3月28日很顺利地切断了科西马——英帕尔之间的道路，而其他部队也进展顺利。但是到了4月份，和英印军真正交手之后，第15师团遇到了麻烦，伤亡不断增加而没有什么大的进展。尽管如此，还是和从南面包抄上来的第33师团会师，完成了对英帕尔的合围。但是出发时带的粮食都已经见了底，而且补给部队又跟不上来。比往年来得早的雨季让形势更加雪上加霜。而英印军接受着空投补给，在弹药和粮食充足的情况下固守阵地。日军在饥饿和流行病中挣扎，第15师团到达了离英帕尔10几公里的地方，然而再也向前迈不动一步了。
6月22日，第15师团的山内正文中将师团长被解任。一个月之后的7月13日，撤退的命令下来了。日军官兵撤退的情景是很悲惨的，在英军的紧追不舍、饥饿、流行病和疲劳的围攻下，第15师团不断有战斗和非战斗减员。撤退的路上满是日军的尸体，英军称之为“白骨的街道”。第15师团于1944年撤到伊洛瓦迪河边，于1945年初在伊洛瓦迪会战（磐作战）中又和英军激烈战斗，这次恶斗使第15师团损失了一半左右的兵员。8月初接到了向泰国撤退的命令，在撤退途中接到了无条件投降的命令。
1938年8月到达中国编入华中派遣军，后隶属第13军参加1942年5月浙赣会战攻占义乌、兰溪，作战期间师团长酒井直次中将被中国军队布设的地雷炸死；1943年9月11日调南方军第15军；次年3月参加印度英帕尔作战，惨败后退伊洛瓦底江，1945年8月初撤往泰国，日本战败时直属第18方面军在泰国北碧向英军缴械投降。
在抗日战争中，日军中将阿部规秀命丧黄土岭的故事众所周知。但日军第15师团师团长酒井直次中将毙命地雷阵的史实就很少有人知道了。
酒井直次1911年毕业于日本陆军士官学校第23期，1920年毕业于日本陆军大学第32期，1937年来华参加作战。他多次率部对我敌后抗日根据地进行“扫荡”，极力推行杀光、烧光、抢光的“三光”政策，犯下桩桩滔天罪行。
有一次，他兽性大发，让部下进行奸淫比赛，评出“老虎”、“豹子”和“豺狼”，即一、二、三等奖，并分别给予物质奖励。于是日军官兵就在光天化日之下，成群结伙地奸淫中国妇女。酒井直次所犯罪行真可谓罄竹难书。
1941年，酒井直次晋升为陆军中将，并被任命为第15师团师团长。1942年5月15日，浙赣会战开始。酒井率部队从萧山出发，向衢州方向进攻，以“摧毁中国东南地区供美军使用的航空基地”。5月27日晨，酒井率部向兰溪进军。
为阻止日军的进攻，中国守军第21军第146师派遣独立工兵第8营，在步兵的掩护下，强行军赶至兰溪江东岸，在日军酒井师团的前进道路上，设置了数十个地雷群。
5月28日凌晨，日军在进攻中，不断踏响地雷，损失惨重，被迫停止了前进。7时左右，酒井命令工兵第15联队长河野中佐派出一个工兵分队，搜寻行进道路上的地雷。日军工兵在遭到惨重伤亡后，向酒井报告地雷已被全部清除。酒井听了报告，仍不放心，命令工兵小队在前边开道，尖兵分队跟进，其后是师团本部。行进中，骑马的酒井被日军官佐们簇拥在中间。此时机关算尽的酒井以为自己如同进了保险箱一样，非常安全，所以把师团所有军医都打发到各野战包扎所去了。
10时45分，行至兰溪以北1500米处的三叉路口时，走在前面的工兵小队安全拐弯通过，而酒井的坐骑却不偏不倚，正好踏在一颗地雷上。只听“轰”的一声巨响，酒井连人带马腾空而起，接着又被重重地摔到地上。“师团长挨炸了！”日军顿时一片混乱。
酒井的战马当场被炸死。再看酒井本人，左脚被地雷炸烂，左腿皮肉绽裂，血流不止。日军官佐们急忙四处找军医，但军医都被打发到野战包扎所去了，方圆几公里内哪里找得到。过了几十分钟后，军医部长才匆匆赶到。他赶紧为酒井检查、处理伤口和包扎。这时，酒井脸色苍白，已完全昏迷。军医部长连续给酒井注射抢救药剂，并做人工呼吸，都没有任何效果，准备为酒井输血，但为时已晚。酒井因失血过多，于14时13分毙命。日军哀叹：“现任师团长阵亡在作战第一线，自陆军创建以来还是首次。”
历任师团长：
01 岩松义雄（1938.7.15-1940.3.9）
02 渡辺右文（1940.3.9-1940.5.28）
03 熊谷敬一（1940.5.28-1941.8.20）
04 酒井直次（1941.8.20-1942.5.28）
05 山内正文（1942.5.28.-1944.6.10）
06 柴田夘一（1944.6.10-1945.2.20）
07 山本清卫（1945.2.20-1945.7.25）
08 渡左近（1945.7.25-）。
