油条
希皇拿着两根油条，不知放哪儿好。油条是用老婆刚卖了鸡蛋的钱从路过的小贩那儿买的。他不能当着众人的面把油条吃下去。金灿灿的油条冒着一股香气，他忍不住咕咚咚咽了几口口水。“我夜里要用它来压药，”他对跟他一道歇下来的人说，“我还从没喝过那么苦的药，比一扫光还苦。”他把油条拿在手上，受着一股甜蜜的折磨。还未收工，他不能把油条送回去，又不能把它放在地上，满地都是蚂蚁。他想把旧夹袄脱下来放在地上，再把油条包在里头。不行，衣服脱不得，天有些冷了。
“瞧，你家晓放学回来了。”正当希皇一筹莫展时旁人说。他朝背后一望，果然见他的小儿子正一个人低着头磨磨蹭蹭向这边走来。“晓，过来！”他叫了一声，儿子抬起头望着他，站住了。他举起油条，儿子一愣，撒开腿飞跑过来，书包在背后飘了起来。跑近爸爸，儿子呼哧呼哧喘着气，仰望着爸爸手上滴着蜜的油条，满眼放光，大声高叫：“爸，我放学了！”希皇突然把脸一垮，说：“这不是给你吃的，你娘的，别流涎！给我把油条带回去，放在米缸里！”他哈下腰，打量着油条，犹豫了一会才把它交给儿子。“你给他吃一点不行哪？”旁人说。“细伢就不能让他们打小养成好吃的习惯。他长大了吃好东西的日子多着呢！”他又对儿子说：“拿好。一回去就放在米缸里，我夜里要压药。”儿子点着头，眼盯着父亲。油条的香气使他漫了一口口水，一张嘴口水就会流出来，所以他只哑巴似的不住点头，肮脏的小脸上一双黄黄的眼睛不断紧张地眨巴。父亲横着眼说：“你要动了一点……你是知道老子的狠气的！……我回来看。”孩子望着父亲，他想母亲总是在他不听话时说：“鬼来了，鬼来了！”他从未见过鬼，猜想鬼大概就是父亲这个样子吧：两眼凶狠，嘴很尖。他有点害怕，用力咬着嘴唇，又点了点头。“快回去。”父亲又头一点一点地说，“记住！敢动一点，你是晓得我的！”
晓用双手捧着油条，慢慢转过身，望着远处，走了几步，猛地把满口的水一下咽到肚里，听到“咕”的一声下去，然后回头看着父亲。父亲已捡起锄头，正盯着他，狠声说：“你给我放好！动了一点……”晓斩钉截铁宣誓似的高叫：“爸，我一点也不动！”说完转身快步朝家里走去。
他左手拿着油条，眼望着前面远处，强迫自己一下也不看它。那香气直冲鼻眼。这样过了好长好长时间，他咽下好几口口水后终于忍不住看了它一眼。油条变得很大，那包它的半张破报纸已被油染花了，那油又透过乌亮的报纸沾在他指头上。他回头望了望，父亲已被松树挡住了，他又四处望望，没人。于是他用右手拿着油条，舔起左手指头来。黑黑的指头甜津津的。他不断地舔着，直到那沾油的地方变得白净净的才又换了右手指头舔。又舔了半天，直到右手指也显得比别处明显的白净才罢。这时他才细细打量着油条，看到油条向上翻腾着金灿灿的香气。他把鼻子凑近油条，猛地、深长地吸着那香气，舒服极了。
父亲吃什么好的是从来不让他们看的。有一次父亲把家里唯一的一只公鸡杀了，叫娘炖了，一个人坐在桌边吃。他刚从外面走到门口，见三哥在桌边一动不动地站着，像条狗看人吃东西那样，死死盯着父亲。父亲正用筷子把罐子里的肉一块块抠出来，然后提起罐子来哗哗啦啦倒汤，那香气烟一样冒起，散开，冲过来，搅得人肚子里翻江倒海。三哥大概是被那香气熏晕了，木在那儿，一动不动。他本想叫三哥一起出去玩，可那香气太浓了，焊住了他的双脚。他被粘在地上，脚动不了，口开不了。他不敢上前也不能走开。父亲把肉倒好，撕咬了一块，也睁起一双狗眼望着三哥。三哥还是没动。三哥后来说他当时根本没望父亲，他也不知道自己在望什么，可父亲却望着他，突然停住不嚼了。“你过来。”父亲和和气气地对三哥说。这时他也不由自主地向前挪了一小步。父亲说不定发了善心，会夹一块肉给三哥，叫他拿到一边去吃，父亲还会赏一块给他，说不定比给三哥的一块还大，他是老末嘛。他又朝屋里挪了挪。三哥痴痴地挨近父亲。“砰！砰！砰！”父亲突然抓起桌上的黑烟斗，飞快地砸在三哥头上。他拔腿转身就跑，听到父亲吼叫：“大人吃点东西，你还有意见？嗳？！……”三哥抱头哭嚎着跌跌撞撞跑出来。他们知道好东西都是该父亲吃的，母亲总这样说，没有父亲就没有他们；再说，父亲有病，该吃些好的。唉，要是我也病了该多好！……
他又咕咚了一口口水，又望了一下四周，没人。“试一点！” 一个声音说。“别！别！”又有个声音说。“试一点，只试一点，绝不多动。” 于是他用大拇指尖和小指尖掐了一根油条末端的一点点，放进嘴里。顿时，他感到那一点甜味向四面散开，散得满身都是。又一股口水涌起来。“再试一点点，试试那根。” 于是他又将那根油条的一头掐了一点点放进口里。口水像浪头一样，一阵一阵的越来越凶。那一点点父亲是看不出来的，他一边想，一边又在另一根上夹了一点点放在口里。这回他把它含了半天，像含水果糖一样，让口水一点点化开它，然后把它和着口水一起吞下去。他感到舒服极了，舒服得心咚咚跳。要是能吃上这样整整两根油条该多好啊！
不！我再也不能吃了！父亲的油条，我不能再吃了！刚才那一点是看不出来的。要是人家知道了可真丑。再一点也不动，决不！人家邱少云在火里烧得多难受，他一下都不动，我怎么就忍不住？好吃！真好吃！该打嘴……他把嘴撮起来，腾出右手，啪啪扇了自己几个嘴巴。“你好吃！叫你好吃！”打一下叫一下，就像父亲平时教训他们弟兄几个一样。嘴有些痛。这时他真巴不得有个人跟他在一起监督他。路上没有一个人，今天他是还未放学就偷着跑回来的。那香气又在捅他的鼻眼，捅他的舌头，捅他的心，最后又捅动了他的手。他拿起油条来细细瞅了瞅，看准那最不易发觉的地方掐了一点下来，填进口里。他再拿起油条一看，发现那油条被掐过的缺口可以看得出来了：不说别的，两根油条一比就比出来了，这根比那根短那么一点点。不行，要把两根弄得一样长。于是他又把那长点的一根叼了一点。再一看，刚才短的一根现在又多了一点，于是他又把这多了的一点掐下来。可是两根油条总是一根长，一根短，没有办法，他只有在这根上掐一点，那根上夹一点，以求把它们弄得一样长。现在他几乎顾不到油条是什么味了，只关心那两根油条是不是一样长，油条的两头是不是一样。到了家门口时他才突然发觉油条短了许多，更糟糕的是两头都露出大块黄白的肉来了。这一来父亲肯定会知道的，怎么办？——不过他也不一定会知道，知道就完了……再一点也不能动了，坚决不动！
