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上次去欧洲还是六年前怀孕老大的时候。知道孩子呱呱落地以后就难出门了，赶紧订机票，挺着大肚子去意大利希腊玩了一圈。这几年，出门旅游的地方几乎都是顺着两个小朋友的喜好。年初老公和我商量旅行计划，我叹口气，“去哪里不都一样？无非是children's museum，动物园，水族馆，或者主题乐园。”谁都能听得出那个幽怨。后来，公公婆婆好心，提出帮我们带两个娃娃，让我们夫妻自己出去玩！太棒了，我们兴奋得不得了。三个礼拜呢，当然要去远一点的地方啊。
说起来好笑，去西班牙的念头还是因为看PBS的电视"On the Road Again”。这个13集的电视里，Iron Chef Mario Batali，影星Gwyneth Paltrow，New York Times 美食评Mark Bittman，还有漂亮的西班牙女演员Claudia Bassols 四人组在西班牙驾车四处探寻品尝各地的特色美食。 看一路上那些缤纷诱人的精致美食，他们四个吃得那么开心陶醉的样子，馋得我和老公口水涟涟，连连嚷着要去西班牙，像他们一样大快朵颐一番 ！
意大利和法国都去过，这次就想沿着地中海，逛逛以前遗漏的几个地方，所以又加了南意的阿吗啡和北意的五渔村，还有南法的蔚蓝海岸和普罗旺斯，最后从巴黎回来。
旅行过欧洲好几次，我和老公慢慢更了解自己的喜好。大概是在Austin这种乡下地方习惯了，我们都不太适应大都市的嘈杂喧嚣，而偏爱恬静的小城乡村。但是有些太吸引人的名胜只有大都市才有，当然也不能错过。所以作计划的时候，我们通常就会给乡下地方三四天，大都市则两天。
此次全部行程
西班牙马德里－》塞维亚－》Granada－》巴塞罗那－》意大利 Amalfi Coast －》Cinque Terre －》法国蔚蓝海岸 －》普罗旺斯－》巴黎
量子游南欧－西班牙马德里（1）
我们一家先从Austin飞到Wisconsin小城 La Crosse 公公婆婆家，drop off 两个小朋友。第二天早上我和老公再从La Crosse经芝加哥飞往马德里，真正开始我们的欧洲之行。
此次西班牙行程
一边登机，一边看老公从贴身的小袋子里拿出护照，有一点可爱的小肚肚。不由得想起我们第一次去欧洲，那是十一年前的巴黎。而现今的我们都有一点点胖了，都有一些些老了，但是比起若干年前，更相爱了。人生真美好，亲他一下，我们都笑了。
吃过难吃的飞机餐，睡了一觉，飞机已经到达马德里。从机场坐airport express到市中心，再走几分钟，就到了我们的酒店－Westin Palace. 我用priceline 订的。的确很漂亮，五颗星名至实归，大力推荐。位置非常好，就在Prado美术馆对街，到各个景点都很近。
酒店圆形大厅
酒店的彩绘玻璃穹顶
房间也很典雅舒适
放下行李，我们就等不及去探访这座城市。
马德里的市长真幸福啊，就在这座美丽的通讯大楼（Palacio de Comunicaciones) 工作。
门前的喷泉是马德里最有名的地标之一，the Fountain of Cibeles，建于1780年，看女神坐在狮子拉的战车上多威武。
而我们酒店门口的广场，伫立着与她辉映的海神喷泉－－海神站立在由海马拉着贝壳状的战车。
过了海神喷泉，就是马德里最有名的美术馆Prado，是欧洲典藏最丰富的博物馆之一，收藏8000多件12至19世纪间的绘画。不过，不管多有名，对不合口味的人也是牛嚼牡丹。我和老公自知这个时期的艺术不是我们的茶，曾经在Florence最有名的Uffizi美术馆逛到睡着。仅仅走马观花地把最有名的几幅名画看看。西班牙很小气，美术馆里面都禁止照相。
从Prado出来，太阳都落山了，肚子也咕咕叫了。我们当然要放开肚皮，大祭五脏庙一番。往更热闹的地方走，首先看到一家叫火腿博物馆（Museo del Jamon）的店。早就听说火腿是西班牙的国馔，只用盐腌加上风干。一进门，呵呵，美腿如林！排排火腿傲然倒挂在天花板上。
客人都站在吧台前边点边吃，有够粗狂随性。
当然要试一试最贵的jamon iberico，是特定的黑色猪种，只吃天然橡果饲育，由传统方式制作而成。就着一杯雪利酒，火腿在口腔中爆发丰富的鲜咸香润。
夜幕下的市中心广场真热闹啊，人声鼎沸，活力四射。西班牙人真爱玩，到了晚间八九点，甚至过了半夜，还精神抖擞地逛街，聊天，吃吃喝喝，很会享受。他们喜欢吃一碟一碟的小吃，叫tapas，大一点的盘叫racion，适合跟朋友分。吃完然后再换下一家店转战。我们也学西班牙人，一个晚上泡了五间酒吧，各种各样的菜色都尝了尝。除了火腿，鱿鱼，虾子海鲜类也是西班牙菜里常见的美食，大多用炸的，还有炸青椒，炒蘑菇，马铃薯蛋饼，冷番茄汤，甚至还有猪耳朵呢。
当然啦，甜点是谁都爱的，是不是？但是西班牙的甜食有点腻人。。。
说实话，西班牙tapas小菜油炸的多，口味很重，这对我们在美国被养素了的肠胃，有点太暴力了。第二天我们中午在酒店附近找到一家有机素食店，叫Viva la Vida，除了鲜嫩的绿色蔬菜，还有烤红椒，烤茄子，晒番茄，煮的豆干，南瓜，豆芽，还有蛋饼卷，等等冷热小菜，清新可口，一口一个美味，是我在马德里最满足的一顿了。老公呢，最喜欢的是另一家小店里卖的海鲜炒饭，炖羊肉，和肉丸子。
Plaza Mayor是四四方方整齐的广场，建筑物都是红色。正北的中间那幢，上面画了很美的彩绘。
我们的酒店旁边的另一个美术馆，Thyssen－Bornemisza Museum，收藏很多印象派大师的作品。没有Prado那么有名，可是更合我们的口味。在里面流连了许久，很喜欢。
马德里的皇宫
到底是皇宫啊，白色的花岗岩外观，宏伟又精致。内部更是富丽堂皇，集合了众多名家的画作，壁画，好多房间都有超大的水晶灯，壁毯，加上家具，瓷器，摆设，极尽奢侈华丽，太炫目了，令人眼花缭乱。觉得有点好笑，这西班牙国王可真爱炫耀啊。我唯一记得的是有个瓷器房间，从天花板到地板都是用瓷器装饰，连接缝都用枝节掩藏好，非常精致。还有几个房间用了很多东方装饰，据说当年中国风可是非常的流行时尚。可惜都不能照相。
喜欢这精致的路灯
皇宫对面的教堂，建筑风格很新颖。
马德里的第五大道，Grand Via，好热闹啊。车水马龙，一时间我们马上感受到大都市的紧张节奏和人潮汹涌。
逃离闹市的喧嚣，我们进入Retiro公园漫步。这公园闹中取静，本来是皇室的夏宫，林荫参天，草木扶疏，游人泛舟在小湖上，一派安逸悠闲。
公园里还有一座水晶宫，旁边有一个小小的人工湖，蛮漂亮的。
如果不是要赶火车，真想悠悠划船在湖中一番，那该多么惬意。这美丽的公园就成为我们在马德里的句点。
