前文提到圣马可广场（Piazza San Marco）是威尼斯最著名的、也是最重要的公共广场，是城市的地理、文化和政治中心。威尼斯最具标志性的地标之一圣马可大教堂（St. Mark's Basilica）就位于圣马可广场上，和一旁的总督宫、圣马可钟楼等建筑物共同围塑出文艺复兴的广场。圣马可大教堂是威尼斯守护神圣马可的安息之处。它曾是中世纪欧洲最大的教堂，威尼斯建筑艺术的经典之作，同时也是一座收藏丰富艺术品的宝库。
圣马可大教堂的历史可以追溯到公元9世纪，当时圣马可的圣骨被运到威尼斯，成为该城的主保圣人。为了容纳这些圣骨，威尼斯共和国决定兴建一座宏伟的教堂。原始教堂建于828年至832年之间，但后来多次重建和扩建，最重要的一次改建发生在11世纪，当时威尼斯共和国希望建造一座更加宏伟的教堂来彰显城市的威望。最终这座大教堂采用了拜占庭式建筑风格，总体呈希腊十字形造型，上覆5座半球形圆顶。
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圣马可大教堂的最引人注目的特点之一是其五个圆顶，其中中央圆顶最大、最高，高达43米（141英尺）。这些圆顶的外部覆盖着金色的莫桑比克大理石瓷砖，光线照射下闪闪发光，使教堂在阳光下显得特别耀眼。教堂的外部有一系列竖立的拱门，这些拱门通向教堂的入口。拱门之间的墙壁装饰着华丽的雕刻和浮雕，描绘了宗教和历史场景。正立面的顶端是圣马可的雕像，雕像下方是圣马可的坐骑，一头金色的飞狮，狮子抱着一本福音书，这个形象也是威尼斯的城徽。
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圣马可大教堂的外墙布满了拱形窗户，窗户上方装饰着雕刻细节。窗户周围的石雕非常精致，呈现出复杂的花纹和图案。整个教堂的外墙装饰着丰富的雕刻和装饰，包括圣徒、天使、各种神话人物和宗教图案。这些雕刻以浮雕和石膏等多种形式出现，呈现出令人叹为观止的细节和精湛工艺。
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我们排队进入大教堂内部，可以看到圣马可大教堂的内部建筑结构采用了拜占庭建筑的典型特征，如圆拱、穹顶、拱顶和大理石柱子。教堂内部有一系列大理石柱和拱门，这些大理石柱采用不同颜色的大理石，创造出多彩的效果。拱门上装饰着雕刻和浮雕，描绘了宗教场景和历史事件。这些建筑元素赋予了教堂内部宏伟而庄严的氛围。
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圣马可大教堂内部覆盖着大约8,000平方米的镶嵌画。这些镶嵌画使用了金色、多彩的玻璃块和宝石来呈现宗教场景、圣人和圣经故事。许多伟大的画家都参与了镶嵌画的绘制工作，比如委罗内塞、丁托列托等。镶嵌画装饰非常精致，细致入微，反映了拜占庭艺术的传统。最中央穹顶的镶嵌画描绘的是耶稣升天。
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大教堂内部被希腊式十字结构分割成三个大殿，这是根据查士丁尼大帝在君士坦丁堡所建造的教堂来设计的。圣马可大教堂的主祭坛非常壮观，位于教堂的中央。祭坛上摆放着宗教仪式所需的器具，圣堂中间最后方是黄金祭坛（Pala d'Oro），上面共有2,000多颗的宝石，包括珍珠、祖母绿和紫水晶。
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圣马可大教堂内保存着圣马可的圣骨，这些圣骨被认为是该城的主保圣人。圣骨被储存在主祭坛下方的宝座中，是朝圣者和游客的重要目的地。教堂内设有一个宝库，展示了大量宗教文物、圣骨、珠宝、金银器皿和古代文物。
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圣马可大教堂内部的穹顶和圆顶是令人印象深刻的建筑特征。这些圆顶由精美的镶嵌画装饰，其中包括圣徒、使徒和天使的形象，这些镶嵌画以金色和多彩的颜色熠熠生辉。
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圣马可大教堂的建筑风格采用了拜占庭式建筑的特征，如圆顶、圆拱和金色装饰。这反映了威尼斯与拜占庭帝国的联系，因为威尼斯在中世纪时期与东方贸易有着密切的往来。圣马可大教堂不仅是宗教场所，还在威尼斯共和国的政治和文化生活中发挥了重要作用。
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游览完圣马可大教堂，我们继续前往威尼斯的另一处标志性建筑--安康圣母圣殿（Basilica di Santa Maria della Salute）。圣殿位于大运河口的圣马可盆地和大运河之间，俯瞰着大运河，靠近圣马可广场和其他重要的旅游景点。这是一座宏伟的巴洛克教堂。安康圣母圣殿建造始于17世纪，得名于“圣母庇佑”，象征着威尼斯人民对圣母玛利亚的信仰和敬意，他们相信圣母玛利亚的庇佑保护了城市免受瘟疫的侵袭。大教堂建筑风格是巴洛克风格，以其雄伟和精美的装饰而著称，由著名设计师巴尔达萨雷·隆格纳设计，其独特的建筑风格在威尼斯的水上景观中显得异常引人注目。根据当时的纪录，建造这座教堂光是打地基就用了17万根木桩。
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安康圣母圣殿的建筑特点在于其高耸的圆顶、多彩的大理石立面、雕刻精美的门廊和圣人雕像。由于位在大运河入口，白色的教堂看起来仿佛从大海升起，犹如一座海上宫殿，主导了大运河河口的空中轮廓线。圣殿内部装饰同样壮丽，顶着巨大圆顶的正堂为正八角形，由8根立柱围绕的宽敞的圆筒状空间，地面铺着有美观的几何图案的大理石，周围有六座礼拜堂环绕着，包括精美的巴洛克祭坛、壁画和圣骨的供奉。
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安康圣母圣殿的穹顶是教堂内的一大亮点。穹顶采用了巴洛克建筑的特点，如曲线和浮雕。穹顶上装饰着壮丽的壁画，描绘了圣母玛丽亚、圣徒和圣经故事。这些画作充满了色彩和细致的细节。教堂内有大量的巴洛克雕塑和装饰，包括天使、圣人和圣母玛丽亚的雕像。这些雕塑通常以大理石制成，具有高度的艺术价值。
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安康圣母圣殿的中央祭坛区域非常壮观，拥有巴洛克风格的祭坛和雕塑。祭坛上摆放着宗教仪式所需的器具，祭坛背后是一座大型的祭坛壁画，描绘了圣母玛丽亚的场景。祭坛的装饰充满了黄金和多彩的大理石，反映了巴洛克风格的奢华。此外，教堂内有多座小祭坛，每个祭坛都有不同的祭坛画和圣骨供奉。这些祭坛画通常描绘了圣徒和圣经故事，反映了基督教信仰的主题。
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在威尼斯的历史上，“黑死病”曾两度凶猛地袭击了这个水城。一次是在1347年，威尼斯丧失了五分之三的人口。第二次是在1630年，“黑死病”又突袭了威尼斯和泻湖地区，夺去了三分之一人口的生命。1631年，威尼斯最终从这场劫难中解救出来，共和国政府决定兴建此教堂献给圣母玛利亚，给新教堂命名时还加入了含有健康和救赎意义的“salute”，以感谢圣母庇佑他们摆脱瘟疫的侵袭。作为巴洛克建筑的杰作，这座圣殿后来逐渐成为威尼斯城的独特象征。
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