他从门缝里拿出钥匙去开门。想到母亲常说：“要是好吃，嘴巴痒，就把嘴放在石头上磨磨！”他把嘴抵在硬糙的门板上磨了磨，感到火辣辣的痛。父亲要是知道打起嘴来肯定比这还痛。怎么办？不！不能让他看出来。父亲天黑了才会回来，他不会放油条过夜的，他一回来就会赶着吃。待他一回来，拿出油条正要检查时就走过去，假装打蛾子或扇蚊子，一下把油灯弄灭，父亲等不及灯亮就这头一口、那头一口，三口两口就把油条吞了下去，他就根本不知道哪儿少了；再不就……
米缸放在墙边，靠近他们睡觉的那张架在堂屋右边的床。米缸很大，缸盖子是用粪车轮子做的。盖子上可以站人，坐人，猪都掀不开。缸里的米总是垫个底，老鼠掉在里头就逃不出去。这缸是家里的保险箱，有什么好吃的都朝里头放。他们抓了鱼，母亲总是把鱼腌了放在里头，直到臭了才拿出来吃。他把油条放在屋里的黑桌上，然后搬了一把矮椅子，放在缸边，再爬上椅子去挪那个缸盖子。缸盖子又大又笨又重，他憋足了劲，挣红了脸才把它挪开。米缸里冲出一股霉糠味。然后他下去拿油条。
不好！只听得“噔”的一声，家里的那只大黄猫已跳落在桌上了。猫站在桌上，嘴前面就是那油条，像是正在考虑是不是要动它。猫像只老鼠那样望着他，黄黄的眼睛漠然地转动，尾巴在桌上晃晃着。“打！”他突然大叫一声，想把猫吓得一下跳开。随着他的一声吼，那猫叼起一根油条就弹开了，一下蹦到屋角的糠缸上。它站在糠缸上，嘴里叼挂着那油条，机警地望着他，黄黄的眼睛嘲弄地闪动着，尾巴悠然地扫着缸盖，鼻孔里喷着呜呜声，像是在等他扑上去。他心里轰的一下什么都垮了。他干哭起来，“爸，爸，你看呀！你看呀！” 他发现他爸并不在。猫似乎有点可怜他，站在那儿望着他，并未动那根油条。还来得及，只要把那根油条夺下来就行了。猫咬过的，爸爸还是一样能吃。猪啃过的半边红薯爸爸捡起来就啃，鸡啄过的红枣爸爸抢过来就塞在口里。
他转向猫，想一下扑上去把它捉住。要万一抓不着它呢？猫正目不转睛地望着他。他想，猫是通人性的，先跟它好说，说不定它会饶了他。于是他干哭着说：“好黄黄，求你把油条放了，我去捉鱼给你吃，鱼比油条好吃。我捉好多好多又肥又嫩的泥鳅给你吃。做点好事，别吃！你吃了我爸会把我打死。饶了我，我总是抓鱼给你吃，你忘了？”猫眨了几下眼睛，好像听懂了他的话，半天没发出那凶恶的呜呜声，也没动，仍只是叼着油条在那里站着，像是在进行激烈的思想斗争：放下还是不放？ “放了吧，放了……”他轻声劝说着，两手像翅膀一样张开，轻轻、慢慢地向猫挨近，像是要捉知了时一样。他刚想突发奇袭扑上去，猫已先他一步一纵下了地，钻到了床下。
他慌忙爬到床下。床下有些暗，好半天他才看到那猫。猫蹲在床角里，把油条放下了一会，伸出爪子抓抓脸，又马上叼起它。油条已沾满了床下的灰，毛茸茸的。他向里边爬了一点，灰腾起来，呛得他心发裂。猫缩在床角，充满敌意地呜呜叫着，声音像是从肚子里滚出来的。床很矮，他的背在床板上蹭了一下，痛得他心里直冒烟。他忍着泪，仍柔声对猫说：“黄黄，好黄黄，我总是背着娘给你好吃的，你也忘了？”猫高竖的尾巴摇晃着，像是在说没那回事，仍冷漠地盯着他。软的不行就来硬的！他咬牙切齿说：“你不放我就打死你！活活打死你！把你开肠剖肚！你怕不怕？不怕就吃吧，吃呀！”猫一听这话就又把油条放在那堆灰里。他喜得发抖：它听懂了！它是聪明的，不愿为根油条送了命！它还在作思想斗争。油条在地上，只要一吼，猫大吃一惊，吓跑了，油条就会撂在那儿。他又突然“嘟”的大叫一声，向猫扑去。这一下糟了猫迅速叼起那油条，从他耳边箭一样射过，倏地冲出了屋。
他慌忙从床下爬出来，跑出屋子。猫正飞快跑着，根本顾不上回头望他，直跑到隔壁，一下从门缝里钻了进去。他飞跑赶到。门是锁着的，他钻不进去。他试了好几回，身子虽然能挤进去，脑袋却被夹住，无论如何拖扯不进去。他只有退出来，挤进半张脸，睁大眼从门缝朝里看。里面黑黑的，什么也看不清。猫走动的声音都没有。他用膀子撞着门，大声叫唤着猫，心里急得要着火。完了！猫已不知躲到哪里去吃油条去了。完了，这可怎么办啦！……他嚎啕大哭起来。
门开不了，又没人来。他倚着门呆呆哭了好长时间才痴痴往回走。两根油条只剩下一根，怎么向父亲交代？父亲怎么会相信呢？又没人作证。一想到父亲的样子他就抽泣起来。他感到肚子里揪扯得痛。
刚一进屋，又是“噔”的一声，又一只猫从桌上跳下来，吓了他一跳。再一看，桌上那根油条一点渣儿都没有。猫在屋中央站着，若无其事地望着他。他顿时软了，瘫了，只觉天昏地暗。这下彻底完了！就是长了一千张嘴也说不清了！原来这两只猫是串通好了的呀！这是只野猫，是黄黄的野男人。它正用爪子揩着油嘴，用舌头舔着油嘴呢。我要把你捉住，把你的肚子剖了！他捡起屋角的一把柴刀，向那野猫扑去。那猫不等他过来就一纵身上了缸，再一纵上了床顶，又一纵，从床顶上了堆着稻草的楼。他知道猫会从那里的通风口出去。完了！这回是真的完了。他痛哭起来。
