游览完美丽的杜克大学校园，继续我们2022春假美国南方历史名城之旅。第二站是位于南卡罗来纳州的经典南方种植园--木兰庄园（Magnolia Plantation and Gardens）。木兰庄园又称玉兰庄园，因园内有诸多白玉兰树而命名，是美国最古老的花园，建于1676年，比美国建国的时间还早了一百年。南卡罗来纳州开放的种植园有好几个，其中木兰庄园被美国旅游休闲杂志选为“美国最美丽的花园”之一，并且是南卡州唯一被授予此称号的花园。
木兰庄园从1676年开始到现在三百多年的光景都是由德雷顿家族 (Drayton) 所拥有。最早的主人是英国移民Thomas Drayton，1670年代他跟随父亲从英格兰移民至加勒比海的英国殖民小岛巴贝多 (Barbados)，随后又自己到北美洲闯天下，落脚查尔斯顿附近Ashley River河畔开始经营木兰庄园。这个庄园最初以种植水稻为主，水稻都是从非洲来的。南北战争之后，废除了奴隶制，南方的种植业萧条，但是庄园保留了下来。这样水稻田地则淡出舞台，为了拯救摧残过后庄园能够继续经营下去，经过十几代人的传承，逐渐发展成一个巨大的种植花园，于1870年开放给民众参观。
木兰庄园风景秀丽，绿树成荫。发展至今庄园内有着大大小小许多不同主题的庭园和景观区。园内有白色的白玉兰，各种颜色的杜鹃花和茶花，当然还有玫瑰月季等花卉。当年的水稻田如今已变成绿色的水洼地，被其他水生植物取代。水洼地里还有很多鸟和短吻鳄，园里非洲奴隶住的小白木屋还依然保留在。庄园里既有许多的野生动植物，未经修葺的小径，原始森林，又有修剪很美的花园。
进入庄园就能被这里一排排的高大橡树所吸引，有些橡树的树龄高达400多年。这些枝蔓错落的老橡树，盘虬卧龙，树冠遮天蔽日。行走在布满树荫的甬道上，仿佛置身于数百年前，这里融合了大自然原始的美妙和老南方种植园的历史沧桑。
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从庄园入口首先来到圣经花园 (Biblical Garden)，这里有个圣母雕像站在花圃拼成的十字架中央，花园里各种颜色的山茶花 (Camellia Japonica) 大方绽开。
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木兰庄园内当年的水稻田如今已变成绿色的水洼地，被其他水生植物取代。奥杜邦沼泽区(Audubon Swamp)水面上长满了碧绿地毯般的绿藻，沼泽周围的树木浸在水中生长，很多鸟和短吻鳄在这里栖息，这是低地地区常见的景色。这里的特色是园内有几处白色或者红色的拱桥，横跨池塘之上，配合着水面的倒影，与原始自然相得益彰，出现在许多电影拍摄取景中。
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沿着 Ashley 河畔的小径漫步，阳光下的花草树木显得更加色彩鲜明。沿途可以看到花园里的德雷顿家族墓穴，创立木兰庄园的第一个德雷顿 Thomas Drayton, Jr和其他一些家族成员皆长眠在此。途径竹园，茂密的竹子则显露出一些东方元素。
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庄园宅邸是南北战争过后重建的又经过几次加盖之后的样子，在那之前最初版的房子毁于火灾，第二版则被战争侵袭。地面层是免费参观的小型展馆，内容从德雷顿家族、园内稻米种植、到庄园里的花草树木皆有触及。宅邸前面是花坪与空旷的大草地，草地的周围是繁茂的橡树。
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这个庄园有专门参观黑奴历史的导览可以参加，讲解相关历史和黑奴的生活起居。这里可以看到四五幢黑奴小屋 (slave cabin)，是当年黑奴生活起居的地方。如果对美国奴隶制历史感兴趣，可以去看一下奴隶住的小房子，体验一下当时奴隶的地位和生活的艰苦。沿途同样可以看到古老繁茂的橡树，仿佛在诉说着这里的历史。
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最后来到木兰庄园的宠物农场 (petting zoo)，里面从鸡、鸭、火鸡、兔、猪、山羊、鹿、松鼠、孔雀都有收录，深受小朋友们的喜爱。
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