八十六、第八十五军军长吴求剑
第85军是汤恩伯手中的两支主力之一,可以说汤氏的一家一当,就是靠着这个番号走上发达之路的,该军历任军长皆都是汤氏骨干,其战斗力自不用说,仅次于13军之后。不过这个军自从汤恩伯系统瓦解后,就成了无主的孤儿,在中原到处游荡,一直到淮海战场的覆没。重建起来的85军,和汤恩伯是没有任何关系了,甚至和陈诚和胡宗南都没有关系,这也难怪于这个军重建没多久就被裁撤了。
吴求剑,字虬剑,湖北黄梅人,生于1902年9月。吴求剑毕业于黄埔军校第三期步兵科,起先跟着陈诚混,结果陈诚在21师被副师长赶走,吴失去了靠山,就回到军校教学弟去了。北伐胜利后,吴求剑找关系进了警卫军系统,并且跟着部队参加了一二八淞沪抗战。吴求剑毕竟是警卫军的外来户,起先只能当当参谋,但是在一二八的时候,身为参谋的他竟然带起士兵和日军打冲锋,结果战后立功,被张治中给提拔上了团长。
抗战全面爆发时,吴求剑跟着孙元良的部队,也就是警卫军分编出来的88师重新回到上海战场和日军交锋。据说四行仓库本来是要他带部队守的,可孙元良要找他下达命令时,吴求剑正好挂了彩,这才选了谢晋元去当仓库指挥官。这事也不知道是真是假,反正就是有这么一说吧。总之,吴求剑从上海撤到南京,正巧碰上升任72军军长的孙元良要扩编补充旅,孙氏左看右看,自己的部下就剩下一个吴求剑还生龙活虎点,干脆就让吴来当旅长吧。于是吴求剑从上校团长升任少将旅长,挤身于将官之列。
南京保卫战中,吴求剑是拿出劲来和日本人拼命了,他亲自登上城墙指挥部队反击,可惜火力不行啊,被日军轰炸了几次,编制不全的补充旅就不行了。吴求剑是怎么从南京突围,目前笔者没能找到相关史料记载,总之,吴求剑突围后就丢了官,被送到南岳游干班去训练了,毕业后带了一阵游击队在陕南游荡,一直到率部编入汤恩伯的85军193师,这才当了师参谋长,并由此成汤系干部。在抗战中后期,吴求剑和日军交手的机会不多,哪怕是在豫中会战的时候,已经当上暂16师师长的吴求剑也只有带着部队撤退的份,这到是把吴求剑给憋死了,长官不作为,害的自己没机会上阵杀敌,唯一能做的就是“撤”,不爽的很!
吴求剑从郑州撤防后,正碰上新任第29军军长孙元良。想当初吴求剑跟着孙军长在上海和南京打过鬼子啊,听说29军要赶到贵州去打日本,保护陪都。这可是个光荣出彩的任务,吴求剑马上请求跟29军出征,经过孙氏保举,汤恩伯同意了吴的要求,调他为29军副军长。就在吴求剑兴高采烈的赶到独山时,日军放了几枪就撤了,虽然吴求剑感到失望,但是29军独立“击退”日军,成功拱卫陪都的事迹足够他消受一辈子了。于是军长孙元良得了青天白日勋章,吴求剑也是勋赏不断,还不时的接受新闻媒体的采访,整一大名人。
命运对于吴求剑来说,似乎有点不公平。汤恩伯失势了,立功的29军也在抗战胜利后被裁了,他本人失去了靠山,只得被送进了第17军官总队当个空头将军。在内战的大部分时间里,吴求剑的戎马生涯和国防部高级参谋这个职务结缘了,这一结就结到1949年。话说85军在淮海战役覆没,重建是必须的,考虑到85军老人的感情,国防部打算找个原来汤恩伯系统的人来当新军长,这找来找去,看中了吴求剑。这时候的85军中,23师已经成立了,110师也有了一半,吴求剑只需要去到职就能形使军长权利了。可85军的人不听他啊,尤其是110师,继淮海战役战场起义后,又起义了一回,这师长还都姓廖,吴求剑郁闷,虽然110师不听他的话,但自己毕竟是这个师的直接上级啊,110师的起义总有责任要担。
吴求剑本想自己主动去广州请罪,以承担起当军长的责任,这样部下也能服他,哪里知道自己一离开军部,副军长谭乃大就动员85军的23师和216师跟着他跑,等到吴求剑反应过来,部队都跑没影了。国防部在福州召开整军会议,就问吴求剑你的部队呢?什么?都跑没影了?得,那就猜了吧,85军的部队全部缩编为一个216师编给74军,旋即又并入51师,于是85军的历史就此划上了句号。吴求剑本人调任福建绥靖公署军官团副团长,这团长就是在衡阳出了名的方先觉。国民政府迁台后,吴求剑挂着国防部部员的名义一直到退休,此后移居美国,于1995年1月在洛杉机病逝,享年93岁。