他想，这要是梦就好了。往往做了噩梦，比如丢了去买盐的钱啦，打了碗啦，吓得要死，醒来发现那是假的，他喜得要叫。这要是一个梦多好啊。看到桌上那张烂报纸，摸摸自己擦痛的背就知道这不是假的。他哭着，坐到门槛上，阳光随着他的哭声抖动。他希望有个人听到他哭，听他说这经过。没有人来。父亲是绝不会听他辩解的；见了父亲，他也肯定一句话也说不出来。他为什么要遇上这个事呢？前天右眼就跳了好大一气，他怎么忘了呢？不该逃学，不该背着人偷吃那油条。父亲会打死他，母亲会骂他好吃，哥哥们会笑他。他并没吃那油条呀，是那该死的猫吃了。猫会几天不回家，就是回来了，他们也不会去剖了它的肚子看。扯谎！他们都会这样说。扯得还不像：猫怎么能一下从你手上抢了两根油条？啊？！父亲不会听他，谁都不会信他。父亲会往死里打他，没有人拦，没有人劝，母亲也会说这样好吃又好扯谎的东西活该打死，邻居会说吃了就承认不要扯谎……
天渐渐暗下来，还没人回来。小牛崽在村前塘边哞哞叫唤。他一个人坐在门槛上，伸直双脚，靠在门框上哭，高一声，低一声，长一声，短一声，声音沙哑，有气无力。他不时抬起袖子给自己抹着哗哗流淌的泪水。破旧的衣袖已被眼泪浸透，细胖的黑手背湿漉漉，由于不断在裤子上擦，已擦得泛出红白。肮脏的小脸上冲出几道扭曲的黑污污的小河道，圆圆的小眼睛也红肿起来，闪着晶亮的泪光。他渐渐感到有些冷。他缩起脚，蜷缩在门槛上，嘶声哭……
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狼猪
1
强炎吃过早饭，喂了猪，对儿子说：“狗儿，今天我要上街，你好好看着你妹子，莫让她玩水。要饿了，罐里还有剩粥。中时我要回来。要不回来，你把缸里的米挖两茶盅，放四碗水，自己煮吃的。猪要牵出去屙尿，屙了尿莫忘了牵进来，外头热。我回来再喂它。”狗儿一手挠着凹凸不平的光头，一手摸着鼓起的肚皮，翻着一双黄黄的眼睛，噢噢噢点着头。强炎看着儿子脖颈上插得住铁锹的黑革皴、那细瘦的鹭鸶颈和那刚吃了几碗稀粥就吊下去、凸起来的葫芦肚，心想：卖了红花，一定要买两根油条给他补补，再买块肥皂，把他带到河边好好洗洗。
这时猪哄哄嗯嗯拱着他的脚。猪跟儿子一样瘦，但架子大。他今天特意少喂了点，他怕猪吃多了把屎拉屋里。天热，白天不能把猪放在外面敞顶的猪圈里。他哈下腰，捡起拖在地上的猪纤子，拍拍猪耳朵，“我晓得你娘的嫌吃少了，夜饭我再多喂你一点。”猪皱着眉，还是哄哄嗯嗯地拱了他几下，像是不满似的。他把猪牵到下房里。猪恼怒地大声吭着，像狗似的尖叫着，跳了几跳，想咬他的裤脚，他却快步出房来了。
他背着一袋红花朝街上走去。红花是他放工后摘的。到十里外的街上去卖比在大队的代销点卖贵几分钱。为这他请了半天假。太阳很毒，田里冒出一股股热气，很蒸人。来到街上，他浑身已湿透了。到了收购站，他看到那里已有很多人在排队，多半是卖红花的。有的提着篮子，有的挑着箩筐，更多的是跟他一样扛着袋子。卖药的排了一大溜，直排到外面的马路上。他提着麻袋，排到那些人后面，站在毒日头下。
卖药的排到了磅秤前，那个穿着白短袖的黑胖子就抓起药来看。他总是把药放在黑黑的嘴唇间尝尝，闭上眼叫：“湿了！”卖药的想辩解，想求情，那胖子只厌烦地挥手：“拿出去晒！下一个。”下一个又把自己的药草搬上去，结果一样。整个上午没有几个人的药材不湿。太阳快当顶时强炎才挪到秤前。他把袋子放到磅上，连心也放了上去。他害怕胖子给他的红花判死刑，他的心咚咚跳起来。胖子对他的红花看得特别认真。他抓起一把红花来在手上搓了搓，又吹了吹，再把红花放在口里嚼着。强炎讨好地望着胖子。胖子没有看他，“湿了。”胖子若无其事地撇撇嘴。强炎感到心上挨了重重一拳。“你再看看……”他脸上的皱纹抖索着，哈腰贴近胖子。胖子摆了摆手，“走走走！莫多说！”跟在他后面的人也都不耐烦地摧他快点让位。他愣了半天，想说：我昨天晒了一整天，那是火烤的呀！帮帮忙，我得回去，我家里有两个没娘的细娃。他凑到胖子后边，看到胖子耳朵根上夹满了烟，心想我要有根烟塞给他就好了。他怯怯地说:“我……”“再晒一晒嘛！”胖子突然回头吼了他一句，吓他一跳，他脸上刚挤出的讨好的笑蔫在那儿。胖子又开始看下一个的。他想冲胖子后脑来一拳，但只是横了胖子后背一眼，冲身边的人干笑一下，拖起麻袋朝外走。这些狗日的要下班了，不想再秤。果然，对后面的一大溜人胖子只走过去看了看，没有一个不湿的。接着他宣布下班，叫大家下午再来。
强炎拖着麻袋走到店外的马路边。他没像别人那样在马路上扫出一块地来晒药，只是把袋子丢在太阳底下，自己找了个靠墙的荫地坐下来。坐在树荫下，他想着狗儿和小燕子。这是老婆死后这么久他第一回不跟孩子在一起吃饭。要是村里有人来就好了，可以叫他们代看一下麻袋，自己回去吃了午饭再来。但村里没人来，卖药的人里也没有一个熟人。他不回去，他们怎么吃？狗儿是个哈子，只知道玩；燕子说是五岁了，还跟老婆死时一样大，虽然懂事，却不会说话。老婆死时说：“燕怕是养不大，送人吧。”他答应了，老婆死后他又舍不得。他要把她拉扯大，再过几年她就会浆洗缝补了。
他肚子饿了，便双臂伏在膝上，头搁在臂窝里，打起盹来。
2
狗子领着妹妹在村里转了几圈，又在门前的石板上用土拌了一会儿饭。玩得正高兴时妹妹忽然哭了起来。狗子这才看到有人端着饭碗到村后风口的大树下去坐着吃。他便拉她进屋，把铁罐里的粥全刮到一只碗里。粥又干又冷，很好吃。他喂妹妹吃着。他尽量让妹妹多吃些。外面蝉在叫，叫得他心发痒。他要到河里去抓虾吃，中饭后虾子是最好抓的。
妹子把碗舔干后就两手搁在肚皮上发呆。蝉在嘶嘶叫。“睡去哈？”妹子点点头。他便牵妹妹到房里睡觉。房里黑黑的。他把妹子抱起放在床上，叫妹妹躺下，把破单子盖在她肚上，再放下黑黑的帐子，伸手在妹妹脸上挠了挠，妹子没动，连哼都没哼一声。他便踮着脚出了房，再轻手轻脚出了屋，把门锁上，把钥匙塞在门边的砖逢里，然后拨腿向河边飞跑。
