两个在沙滩上玩儿沙子的小孩：
一个大约四岁、很可爱的小男孩。尚未涨潮时，他用沙子堆了一座围有护城河的城堡。开始涨潮时，海浪偶尔会打上沙滩，海水正好流进护城河，将护城河注满。男孩很开心，因为他的设计很管用。但潮水越长越高，海浪轻轻拍打在城堡上，只怕会将它冲毁，因此男孩急忙在城堡前堆沙子，准备造一道防波堤来阻挡潮水；只是每次一堆好，海水就将沙堆冲垮，于是他一直困在那里忙着补救。
几公尺外的沙滩上，有一个差不多年纪的小女孩也做着同样的挣扎，但没过多久，她就发现根本无法阻挡潮水，于是开始玩起新的游戏——在潮水退去后的潮痕上挖洞，在看着那些洞重新被潮水注满、侵蚀；每次潮水一把那些洞填满，她就往后退，然后重新再玩一遍。小男孩最后以愤怒与挫败收场，因为无论他怎么努力控制潮水，城堡还是坍塌了；但小女孩正巧相反，她不仅发现了新玩法，而且在那个下午获得了双重乐趣。［顺水推舟］用在她身上不仅是比喻，而且名副其实，因为她学会了放手。
去年夏天全家参加儿子Boy Scout露营，晚上在满天繁星下，几个妈妈聊起了几个控制的故事。
第一个，爸爸是电脑博士一直辅导儿子功课，儿子上了UCLA，爸爸还得通过专门的online软件每天实时指导儿子作业；
第二个，儿子上了IVY名校，遇到早上的课起不来床，妈妈在加州这边要凌晨3、4点起来morning call；
第三个，儿子上了东部名校的医学院，后面几年非常辛苦。经济不景气，爸爸提前退休了，就和妈妈一起搬过去，专门给儿子做饭去了；
第四个，是在场的一个妈妈自己的例子。儿子已经高中junior了，妈妈每天还要陪在旁边做功课，只要她一离开，哪怕是去上厕所，儿子就也不做了。儿子是一所好高中的top学生，妈妈担心一不陪了，儿子的成绩会掉下来。
结果会怎么样呢？另外一个妈妈又说了两个例子：一个孩子上了UCB，一年后drop了，在旁边租屋住，企图蒙骗父母还在继续上学；另一个是纽约的孩子，上了康奈尔，也是一年后drop了，回来又上市立学院，每天回家了。
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放手的故事听起来就喜剧多了。
我的一个朋友，住的学区属中等偏上，她为了儿子上高中，就在好学区买了一个condo，也算是投资。儿子自己住进去了。她先生很忙，总是在出差，她也是上班族还要照顾一个稚龄的小女儿，所以只能1、2个星期才去看看儿子。儿子迷上了美式足球，花很多时间在练球、比赛。暑假也是去各处比赛，美式足球 camp什么的。成绩是不用看了，甚至连SAT也没考，结果高中毕业后只能上社区学院。不过儿子很快活，结识了很多朋友，人缘极好。在社区学院念了一年多，也知道努力用功了，终于申请到了UCSD。今年春季实习时就被公司录用了。现在工作多难找啊。朋友说这得益于她儿子个性活泼、工作积极努力加上人缘好，橄榄球没白打。
另一个故事是我儿子日裔同学的姐姐。女孩很聪明，小学初中在一所有名的私立学校就读，每年都能得奖学金。她妈妈觉得这所学校太死板了，高中就把她转入了公立学校。女孩感到公立学校相对容易，就放松了学习，把很多精力放在日文翻译上，日文漫画、DVD、动漫什么，还给日本来美国访问的乐队、合唱团当翻译。这方面她是得天独厚，赚了不少零花钱。高中毕业，她不愿意继续在美国上大学，独自一人去日本念预科，后来考上早稻田大学主修教育心理，副修艺术设计。课余辅导小孩英文，还自建了自己的时装设计室。基本上解决了自己大部分学费及开销。她妈妈后来跟我说，她一开始很担心女儿，现在好得不得了。当初放手转到公立学校是对的。
［控制］的矛盾之处很简明：愈想控制，便愈无法掌控。
