文：水玉子
生在承平世代很幸运，不论拔尖或通才，多能过上平稳的日子。家中小儿在量才适性中自我探索，颇为自在。
30年前来美，看学校或小城的人，个个和善宽容，不论教授、工友、律师、小贩等都认真踏实地过活，轻松自在。那时刚从宝岛来，家乡正由艰苦中茁壮，人人只求谋职安身；我们以努力奋斗的心态初探美国，发现过得丰衣足食的人，自有一份自在。
如今宝岛与美国相彷了，青壮年的自在族依志趣选工作。他们在生活的基本需要外所冀无多，不问豪宅只问节能、不求名车但求低碳，生活调剂可以是野林赏鸟、溪塘垂钓，也能清理环保、建屋助贫，或烹食送暖、全球志工。这样的处世态度与生活方式，来自明澈的世界观，来自心存大同平等、人溺己溺的世界公民。有些下一代，是我们这些迷糊妈带大的。
初为人母时，我挺精确的。大夫说，婴儿哭一分钟没事，我照秒数到六十；大夫说，第一回拉肚子不开药，我让孩子连喝几餐去了泡泡的七喜；老师说，别规定小童读这个算那个，我记着不要「规定」。自知英语带着华腔，老妈不肯教孩子半句ABC；小儿一直从学校汲取美式教育以及社会文化。
此地的教学制度重视各项发展，家长若配合校方的计划，学童多能受到全方位的启发、进而确认个人的所长所爱，也就是符合志趣的人生方向。我们早年在大湖区养育孩子，真是德智体群育乐皆备，学习的氛围刻刻精采有趣，眼看小区教出许多活泼健康、阳光自信的学子，将成为踏实的中坚分子。
小儿和学区的孩童们，自幼儿园开始为病童筹募资金。那年请圣诞老人出马，他先解说人人可以帮助别人、助人不分年龄；小童们听着浅显生动的「分一口碗里的羹即可救贫」，个个心肠滚热地都想捐出午餐了。圣诞老人受感动，让孩子们耐心等待，他从布袋里抽出小善士的名字，给喊到名的上去，陪他念段故事给大家听。
这样的爱心教学，不说纯真的小孩、就是我们家长，也为之动容。圣诞老人陪着每个孩子慢慢念，孩子会念的字老人就噤声，最后抚着孩子的头频频称好。圣老带领十多个孩子，依序读完整本故事，如此让他们学习了尊重、秩序、分享的团体规范；孩子们各念一段故事，能认多少念多少，老人从旁大小声地帮着，让每一个四岁的小心灵，在毫无压力下完成了想要助人的善举。
小童行善，还有后半。他们带回圣诞老人签写的念书条，向亲友们集募款项，然后统合交给医院。据说那回的筹款，为病童们买了小百科。可能童年的热情持续久，小儿后来在医院当志工，就为病童们念故事和书报杂志。这些童年小善，该是日后捐款建大医院、研究设备、济贫救灾等慈善事业的雏型吧。
读幼儿园没有作业，回家轻松，小儿喜欢在厨房敲打乐音，老妈就建议他学琴。原想提供个学习机会的美意，半年后让一番对话给警醒。
自称音盲的老爸听孩子练琴，感到他认键盘虽快，可缺乏音感，就提个小问。孩子回答老爸的「想不想学琴」，吓坏正在洗碗的老妈。那时只听小儿一派天真：「妈咪想，我就学；我自己想，不学。」唉呀呀，我是在规定或策画五岁孩子的一生吗！
此后不再「为」他想，而是「由」他想。
由孩子自在发展，并非就不关爱他的成长，当然还是一旁照顾、全力支持。孩子们比父母想象中聪慧许多，加上生于斯长于斯的条件，让他们在体认语文和习俗上占着优势；孩子们多参加社会活动、与群体互动，自然成为适合这个世代、也受世代欢迎的公民。在两年前的「学徒」节目中，有位亚裔女孩力争大半程，最后被问到一位名主持人的得奖节目时，她却瞠目以对，因为完全不知Regis所指何人，连打个哈哈含混带过都做不到。我为这大学生对休闲常识的贫乏，感到可惜。
当年停止了「妈咪想我就学」的练琴接送，老妈不只心情轻松，往后的亲子交流也变得简化明朗。深知量才适性的重要，可要估量子女的才华有几斗，不容易；而适性呢，想来由孩子自己「试出合适的」最妥当，果真他日后学习乐器、运动、娱乐、语言，都兴致勃勃主动尝试，也多半收获丰实，老妈自然不必抓瞎唠叨。只要小儿欢欣自在，老妈也就心喜悠闲，越过越宽松迷糊。
当然，也有怀抱浓浓爱意的父母，全心全意为子女精心策画，指望以己身数十年的经验垫底，帮助孩子起步早钻升快，成龙成凤一生快活。不说移民父母对新环境认识粗浅，就是安居美国数代的父母，也难对日新月异的社会全盘了解－以子女世代的眼光去了解。有些朋友慨叹，子女成长独立后会埋怨当初，甚至几年后重享人生，走回幼年时代所向往的大道。父母只能徒呼负负，何必当初。
我们庆幸小儿幼年就进入既自在又关爱的学习环境，老妈将孩子的课业、量才托予校方，让他随性情发展。做父母的省下些精力，可以帮着补足课堂或缺的项目。我们带着小儿遍游国家公园，让他体认公园管理、倘佯自然山水、也见识多种生物；他从公园的专家学到许多常识，对所有的生物都尊重相待，不予惊扰。记得在黄石公园那回，我们远远见到只野牛；虽知北美野牛(bison)温和，小儿也不肯莽撞靠近惹牠紧张，只由望远镜中观看许久。
看着小儿抽长个头，忙碌在课业、活动、同学间，他的时间似乎越来越不够用。青少年有他们的喜好，也有他们的认同与使命。除非小儿想当海盗，我摇头；要不他的构思梦想，或稚嫩或浮远，就让他自我摸索、修正，让他亲尝飞驰、跌落，哭也自找的，乐也自寻的，不就成长了。
孩子长大了，世界却变小变平了。年轻人想做、能做的事繁复多样，要作抉择也挺费心神。孩子抽空与父母讨论时，我们提供意见与看法，但不殷殷拿主意出策略；面对瞬息万变的新世代，老妈只知大原则，其他就瞇个模糊印象，关键时刻让孩子清静，由他自在的思考、迈步。小儿五岁就受我们平等的尊重，每次出游，他会与老爸「我们讨论一下」。如今毕业、做事、国外志工，他自己抉择自个儿努力，能见识各地的今昔文化，与多种族裔交流，开启了更宽阔的新视野。
今年中国年春节假期，两老国外探访孩子，见见他如何当志工。小儿像导游般带我们参访文物古迹，他的安排、解说，在在让老妈惊叹。他到墨西哥才学西班牙文，不到两年就能广告牌实时翻译，能在菜市问花果、点小吃，更在街口与司机谈路名、说地理。无怪那天晚上与他同事餐叙时，人人对他赞誉有加，西语、英语的交谈都找他传译。老妈自然欢喜地接受嘉评，都称他的西语已达A的好成绩。
看这景像，宽松迷糊养大个平实自在的孩子，老妈也自在。