3
强炎做了个梦，梦见跟孩子一起吃肉，怪的是那头猪也坐在桌边，跟他们一道吃着，吃得咯嚓咯嚓响。他不断给它夹菜。他醒来时口水已流到了裤脚上，湿了一大片，嘴里甜津津的。阳光刺眼，街道上热气蒸腾。狗子可能给燕做了吃的，正在喂她。那猪呢，正乱蹦乱跳，跳累了就会老老实实躺下。回去首先要喂猪。
“来了！来了！”有人叫。坐在树荫下的人便都活了过来，蠕动起来。黑胖子半闭着眼迷迷糊糊走了过来。一会儿就开秤了。这回红花都不湿，别的药材也都没什么问题。
卖完红花，他到街上那唯一的饭馆里买了两个馍吃了，又买了三根硬硬的油条，讨张旧报纸包了，跟麻袋系在一起，搭在背上，快步朝家赶。
4
就在他朝回走的时候， 家里的那头猪开始活动起来了。
那头猪跟强炎很有缘。那天散集时他正要空手回家，看到那头猪像条狗样跟在人后蹦蹦跳跳，尖尖的嘴在地上嗅着、拱着，看到一片叶子它都要掉过头去，任人怎么拉它都要吃到那片叶子才肯走。这个猪会吃食。会吃食的猪跟会干活的牛一样是好的。可以打草割草喂它，到年关就会够到三级。它是饿狠了才这么瘦。他望着那头猪，那头猪好像通灵似的，隔老远就停止了咀嚼，也抬头望着他，然后目不转睛盯着他，慢慢向他走来，一走近就舔他的脚趾头，又用尾巴轻轻扫他的裤脚。“嘿！认主来了。买了吧。这是头狼猪，不挑食，狗屎都吃。”卖猪的说。强炎没讲什么价就把猪买了下来。猪就跟着他欢蹦活跳地回家了。村里人都夸他买了头好猪。这头猪也确实不错，什么草都吃，不上六个月就长到上百斤，最让人高兴的是热天里别人家的猪都病了，村里死了好几头猪，它依然鲜蹦活跳。年底就可把它卖了，把埋老婆的钱还了，给燕子狗儿买一套新衣裳。他如今最得意的就是这头猪，一有人来他家，他就不停地夸他的猪。
猪这时起来了，哄哄吭叫着挣扎，想冲出去，但纤子系住了它。它跳起来，向前猛一冲，却被纤子拉得退了好几步。它喘吁吁歇了一会，开始咬那根纤子，咬了半天咬不断。它突然大叫一声，像马一样前蹄抬起，腾跳起来，把自己向前抛去。“噔”的一声，纤子断了，它借惯性一下冲出房。它跌跌撞撞冲进堂屋，慌慌张张四处乱窜。屋里的地是坑坑凹凹死结的硬土，地上没什么吃的，连堆鸡屎也没有。它想冲出去，可是大门从外锁上了，那门缝容不下它的嘴。它头对着门缝冲撞了好几回，冲撞得大门轰轰响，门却被它撞得更严。它咬了几口，门是几寸厚的杉木做的，跟铁一样硬，只咬下一点碎木屑。它只得哄哄嗯嗯叫吼着奔回屋里。它跑进灶房，拱了拱水缸四周的土，那里头一只虫子也没有。它又拱了拱灶边的那堆乱稻草，里头也没有一粒瘪谷。那里它早已拱过多回。它竖起前脚，攀上灶台，舔净了灶台上几点干硬的稀粥，然后双脚趴在铁锅边，勾起头去把锅里没刮净的稀粥舔净了，再把泡在里头的碗舔了一遍，然后咕嘟咕嘟喝了一气水。铁锅里再没有什么吃的了，它放下前脚，回身拱倒了水缸边的一个菜坛。臭水流了出来。臭水里有几只白蛆。它慌慌张张吃尽白蛆，又探进头把里头的蛆吃个干净。没过到瘾，它又拱了拱那歪倒在地的菜坛，菜坛滚了几滚，碰在水缸上叮当叮当响。它愣了一会，望了望黑咕隆咚的灶房，颠颠跑了出来，跑到右边房里。房里有张床，沿墙放着一只缸。那缸又高又硬，它拱了几拱，只拱起缸脚下一点浮土。它又摇头摆尾，哼哼走出房。到了屋角，它拱开了木板做的鸡埘门，把头伸进鸡埘，嚼到几颗鸡屎；又伸进双脚，在鸡埘内的灰里拱了一阵。鸡埘内的灰腾了起来，弄得它满头都是。它拱了半天，退出来，哼吭着跳上鸡埘。鸡埘上有个鸡窝。屋里唯一的母鸡有时站在那上头“孤儿寡孤儿寡”地叫。鸡窝里有一只蛋壳做的假蛋。它把那只假蛋一口叉住，咬得一声脆响，吞了下去。鸡埘上头靠墙的地方挂着一串黄亮亮的麦穗。它立起前脚，巴在墙上，竖起嘴，颤巍巍探头咬那麦穗。那麦穗离它向上撮起的嘴还有一截，它的嘴晃晃的都擦在墙上。它焦躁地后脚猛一跳，前脚向上一爬，那束麦穗就被它一口扯了下来，落在鸡埘上。它慌忙抢上去大嚼起来。没等它嚼完，“轰”的一声，脚下的鸡埘塌了。它随着鸡埘上的破碗、乱鞋、镰刀之类的杂物一起垮下。它落在鸡埘里稍事镇定后又忙不迭地嚼起来。
5
鸡埘垮塌的轰响惊醒了床上的小女孩。
小女孩三岁时没了娘。娘死后她有空就哭，不哭时就阴着脸，很少笑，只有父亲逗她时她才笑一下。她看起来只有两岁多，但强炎觉得她什么都懂，起码比他儿子懂事。她长得很瘦。强炎总设法让她多喝些米汤。米汤跟人奶一样养人。她喝了好多米汤还是那么瘦。
小女孩醒来发现身边没人，愣了一会就哭了。“哥—— 哥——” 哭叫了几声没人应，她便止住哭，掀开粘乎乎的单子，赤脚爬下床。她揉着眼睛，嘤嘤哭着走出房。屋里光线很暗，只有从烟熏黑的亮瓦里透进一束阳光，银闪闪的灰尘在光柱内颤抖跳跃。她突然不哭了，蹲下来看着鸡埘。那里有一丛黑黑的头发在一抖一跳的，还有什么东西嚼啃时发出的怪声。她走到屋中央，双腿曲起来，一双细手拍打着瘦瘦的膝盖：“嘟——吁！”猪突然停住不动。静了一会，她又跺了跺脚，“嘟——吁——” 这时那头猪从塌垮的鸡埘里纵了出来，一下撞到了小姑娘。小姑娘仰倒在地炸哭起来，两脚乱蹬，两手乱抓。猪回过身，盯着小姑娘，愣了一会，走近来，伸出嘴来在小姑娘身上嗅了嗅，又愣了一会，突然张开大口在小女孩汗津津的脸上叉了一口。
6
