七十四、第七十一军军长熊新民
在国军军史上，71军的名头绝对是几支响当当的部队之一。这支警卫军出来的部队作为抗战的主力，在八年间大多活跃在一线与日军撕杀，不管是战败还是取胜，都有许多被人多津津乐道的故事。哪怕是到了内战时期，还能在四平出了一回风头，实在是容易。就笔者来说，71军名头虽响，但是其战力水平却十分的不稳定。这主要和该军打仗太拼命有关，几次会战下来，现任军长总是把前任军长辛苦积攒的本钱给打的损失殆尽，几乎可以说是打一次就换一次血。于是71军在经过历次换血后成了一支没有明显派系的“国家化军队”，到最后这个军还有没有真正警卫军的血脉，恐怕连71军官兵自己都说不清楚了。
熊新民，字云程，湖南桃源人，生于1905年3月12日。熊新民毕业于黄埔军校六期步科，他读军校那会，中队长就是陈明仁，这对他此后当上71军军长有着莫大的关系。不过熊新民在军校毕业那会，并没有跟着陈明仁混，由于成绩出色，他被选入了军校教导队当班长，后来教导队扩编为教导师，教导师又扩编为国民政府警卫军，警卫军又分编为71军的前身——第87师和第88师，熊新民也就跟着水涨船高的成了军校六期生中第一个当上连长的同学。
可能是熊新民的仕途过于顺利，这助长了他骄傲轻敌的心态。在他被提拔为由警卫军分编出来的36师216团第1营营长的时候，在江西遭到红军伏击。经过半天的抵抗，全营有一大半去找国父报道了，熊新民只带着残兵几十来号人归了建。这样一来，本来有希望被提拔为团长的事泡堂了，自己还得面临接受军法审判的危险，实在倒霉。好在师长宋希濂认为熊营孤军奋战仍能突围，是有功的，并未追究，但熊新民的仕途却受到了阻力，最明显的就是同在36师服务的同学王作霖成了六期生中第一个当上上校团长的同学，而他熊新民还只是一个旅中校参谋主任，和少校营长比虽然是升了一级，但兵权却没了。
有道是升的快，死的也快，这话套在王作霖身上算是应验了。1934年3月，王作霖在和红军的作战中身亡。这时候的熊新民可能会对自己当年没升上团长感到幸运了，毕竟提名当团长的本来是自己，如果不是因为战败的原因，恐怕这回带着全团和红军对打的就是自己，那阵亡的团长说不定就是自己了呢。
作为嫡系主力的36师参加了淞沪会战。在这次会战中，36师伤亡惨重，熊新民却在作战中奇迹般的幸存了下来，还被提拔为212团的上校团长，此后又带着残缺不全的212团参加了南京保卫战。在南京，熊团主要是负责督战，和日军的接触还比较少。也正是因为这个原因，在最后面的36师到是在突围时保存了不少的骨干，熊新民也顺利的突围而出。但他的212团就没那么幸运了。比如该团所属第1营，是全团三个营中战斗力保存的最完整的一个了，全营就营长谢淑周和一名传令兵幸存。那要说是不是断后被日军歼灭了？也不是，因为其余官兵都是在突围时被拥挤的人潮践踏光的……
南京战后，熊新民调到88师当团长，后来在反攻滇西前升了副师长，成了陈明仁的部下，在跟着陈奔赴东北打内战的时候又升了88师师长，四平保卫战之后继升71军副军长。71军在辽沈战役覆灭前夕，熊新民在战地上被提拔为23军军长，就此避免了跟着71军覆灭的时刻。但他的23军军长还没到职呢，71军覆灭的消息就传来了。陈明仁为了重组71军，首先便想到了熊新民，便极力保荐熊改任71军军长。
随着江防防线被解放军突破的消息传来，此时位于长沙的熊新民对于前途显的十分迷茫，虽然老婆已经安排去了台湾，可自己还是一名带兵官，该如何脱离此是非之地呢？还没等他想到出路，一直认为熊新民是可靠部下的陈明仁在没有征求熊的意见便在长沙宣布起义了，这一突发事件到是给熊新民强加了一条出路，并且在起义部队与解放军之后的接触中，熊成了主要代表之一。
按照现在的流行说法是，熊新民对于起义是持反对态度的，并且在71军叛逃之后，借口去把部队拉回而脱离了陈明仁，以第1兵团副司令官兼第71军军长的名义继续指挥部队与解放军作战，一直到1949年12月底在广西兵败被俘为止。可熊新民对于此说是坚决的反对，他在自己的回忆录中几次声明是在劝说71军重回长沙的过程中被副军长彭锷挟持，并且说彭无力维持71军的整体，才又推举自己重新接掌71军。不管真相究竟如何，熊新民继续指挥71军与解放军作战是不争的事实。此后熊新民带着71军与解放军边打边撤，最后跟着部队跑到了桂越边境，最终在十万大山做了解放军的战俘。与四个月前的起义部队代表相比，此时作为阶下囚的熊新民只能接受原来的起义部队的批判了。
在经历了25年的阶下囚之后，在内蒙接受劳改的熊新民终于在1975年12月15日获得了自由，如果按照释放批次来算的话，熊新民可以算做是第八批被特赦的国民党军政官员之一。熊新民获释后，被安排到常德市政协当秘书，后来又当选为常委和省政协委员。1985年开始先后当选武汉黄埔军校同学会理事和湖北省黄埔军校同学会顾问，于1992年4月16日在北京病逝。
