第二个帕恩

从印度回来，总有朋友问我什么印度菜好吃。我说最好吃的是印度大饼，而印象最深的却是帕恩 （ Paan ）。

帕恩是一种很特殊的小吃，多用于餐前开胃或餐后清口，据印度朋友介绍它非常有助于消化和缓解肠胃道。可是这东西绝大多数人（不包括印度人）尝一口都嫌太多了，很少有人会再尝第二口的。我尝了一口，也几乎放弃，但是在印度朋友鼓励下，我又硬着头皮咬了第二口，第三口……，等我慢慢地嚼完一个帕恩，伸手再去抓下第二个帕恩时，满桌的人（包括印度人）都合不拢嘴了。


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那一天在班加洛，S 公司的副总拉曼请我吃饭，因为我贪吃印度的各种大饼，撑得不行了，正餐几乎没有碰，等到最后一盘帕恩端上来时，我接着和拉曼说话，连头都没转过去。拉曼却打断了我，指着盘子对我说：“你不是吃多了吗？这东西能帮你消化。”

咋一看，帕恩就像一个袖珍小粽子或是荷叶包，由青绿色的植物叶折成一个小三角，用一根小草绳扎住，整整齐齐地排在盘子里，我想也不想，伸手拿起一个，一口咬了上去：哇，这什么味啊？！我皱了皱眉头，想吐出来。抬眼看去，拉曼和他的印度同事们一人一个嚼得正带劲，而我那个以前来过印度的美国同事则笑眯眯地看着我：

“为什么你不早告诉我？” 我问，
“你不是称自己是美食探险家吗？” 他要看我的好戏。

难怪，这玩意儿辛辣难当，我的舌头都麻了。拉曼向我解释说：外面包裹的叶子是新鲜的槟榔树叶（ Betel Leaf ）而里面包的主要成份是槟榔子（ Betel Nuts ），再加些糖和其他香料，是印度很流行的小吃。既然流行，总应该有它的道理，我这样想着，再去咬第二口……

“你知道吗？这东西是印度口腔癌高发的主要原因。” 拉曼不失时机地补上一句。
“What ？！” 我张着嘴，拿着帕恩的手停在了嘴边。
“很多印度人用槟榔叶卷烟草和槟榔子一起嚼，很容易得口腔癌。我们这些没问题的，而且你也不知道什么时候再吃下一个。” 拉曼一边说着，自己又拿了一个嚼起来。
“哦。” 我的戒心减了大半，又咬了一口。心想如果吃一个就生癌，拉曼和他的同事们恐怕早已经去了天堂。你也别说，这玩意儿还真是有点意思，等第一口的辛辣劲过去之后，第二第三口就不那么刺激了，舌头也渐渐地觉得清爽起来，还可以尝出槟榔叶的清爽和槟榔子的香甜了……

慢慢地嚼完了第一个帕恩，我颇有几分得意地转向拉曼：“我知道什么时候再吃下一个了：现在。” 一边把手伸向摆着帕恩的盘子，
“太好了！不过你可要当心，这东西很容易上瘾的哦。” 拉曼总是恰到好处，
我的手在空中停了一下，还是伸了过去，我想拉曼是对的。


© 梁兄