隔壁的五芳嫂回屋来提茶水，仿佛听到一声尖哭，她担心是小燕哭，就走了过来。从门缝里往里瞧，屋里漆黑一团，只有亮瓦照着的那块地还清楚。她看到屋中间屁股对她坐着的猪。“小燕！小燕！”她嘴对着门缝叫了好几声，没人应。 她回身望了望四周，没人。她叫：“狗子——狗子——”也没人应。阳光落在石板上嘶嘶响。她提着空壶，汗衫粘在身上。“娘的，不知又野到哪里去了。不晓得猪又把什么拱翻了。”她又扒着门缝朝里望了望，猪好像在嚼着什么，嚼得呱呱响。她吼一声，猪定住不嚼，但头还埋着，没有挪动。可能是嚼南瓜吧。人不知上哪儿去了，猪不放出来，强炎也真是，南瓜不算什么。她热渴得难受，看不出什么就回身朝自己家里走去。她刚一挪步就听到猪在里头响亮地嚼起来。
7
强炎从街上回来，把麻袋和油条放在门边的矮石凳上，从砖缝里取了钥匙。门一打开，一股血腥臭气扑鼻而来。他一下木了，以为在做梦。他拿大铜锁在头上磕了两下，很痛，再回头向外一望，见几只鸡正在门前臭水沟边的阴地里翻土觅食，阳光灿灿的。这是真的。地上的东西越来越清楚。猪本来是站在那一滩血糊糊的东西上津津有味地嚼着的，这时它慢慢走开，走到桌子底下，坐下，仰望着强炎。强炎没动，它便在桌子下面的黄土上拱了拱，揩擦嘴上的血。地上的小女孩脖颈已没有了，头在一边，眼、鼻都不见了，只有血肉模糊红黑黄白的一团。肠肚已被挖空，细瘦的两条小腿扭曲着叠在一边，短裤和小黄褂已撕得稀烂，布片上尽是血。强炎轻唤一声 “燕——子！”他跪下去想捧起那头来。他手抖得厉害，没法挨近那血淋淋肉糊糊的一团。他十指刨着沾满血的地面，头一下、两下、三下、连接不断地磕击在地，喉咙里发出沙哑低沉啊啊啊啊嚎叫。
猪把嘴边的血擦在桌下的地上，像狗一样半蹲着，睁着一双贼亮的眼平静地望着他。强炎突然爬起来，对缩在桌下的猪低声喝问：“是你干的？”
猪伸出舌头舔了舔嘴，仰望着强炎，哼了一声，像是说：“是我干的。”又晃了一下耳朵，伸出舌头来继续舔它的嘴，好像在问：“怎么啦？”
“老子要把你千刀万剐！”强炎咬牙切齿，急速回身，从屋角抄起一把斧头向猪扑去。猪瞪着他，仿佛在问：“你要干嘛？”强炎不再发话，抡起斧子直取猪头。没等他挨近，猪就后脚一蹬，跳了起来，呼的一下从他腿边冲了出去，一阵风似的到了门外。门口的鸡都惊飞起来。强炎提着斧头紧跟着冲了出来。
猪沿着房屋间的石板路一跳一颠地向村子后面的山上跑去，强炎也紧随其后，高一脚低一脚地跑着。他死死盯着狼猪。刚跑几步，他一下被石阶绊倒，“扑通”摔倒在地。膝盖磕在石板上，皮开肉绽；斧头重重地磕在地上，震得他手发麻，但他仍紧紧抓着它。他抹了一把脸上汹涌的热汗，挣扎着站起来，心头的怒火如浇了油一冲到顶，头快要炸了。猪在前面一丈开外立定，回头望着他，像是在等他。他跛跑了几步，甩掉破草鞋，大步追上去。猪又撒腿跑起来。他快一点，猪也快一点，他慢一点，猪也慢下来，老隔那么远。绕过村子后面的山坡，猪跑到村子东头，开始跑下坡路，直奔村子前面。强炎提着斧子，一颠一颠地跟着。
稻场上许多人看他在撵猪，都停下手中的活来看把戏。只见猪猛跑一阵，跑得离他远了就停下来，像是招呼他快点跟上来。他一赶上来，快够着猪了，猪又疯跑起来，跑得像一匹马，尾巴飘了起来，一下把他甩出老远。有人挥着拳头叫：“加油！加油！撵上了！撵上了！”有人跺着脚喊：“猪呀，快跑！快跑！”还有人笑着吼叫：“强炎，莫撵！那猪是公的！”也有人轻声骂他：“娘的强炎！那样狠心撵猪，不知发了什么疯！这热的天不把猪撵死！”五芳嫂提了茶往畈里走去，见强炎像断了一只脚的狗似的颠跑着，笑弯了腰，等强炎跑过她身边时她笑着叫：“快撵，再撵就有肉吃了！”
强炎什么也没听见，什么也未看见，他眼里只有那团黑黑的怪物。那黑怪物在他前面像一团黑雾蹦跳腾跃，时大时小，时远时近。
猪又跑到了村前。吐着舌头的狗见它冲过来都慌忙闪在路边，疑惑地看着它跑过去。猪已浑身热汗淋淋，大张着嘴哼哈哼哈喘气。在村口它犹豫了一下，接着掉转身直奔强炎屋里。爬了一段石阶，穿过两节小巷，它一头扎进屋里。
强炎哈哈喘着，紧跟猪后进了屋，回手一把扣上大门。“狗日的！你飞到天边老子也要把你剁了！”他靠在门上喘着气。猪跑进屋，在屋里转了一圈，溜到桌底一屁股坐下，浑身抖索，舌头掉了出来，流泪的双眼死死盯着主人，仿佛说：“你要怎样就怎样吧。”强炎双手抓紧斧头，双腿哆嗦，一步步逼近猪。
8
狗子常在中饭后溜出来到村子东头的河里去玩。河里的水很浅。水从上面的一个小水坝冲下来，缓缓流过河道。河道里有一湾湾的清水和一片片的干地，干地上长些青草，河两边有些柳树。在那水里总能摸到小鱼和米虾。那里每天中午都有许多小孩玩水、摸鱼虾。他们从一湾水爬到另一湾水里，嘻笑打闹。有时他们用泥沙把那细小的水流堵死，然后一齐集在一湾水里胡搅乱打一气，等水浑了，小鱼儿都浮起头来时就哄抢起来。狗子总是抢得多。他把捉的鱼给人，叫人家把虾给他。他拿起虾子，不分大小，放在水里一涮，拿起来一甩，往口里一塞就大嚼起来，嚼得白沫直冒，然后咕咚咽下去。他弄到一只吃一只。问他活虾什么味道，他总是说：“好甜！”今天他在水里泡了很长时间，已吃饱了甜甜的虾子。他眼睛都红了，还是不停地扑打着水。
狗子正扑腾得起劲，站在河埂边颈上挂着一串小鱼的细哈叫道：“狗子，你伯回来了。”狗子慌忙从水里爬起来，说：“我伯给我带好吃的了。”他捡起挂在树枝上的黑短裤，在头上、脸上、身上胡抹一气，又歪着头蹦了几蹦，倒出耳朵里的水，套起短裤，朝家里跑去。
9
强炎双脚颤抖着，咬着牙一步步逼近狼猪。猪粗重地喘着气，泪眼蒙蒙。强炎瞅准猪头，狠命劈下去。猪轻轻吭了一声，歪倒在地，四蹄乱蹬，鲜血喷涌。强炎费力地拔出斧头，高高举起，又狠命劈下去。他在猪头上、颈上、身上、腿上拼命乱砍乱剁起来。血溅在他脸上、胸上、手上。他成了一个血人。猪的头裂开了，耳朵掉了，热烘烘的肠子淌了出来。猪被剁成红的黑的白的一团，如一滩烂泥摊在地上。强炎还不停地剁着，剁着，斧子扬起落下，落下又扬起，像连枷一样翻转着拍击，只见半圈弧线。
