2023 (73)
继续我们的美西自驾游，前文提到鲍威尔湖(Lake Powell)是在享有盛名的科罗拉多河上筑坝截流形成的，葛兰峡谷大坝(Glen Canyon Dam)便是这个利用此地葛兰峡谷的自然条件，在峡谷两岸垒起的大坝。大坝始建于1956年，完工于1966年，这座大坝造价不菲，达到15亿多美元。大坝建好后开始关闸蓄水，拦截了科罗拉多河的河水，所形成的人工湖就是美丽的鲍威尔湖。由于体积巨大，1963年开始一直蓄水17年，直到1980年才将此湖添满，现在是美国第二大人工湖。
葛兰峡谷大坝也是美国第二大人工湖水坝，仅次于胡佛水坝，高达216米，拱形的顶部长达470米。大坝的建成，使水力发电和水利调节成为现实，但大坝的建成也对当地的动植物群有影响，因而也饱受质疑。大坝以科罗拉多州的美好风景为背景，建于亚利桑那州的科罗拉多河上，河水走向的两岸，都是红砂岩，和科罗拉多大峡谷的景观一脉相承。
首先来到的是葛兰峡谷大坝的游客中心。游客服务中心可以免费参观，有大量的展板展示周边的景色和自然地质知识。通过面向大坝的落地窗，可以看到大坝的全景。游客中心还陈列着当年修大坝时在此处挖出来的恐龙脚印化石。
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从游客中心出来，可以看到弧形的拱桥（Glen Canyon Dam Bridge）飞架南北，架在峡谷两岸的悬崖上，而河水正从桥下那陡峭的峡谷里左拐右弯缓缓流过。在这座大桥上行走，俯瞰峡谷大坝和发电机组，感受着8台机组重达80万吨、216米高、发电量130万千瓦的巨大力量。
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在葛兰峡谷大坝旁边的公路上行驶，可以看到众多高架铁塔和高压输电线，以及周围壮观的红色砂岩峡谷和山脉。
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离开游客中心后，我们来到葛兰峡谷大坝观景台（Glen Canyon Dam Overlook），距离游客中心车程仅7分钟，这里游客不多，却是观赏葛兰峡谷大坝的最佳位置，有着绝美的景色。在停车场停好车，沿着人行步道走到观景台，沿途有很多各种形态各异的红色山石，人工和自然，神奇地结合在一起。
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在观景步道上行走，可以看到气势恢宏的葛兰峡谷大坝配合着悬崖峭壁的红崖荒野，蜿蜒伸展的碧绿湖水，好一派壮美的景观。
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这个葛兰峡谷大坝观景台上建有一处小亭子，在这个亭子里休息片刻，附近都是裸露在地表外红黄色砂岩，由于千万年来的水蚀、风化，砂岩上出现一条条彩色的纹路，奇妙无比。
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西部高原地带独特的地质构造，科罗拉多河几百万年的不断冲刷，形成了西部内陆地带沿河道两岸沟壑纵横的神奇地貌，其中以大峡谷(Grand Canyon)最为著名。葛兰峡谷是仅次于大峡谷的第二胜景。
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葛兰峡谷大坝的八台发电机所产生的水力发电可以满足西边许多州的人口用电，格伦峡谷发电厂的总容量大约是1320兆瓦，每年生产约50亿千瓦时的水力发电。另外，鲍威尔湖的蓄水有效的分配了科罗拉多河上游盆地和下游盆地的水资源，在干旱期间，能使用湖中蓄水支援下游盆地各州。另一方面，这样的大坝对环境的影响也不小，这之后美国基本没再继续修建这样大小的大坝了。
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多谢北极熊来访。