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很早就打算去印度,但是加国同印度的关系一直起起伏伏,印度曾一度停止了加国人的签证,两国还互相驱逐外交官。去年下半年,印度的签证才恢复。为了这次旅行,我们准备了大半年,在家做功课,除了在网上收集资料、主要是读网友的帖子,风坛上的帖子能找到的都读了。最耗费时间的是制定计划行程、预订机票和旅店。我们发现有些印度旅店的信息真真假假,有些顾客的评语,据网友披露,居然是店主自己写的。找到靠谱的旅店需花费大量时间读评语,辨别真假不容易。
印度国土面积不小,有300多万平方公里,加上历史悠久,古迹与文物极为丰富,查了一下几乎每座城市都有。很多网友的经验是分两次去,一次北方、一次南方。可是我们考虑到难得的签证机会,这次计划游览印度14座比较著名城市,南方北方都包括了进去了。去一个陌生的国家,这样大的计划行不行的通,会不会太辛苦,都是未知数。
从东海岸的多伦多飞往印度新德里,航程大约需要15个小时。我们的同排乘客是一位印度老哥。一开始大家都很疲倦,埋头睡觉,没啥交流。快到德里时,空姐开始为大家分发晚餐,我们开始攀谈起来。老哥的英语印度口音很重,但我们在加国已经听惯印度英语,基本能听懂。他先问我们是哪国人,是不是第一次来印度,当他得知我们是第一次来印度,突然一脸严肃地说,这个季节来印度旅游很危险呀!(very dangerous!) 他的话让我们一脸懵圈,危险?有这么夸张吗?他接着说现在印度骗子很多,交通、住宿、景点都有骗子,(many scam)又说他可以为我们介绍靠谱的旅店和导游,搞了半天,原来老哥是想拉生意。当然我们早就预订好了旅店和行程,还做了充足的功课,不需要什么印度导游。老哥一脸失望,但还是兴致勃勃地为我们介绍了德里的旅游景点,分手时还说祝旅途愉快布拉布拉。
同各国机场一样,飞机落地后我们国外游客要过的第一关是海关。早有传言说印度官方腐败严重,加上印度与加国关系不好,过海关会发生什么真不好说。海关官员有好几个,有老的也有一位较年轻的帅哥。排队时我们选择帅哥的那条队,心想年轻人应该讲英文好懂一些。轮到我们了,领导在前我在后。帅哥一脸严肃,仔细查对我们的护照和签证。我们的签证是在网上办的然后打印在一张A4纸上。我们知道,如果签证姓名同护照对不上会被拒,所以我们特别注意姓名的拼写,应该没啥问题。可是帅哥还是发现问题了,他问领导为何签证都过了半年你们才来,我们连忙说旅游计划变了,详细过程很长 (long story),显然这个回答帅哥并不满意。他又问领导是什么职业,旅游同职业有啥关系?领导回答说是搞电脑软件的,是哪个哪个领域的,想不到帅哥态度一下子变的和蔼可亲,说,啊原来是电脑专家,欢迎来印度,欢迎来印度!接着拿起印章在我们护照上啪的一下盖上印,我们顺利过关。后来一想,印度是软件外包大国,做软件的专业人士在印度地位应该很高吧。
按照计划,我们的第一站是印度最南端的城市“马杜赖”。我们要在德里机场换乘印度国内航班,换成一架较小的空客A320飞机,还要在中部城市“海得拉巴”再换乘更小的飞机,是一架螺旋桨飞机,机型说不上来,最后才抵达马杜赖机场。飞机一落地,我们同机上的乘客一样,纷纷站起身去取上方行李箱中的行李。这架飞机太小了,过道很窄,只能容一下个人。突然听到一位女士用印度英语大声呵斥,急什么,你们不会在这过夜!回头一看,一位个头不高皮肤略显棕色的印度女士,正在拿她的一个小包。周围的人都安静下来,等她拿包下来。为什么会这样?一下子我们明白了,可能这就是传说中的高种姓吧。看她身穿不知啥牌子精致的上衣,戴着几件闪着金光的首饰,只有手中的某名牌包我们熟悉。看她目中无人的样子,我想就算她真是啥高种姓,也不至于这样吧。马杜赖是个很有特色的小城,我们将在这里逗留两天,然后去另一个南方城市“胡巴利”。