突然，他听到小女儿叫了一声：“伯！”他慌忙定住。回头却只见那一滩血肉。他爬近去，苍蝇嗡地一下炸开，撞在他脸上，四处乱飞。他跪在女儿身边，呆望着那一摊血肉。望了许久,他坐下来，伸出自己的脚，缓缓举起斧头；粘稠的血顺着斧头把流过他的手，滴到他脸上、肩上、胸上。斧头血红的刃口正对着他的脚髁，他正要狠命剁下去时，门“哐”的一下被撞开了。
狗子嘴里塞满油条，手上举着油条，兴冲冲地蹦进来，高声大叫：
“伯，妹子睡着了！”
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贵花
1
希才梦见一只凤凰飞到对面山顶上立住，他走过去，凤凰变成一朵白亮亮的花。他醒来，肚子饿得很。起来还有很多事要干，要在出工前把粪送到自留地里，要把豆儿窝里清干净。豆儿在鸡埘里嗝嗝叫，拍打翅膀，像是说她也醒了，也要出门。还不到放她出去的时候，堂客还没起来，没人照看她，希才走过去在鸡埘门上拍了拍，算是给豆儿打个招呼，豆儿也长长地嗝一声，算是回应。
还是早春，外面有些冷，雾雾的。自留地在塆前山的那一边。山上的树如林立的鬼。地边有一片树林密得像炭，里头常闹鬼。他刚走到那树林边就听到喵的一声，像猫叫，像老鼠闹，又像小娃儿哭。他立住竖起耳朵听，喵声又没了。他继续走，忽然看到一个黑团在前边拱动，像是一头野猪。他吓得双脚发软，正想丢下担子跑掉，又想起这年头不会有野猪，便盯住那黑团。那黑团也定住。他咳一声，对面也咳一声。他心里暖和了，是人。那人朝他走来，并不说话。两人对了面，才看清是对面塆里的长青，他打个招呼：“一早就忙啊？”长青吁了口气，说：“我婆娘又生了个女娃，我上山挖个坑埋了。”长青掂了掂手里的黑包裹，那里又冒出喵喵的哭声。希才心一颤，说：“又是个女娃？ 听哭很健呢。”长青说：“我把好吃的都给我婆娘吃了，婆娘不争气。”希才站在路上，想扯住长青说话，但长青只顾走他的，朝树林里去了。希才听那喵喵的哭声渐渐没了才朝地里走去，那喵喵的哭声在他心里一钩一扯的。到了地里，他愣了一会，突然撂下挑子，转身朝树林跑去，边跑边叫：“长青！ 长青！”雾像墙一样挡住他，他巴不得拨开雾。雾太厚太硬，拨不动。转背就没了长青的影儿，他急得汗直炸。菩萨保佑，别让他埋了。
还好，顺着锄头啄地的声音他很快找到长青。长青正在挖坑。肚子饿，手上无力，锄头扬不高，挖了半天只挖掉地上的草。他要挖个深坑，把那黑包放进去埋起来。希才喘吁吁跑过来，叫着：“长青！长青！”长青住了手。希才说：“长青，把这女娃给我，行不？”长青杵了锄头，斜眼瞄他。希才是个老地主，瘦得只剩骨头，脸死白，眼冒绿光。长青问：“给你干嘛？拿去煮得吃了？” 希才说：“我和素就想要个孩子，求你。我们想有个人养老。”那孩子又喵了一声。长青望望地上的黑包，愣了半天，拨拨手：“拿去吧，省我埋。莫说我给的。”说完扛上锄头虚飘飘地走了。
希才扑上去双手托起那黑包裹，解开，一张小脸蛋露出来，啊，这不就是梦里凤凰变的那朵花？菩萨呀！小花朵还在喘气，舔嘴，眼闭着，不哭了，冒出一股甜香。希才把孩子捧起来，解开黑褂，让包裹贴在肉上，头和胸都哈起来护住这一团热气。他双手打颤，双腿打颤，啊啊啊叫着。扭头看看长青，长青已转过树林了。他盯着孩子的脸，那朵花，转身颠颠朝塆里跑。他跑不快，两脚像踩在灰上，他只得跑一会，走一会。
他的屋在塆子顶西头，只一间，里头是床，外头是灶房，中间用高粱杆隔开，冲西开一个小门，小得只他堂客和他可以通过。希才扑进屋里，大叫；“素！素！看我带回什么？”说着解开褂子。堂客正在里头房里咳嗽，问：“什么？”“你看呀！看呀！”素坐起来，见他气扯不上来，问：“什么？”一看他怀里，她满脸闪亮，惊叫起来：“哪里来的？谁的？”希才说：“捡的，大路上捡的！我们的！”素便爬下床，接过孩子，“真的？是我们的？我们的？！啊啊……”她抱起孩子，在怀里抖抖着，抱到门口就了亮光看，忍不住凑上嘴去亲。小孩有气无力地喵了一声。“我们的？我的心肝，天上掉下来的！我的心肝！”素呵呵笑起来。两个老人望一眼小孩，又对望一下，笑起来，素漫出泪来，希才也满眼是泪。
因为夜里那个梦，希才给这孩子起名叫贵花。
2
希才刚捡了孩子，天就暖和起来。这一年的春天有点晕，阳光晕晕的，风也晕晕的，天上的云也晕晕的，地上的草也晕晕的，连塆前那小河里的水也晕晕的。只有希才夫妇活得亮堂，两个人像大雨前的蚂蚁，从那破洞里钻进钻出，借奶瓶，为贵花熬米汤；堂客用他们的旧褂子为贵花剪裁尿布，做小衣、小帽、小鞋、小抹衣，希才洗尿布、洗衣、烘尿布，又到山里去开荒，往自留地里送灰粪，为贵花种吃的。夜里两个人轮流窝这一团肉在怀里，看贵花睁眼，看贵花努那红红的小嘴，喂她温米汤，给她揩屁股、洗澡。
希才每天照常出工，这天早上他没听到钟声，便到队长长松家去。长松还窝在床上，听他进房，嘟囔着说：“你想干什么就干什么。”他就到牛栏去打腰子。牛栏里没一个人。第二天他到仓库去领口粮，仓库门锁着。他坐在门口墙根的石头上等，等了半天还不见一个人来。是不是他记错日子？是不是分口粮的日子改了？等了好久没人来，他就去找对门丑他娘。丑他娘说：“你不知道哇，连种子都分了。等上面来粮，还没来。”希才吃一惊，难怪上回他一家只分了二十斤谷。队上仓库里一斤粮食也没有？他是地主，说不上话。他问：“你们怎么办？” 丑他娘说去自己种菜，去挖野菜。原来队上的谷仓早已空了，剩了种子，没有雨田没法耕，好些人饿昏了，队上只得把种子分得吃了。粮食早都上缴了国家，大家都等着国家把粮食搬回来。没吃的，大家没劲，工等于白出。长松也没劲吆喝，敲钟的老保拉不动索子，那口吊在塆里唯一的大树上的钟响得跟风吹一般，只树下的人听得到。
