失望的'The Garden of Evening Mists' by Tan Twan Eng

刚刚读完"The Garden of Evening Mists" by Tan Twan Eng.  作者是马来西亚华人Tan Twan Eng，主要时代背景是二战后（1950年代）一片混乱的马来西亚。

女主角云林是马来西亚华裔，她家本是当地望族，从小受西式教育。 太平洋战争爆发后，因着父亲曾为中国抗日捐款筹钱，她和姐姐被日军抓去集中营。 姐姐被迫成为慰安妇，云林则在矿坑做苦役。 在集中营暗无天日的地狱般苦难日子，姐妹俩的唯一精神支柱就是打造梦想中的日式庭园。 日军战败时杀戮了全营俘虏灭口，只有云林活着逃离。 六年后，为了完成姐姐的遗愿，内心充满痛苦恨意的她不得不曲求当地唯一的日本园林师，并成为他的徒弟。 朝夕相处，云林和园林师谱写出一曲爱恨交织的恋歌。

这样一个大时代背景下的故事，交织着战争，爱情，背叛，寻宝，种族，秘密，又发生在我们不熟悉的马来西亚，题材实在太吸引人了。 Goodreads 和 Amazon 上对这本书也是好评如潮。 可惜的是，读完后，我只能说，这本书很叫我失望。

其实一开始读，我还挺喜欢的。开篇几章有些句子颇为诗意，简直令人惊艳啊。

"I have become a collapsing star, pulling everything around it, even the light, into an ever expanding void."

"In the shallows, a gray heron cocked its head at me, one leg poised in the air, like the hand of a pianist who had forgotten the notes to his music."

"It begins to rain softly, raising goose pimples on the pond's skin."

"I borrow moonlight for this journey of a million miles."

"The palest ink will endure beyond the memories of men."

但再精雕细琢的辞藻，就像魏晋时的骈体文，空有华丽的外表却无法打动人心，越读到后面就越受不了这种矫揉造作的连番轰炸。

"A memory wisped across his face, like rain drifting over a mountain." 

"The story of his disappearance had obscured him, like mists blurring the outlines of a mountain range."  

"An owl glided past the verandah, like a fragment of lost memory." 

不管这些比喻或象征再怎么牵强，作者也要抓来跟露珠迷雾的主题胡拼乱凑一番。 

另外，日本花园的描写占了太多篇幅，作者好像恨不得把日本庭院设计的专业书直接抄在书页中。 花园就罢了，几乎每翻几页又把那只鹭鸶扯出来，或静或动都必须露个脸，生硬、虚假、陈旧，让人厌烦。 

 

与浮华的修辞不搭调的是作者在人物塑造上的浅薄苍白。作者以女主角云林的视角写故事，可是人物塑造的太单一性－－云林就是一个浑身充满了愤恨和伤痕的刺猬，对每个人都充满敌意，言语刻薄，行事鲁莽，既无勇也无谋，个性一点儿也不可爱，而且从头到尾也不见她有什么成长，实在很难让人喜欢上这样一个人物。

而男主角日本园林师比云林更为脸谱化。 我一直有错觉好像在读着一本粗粝的武侠小说，身负世仇的苦命小子攀登深山老林，向‘独孤求败’拜师学艺。而这园林师，不，武功高手，身怀绝技，飘然尘外，除了园林，武功，还精通弓箭，纹身，浮世绘版画，茶道，时不时捻着白胡子爆出几句故作高深的人生哲理，玄之又玄。

大概因为男女主角都刻画得太单薄，两人之间由怜惜发展为爱情的过程显得空洞突兀，叫人无法投入。

 

另外一个硬伤就是情节发展超级蜗牛。。。我算是很有耐心的读者，可是也读得快要抓狂。 小说中有很多旁枝末节，比如说从南非来的Magnus一家，作者花了大量笔墨把南非跟英国的一笔Boer战争旧账都翻出来，可这些明明都跟主旋律无关，但作者就是舍不得砍掉，读者只好跟着慢慢爬。 好容易读到最后就快到高潮部分了，作者却一整个生生砍掉这一路铺垫的种种蛛丝马迹，好像不知道怎么收手，就干脆放弃了，实在叫人错愕。 

日据时期云林和姐姐在集中营的经历应该是惊涛骇浪般触目惊心，作者居然能把它写的不咸不淡的，叫我读的简直不耐烦。

倒是其中一个小配角版画专家和空军长官之间的一段断背山情事，用朴素的言语，却真诚感人。 老实说这一段跟整个故事实在没有多少联系，不知道这个作者为什么要插进来，应该单独来写个短篇。

 

不过还是不后悔读这本书，因为它拓宽了我对于“南洋”非常有限的知识，了解了很多马来西亚二战和戒严时期的历史。特别是马共的恐怖活动，杀戮无辜的残忍手法和今天ISIS同样惨绝人寰。 同为马来华人，却因为政见不同，成为刀剑相向的敌人。 看到这里，真是令人唏嘘“本是同根生，相煎何太急？”

可惜了好题材，作者太过明显的斧斫之痕就像不该存在热带的日本花园，处处尽显人工痕迹。 弄巧成拙，读来累得慌却无法触及心灵。 读完，我只觉得被骗：明明是买了票来看李安温婉细腻的“卧虎藏龙”，放映的却是张艺谋的空有华丽布景的“英雄”，唉。