希才忙跑回家把队上没谷的事告诉堂客。贵花没米汤喝怎么活？堂客说只要他们活着就要把贵花喂大。她不信他们会饿死。过去都没饿死人，现在粮食产得多，哪会饿死人？他们坛坛罐罐里还有些黄豆、干萝卜丝、干红薯片，还有为豆儿留的瘪谷，墙上还挂着几把高粱，这些都可应急。
不到一个月，墙窟窿里的豆种都掏出来熬了汤。屋里什么吃的都没了，上面的粮食还没来。好多塘堰都干了，鱼虾都跟水一起上了天，入了地，干塘里一只虾子都没有，剥开塘底干裂的泥，连泥鳅都不见半条。田地里没水，什么庄稼也不长。能吃的野草也不长，能吃的树叶一片也不冒。
希才每天出去找吃的，回来只有几把苦野菜。最后他们只有用野菜熬汤，熬出浓黑的汤，晾好，用嘴喂贵花，太苦的野菜给他们的另一个宝贝豆儿。
3
到天暖和时，塆里除了人没有多少活物。上面下了指示，就是饿死人也不准宰耕牛，但耕牛却不愿活下去，死给人吃了。猪都上缴给了国家，狗都被吊死熬了汤，猫也都被掐死填了肚子，人们代猫捕鼠吃，老鼠也都绝了。塆里连只报更的鸡都没有，全塆只有希才还养着豆儿这只可吃的小母鸡。
豆儿是个宝。素去年用只老母鸡孵了十只蛋，出了八只活鸡，后来老母鸡叫毛狗叼去吃了，塆里发了鸡瘟，小鸡都倒在地上打个滚就硬了，只这豆儿，本也好好的突然倒地打滚，在地上拍打，乱蹬，不甘心死去。素扑上去拎起她的脖子，抖着，念了一段咒，再把她放到脚盆里扣起，敲打脚盆底，拿开脚盆，她居然还蹬腿，一会歪歪扭扭站起来。抓了碎米喂她，她还能吃。她就此活了下来。好久她都是两个老人唯一的牵挂。每天一早起来，素第一件事是把豆儿放出来，抓几粒谷喂她。出工回来，要先唤进豆儿，豆儿便鲜蹦活跳站她面前，仰着脖子，睁着一双亮玉玉的眼睛巴望着她。她就搜出衣兜里的东西，丢在豆儿面前。豆儿头点点的，一会嗉子鼓起来，发出满意的格格声，撇着脚在屋里转悠。素进里间，豆儿跟到里间，素出来，豆儿也跟出来。看着豆儿，素心里暖和。路上有半个麦穗，半穗稻子素都要捡了塞在衣兜里，地里抓到蚂蚱她也要用叶子包了，塞到衣兜里，带给豆儿做见面礼。希才待豆儿一样好。犁地捡到几个花生，放牛捡到几个野果子，田里抓到几条小鱼都要带给豆儿。看豆儿欢蹦活跳接着他，欢蹦活跳地格格叫着吃那些东西，他心里甜润。每天早上放出豆儿，希才就要把鸡埘里的屎清一遍，在里边再铺上一层灰，让豆儿睡处干干净净。他已给豆儿换了好几次鸡埘。热天鸡埘做得挨近门口，顶上透风，让豆儿在里头凉凉快快；冷天鸡埘筑在灶房，在四周加草加泥，让豆儿在里头暖暖和和。有时忙了，希才会半夜惊醒，推醒堂客：“豆儿喂了没有？”堂客说喂了他才放心睡去。豆儿长得壮壮实实，毛色美丽，像只凰。
豆儿今年该生蛋了。要是能生蛋贵花就有好吃的。自从有了贵花，希才他们有点顾不上豆儿。希才从外一回来，豆儿迎上去，希才却直奔里间去看贵花。豆儿跟在脚边，摆着尾巴，很不高兴地格格叫。他们把原备给豆儿的许多瘪谷都拿出来舂了米，熬了米汤喂贵花，豆儿常常瞪着眼望他们喂贵花。
豆儿只得自己出门去找吃的。她总能找到吃的。土里都能扒出吃的，烂草里也能扒出吃的。一天她正在门前树下专心致志埋头扒吃的，一个小男孩猫腰拿个罩子从后向她扑来。她惊叫一声，伸开两翅奔跑起来。一群小孩就号叫着从四面八方扑过来。她无路可走，只得飞起，飞到树上。小孩们便扑过来摇树，往树上扔石头。希才听到鸡叫，拿了扁担从屋里颠出来。小孩们见了希才慌忙溜了。希才在树下对豆儿说了半天好话，她才飞下来，落在希才臂膀里。希才抱着瑟瑟发抖的豆儿望回走，用手指头抚着她。
从此希才不敢轻易放豆儿出门。
4
大家都知道希才有只鸡，都想谋它去救命。
先是希辉找上门。希辉好吃有名。他说变个人就是为了吃口好的，不然还不如变头猪去吃糠，变条狗去吃屎，落得百事不做，百心不操。他家的鸡早叫他连毛吃了，孩子饿得要死他也不管。他要用大五屉柜换那只鸡，希才不肯。他便加上家里的大饭桌，反正没饭吃留个饭桌也没用。希才还是摇头。希辉再加上家里那张祖传的松木大床。希才说他要这些有么用？没那鸡贵花怎么养得大？她就要生蛋了，贵花得吃点好的。希辉在希才家坐了一上午，一双眼跟着在屋里转悠的那只鸡转悠，转悠得发晕。软说硬说希才不松口，最后他咬牙切齿说：“你这个老地主心还是那么狠，看我要死的人你一只鸡都舍不得！” 希才也炸着胆子说：“我有娃儿要养，你看看这娃。” 叫堂客抱出贵花。贵花只猫仔那么大。“我们就等她下蛋来救娃的命。”希辉懒得看娃儿，站起来骂骂咧咧拖着破鞋勾腰去了。
丑他娘也想来谋这只鸡。丑他娘只找素。她说丑他父已肿了，再不补补就活不长。丑他父要钱不要命，家里的鸡、狗、猫全卖给人家吃了，得了既不能吃又不能喝的纸票子。现在她是用卖了所有鸡狗猫的钱来换这鸡去救命。素说：“你看看我贵花。我们都等着蛋，让她吃了长回来呢。”丑她娘便假模假样勾头去看包在布片里的贵花。一看，她吓了一跳：“这小一点？”素说：“等吃了好的，她会长回来。豆儿该生蛋了，吃了蛋贵花就好了。”丑他娘忙收了钱，不再说什么，拿起脚走了。
队长长松个头大，干什么都赶在前头，这一饿首先放倒了他。听说希才有只鸡，他也想谋去吃了。什么钱不钱，以后待这老地主好点就行了。于是他扶着拐杖来看他们。希才正在喂贵花。长松一见他就说：“把贵花给我看看，还活着，长了多大？” 希才把贵花托起来，递给他。长松瞪大眼：“这是个人？你没哄我？” 希才点头又摇头。长松说：“我不信！这哪像个人？”希才说：“她在笑，脸上有两个酒窝，看嘴裂得多大。”堂客笑起来：“快看快看，直笑呢！”长松却什么也没看到，吓得连鸡都顾不得提就慌忙朝外走。长松后来说他没看见什么人。他那时一直眼发花，越想看清就越看不清。
很多人都到希才家门前来哨探，想趁他不在把鸡抓去吃了。他们没看到鸡，只看到希才堂客和希才抱着那孩子坐在门口的太阳底下喂，在阳光下给她洗澡，对她头一仰一点地笑，对着她说话，唱歌。素是地主家的小姐，读过书，唱的歌小孩们后来都学着唱：
贵花好，贵花乖
贵花是棵小白菜！
贵花好，好贵花
贵花是个好娃娃！
贵花乖，贵花好
贵花是个小宝宝！
贵花贵花贵贵贵
贵花是个小宝贝！
5
豆儿没下蛋。贵花越来越轻，越长越小。刚捡来时她有六斤多，他们抱一会就抱不动，不久她就只有五斤多一点，再过些时只四斤多，后来就剩三斤，再后来就两斤，从此希才不再秤她。原来抱在怀里满满的，后来她就只希才拳头那么大，再过些时，她就只希才堂客拳头那么大，希才可把她托在掌心。堂客爱干净，每隔几天都要给她洗澡，先是把她放在盆里洗，后来用钵子，再后来只用碗。她整个人只嘴巴最大，可那嘴已含不下奶瓶的奶头，只能让奶头对着她张开的嘴把菜汁滴进去。她的哭声越来越尖细，尖细得像针线。
上面的粮食没来，贵花继续缩下去。后来她只有希才大指头那么大，像个知了，洗澡用一只小茶盅就够了。他们只得用一根麦杆吸了野菜汤，让麦杆的另一头对正她的小嘴滴下去。她张开的小嘴像刚出壳的小燕子的嘴。希才和堂客两人常坐在门前的阳光下逗他，她裂嘴一笑就绽开一朵花。他们都昏昏的，这一朵灿灿的花让他们醒过来。
6
这天一早起来希才就抱了贵花坐到门外的树下乘凉。天热，他没给贵花穿衣。他两膝并在一起，双手合拢搁在膝上做成窝，把贵花放在那窝里，看着她说话。素放了豆儿，让她去找吃的。豆儿却只走到希才面前站着，仰头望着他。堂客挥手赶她：“去找吃的！这里望什么。”豆儿不去，仍昂头望希才。希才饿得发晕，只盯着知了般的贵花笑。贵花的亮晶晶的眼滴溜溜转。希才盯她看了半天，忽然感到一阵头晕，便眯了眼等晕过去。他刚一眯眼，那鸡突然腾地纵起扑上来，叼起贵花就跑。堂客尖叫一声：“贵花！”希才睁开眼炸吼一声， 望地一扑，跌趴在地，鸡却早飞跑开了。堂客也向鸡扑去。那鸡被撵急了，两脚助跑一阵，噗噗拍扇着翅膀飞了起来，斜斜地望塆后的牛棚飞去。
希才爬起来，跌跌撞撞赶过去。那鸡落到牛棚顶上，把贵花放下，扭头瞧了瞧。希才和堂客惊叫着赶上去。那鸡见他们挨近，对着脚下的小知了一口啄下去，脖子一伸一伸地哽了哽，吞了下去，昂头嘎嘎叫，像是宣告它已吞了那小东西，然后扭头四处观望。
见鸡吞下贵花，堂客瘫坐在地，抓扯头发裂天裂地号哭。希才慌慌张张，手脚发抖，跺脚叫吼两声，见鸡不理，便捡石头朝鸡丢过去。石头打鸡身边飘飘晃过。牛棚很矮，那鸡见在屋上立不住，就扯起翅膀飞起来，飞向塆后。希才又磕磕绊绊跟过去。
鸡落在塆后的一棵枯死的桑树顶上，飘拍了几下，站稳了，嘎嘎叫。希才跟着撵过去，又捡起石头往树上砸。希才一石头打中了鸡。鸡在树枝上闪了闪跌下来，刚要落地又嘎嘎叫着抖开翅膀飞起来，飞到树边的塘上。这塘是个沁水塘，四处的塘都干了，这口塘却有从地下涌上来的水。靠了这口塘塆里人才没渴死。鸡在塘上越飞越低，到了塘正中，两只脚挨了水，接着两只翅膀也落了水。鸡扑落在水里，两翅扑打，溅起水花。鸡飞不起来，便慌忙向前划，在塘面上划出汪汪的大水圈。希才忙跑到塘的另一边等着。到塘里来抬水的大丑细丑也在塘边跺脚拍掌，帮忙赶鸡。鸡便朝没人的一边爬去。希才沿着塘边跑，见鸡头朝向哪边就跑向哪儿，鸡也见势不断转向，死活不拢岸。堂客也跟过来，坐在塘埂上捶腿拍地。希才只得下水，但脚一落到水里就直往下陷，水下的泥太深，挪不了脚，他只得爬出来，盯着鸡。那鸡在水里爬得慢，终于支撑不住，望岸边划，一会就近了岸。希才抢下水扑向鸡。鸡贴着岸边拍打翅膀，溅起水花，却再也飞不起来。希才在水边跑几步，哈腰扑上去，一把逮住鸡。鸡嘎嘎叫着挣扎扑打，炸了他一脸水。他抓死鸡的翅膀，抹了把脸，拎起鸡往屋里跑。
他颠进屋，扑进灶房，抓起菜刀，左手勒住鸡脖子，对准鸡脖子一拉，鸡血喷了他一脸。鸡乱踢乱蹬几下，不动了。“贵花，贵花！”他叫着，一把撕开鸡嗉子。瘪瘪的鸡嗉子里几根青草做成一个窝，裹住像蝉蛹的贵花。贵花睡在那几根带涎的青草中，一动不动，眼闭上了。希才手捧着蝉蛹般的贵花，啊啊啊哭起来。堂客也跟进来，看到那几根青草中裹着的贵花，跪到地上，嘶声喊天喊地。
7
一会左邻右舍都来了，有的挤到希才屋里，有的聚在门外。妇女都跟着素哭。那只鸡斜躺在屋中央，毛上沾了血，头搁在一边，血从断颈的窟窿里流出来，流到黑黄的地上，红亮亮的；屋里一股甜甜的血腥气。希才呆坐在破桌边的小凳上，两手窝着贵花，半张着嘴坐着，像是要睡去。
原来很多人都想谋那只鸡去吃，这会连见吃不要命的希辉都没开口讨那只鸡。
很晚塆里人才散去。希才用个木头盒子装了贵花豆儿，抱了盒子，趁天黑无人，摸到山上密得人钻不进的杉林里，在一棵杉树脚下挖个深坑埋了她们， 又在坟上盖了许多枯死的杉树枝。
夫妇俩从此疯疯癫癫，逢人就说他们家的贵花让鸡啄去吃了。但谁也不信。有人听说希才捡的是长青的孩子，便去问对面塆里的长青。长青说他是生了个女娃，女娃生下来就断了气，有接生婆芸桃娘作证。他把断气的孩子埋在塆后的杉树林里，不信去扒了坟看。有人说希才他们想孩子想疯了，捡了个死娃当活娃养；小娃坏烂了，希才为了哄堂客就弄个小狗仔给她养着；狗仔死了，他又给弄个猫仔给养着；猫仔死了，他又给弄个鼠仔养着；鼠仔死了，他又弄个知了养着，老说是那个孩子。他堂客亲眼见那知了叫鸡啄去吃了，死了心才疯了。
2005
