农村合作医疗: 人类历史上最伟大的制度

“把医疗卫生工作的重点放到农村去”——这句话不管是谁说的，都是了不得的。

如果是汪精卫说的，我要说汪精卫是一代伟人。
如果是蒋介石说的，我要说蒋介石是一代伟人。

中国有中国的特点情况，解决好中国的问题，即使用的不是华盛顿的办法，那也是比华盛顿还华盛顿。

1933年9月，覃祥官出生于长阳土家族自治县榔坪镇乐园村，高小毕业后务农，不久改行学医，为加强理论学习，被派往县卫校中医班进修，回来后到乐园公社卫生所当医生。在与病人的广泛接触中，他感受到农民无钱治病的痛苦。

怎样才能让乡亲们看得起病，吃得起药？他想起了当时的供销合作社的力量，遂来了灵感：将大家的力量集中起来，相互扶助，救助患者。在深入调查摸底后，他写出了《关于乐园公社杜家村大队试行农民合作看病的草案》。1966年8月10日，中国历史上第一个农村合作医疗试点——“乐园公社杜家村大队卫生室”挂牌了。覃祥官主动辞去公社卫生所的铁饭碗，在大队卫生室当起了记工分、吃农村口粮的“赤脚医生”。

这种模式的核心是：农民每人每年交1元合作医疗费，大队再从集体公益金中人均提留5角钱作为合作医疗基金。除个别老痼疾病需要常年吃药的以外，群众每次看病只交5分钱的挂号费，吃药不要钱。

农村合作医疗制度雏形由此诞生。

1968年下半年，一份反映乐园公社合作医疗情况的调查报告，几经辗转送进了中南海。毛主席在看过相关报告后，亲笔写下了4个字：此件照办。

同年12月5日，《人民日报》头版头条转发了这篇题为《深受贫下中农欢迎的合作医疗制度》的调查报告，称合作医疗是一件新事物，称赞覃祥官是“白求恩式的好医生”。很快，全国95%以上的农村都陆续推行了合作医疗，全国5万多人前来取经。

1969年10月1日，覃祥官登上天安门城楼，与毛泽东一起参加庆祝国庆20周年的大游行观礼。

1974年，覃祥官以“中国合作医疗创始人”和“全国赤脚医生代表”的身份，随同国务院副总理王震访问日本，回国后受到毛主席的亲切接见。

覃祥官记得，当时毛主席听过介绍后，微笑着点头赞许，用湖南乡音对覃祥官说：“你搞的那个合作医疗，很好嘛！它使贫下中农的健康有了保障，人民群众欢迎啊！”

1975年，覃祥官当选为第四届全国人大代表。在北京开会前夕，他第3次受到毛主席接见。

1976年，覃祥官被破格提拔为省卫生厅副厅长。但他去上任时，门卫将穿草鞋的他拦在门外，直到他掏出任命文件才放行。就这样，覃祥官成了一名吃农村口粮，拿村里工分的副厅级干部，人们习惯称之为“农民厅长”。

自从做了副厅长，覃祥官才感到自己是多么不适合做官，坐办公室、开会、画圈，机关生活让他疲惫不堪。星期天没事，他不是上大街摆药摊给市民免费诊病，就是拿起扫帚打扫机关楼道、厕所，于是有人说覃祥官“不像官”，他自己也觉得当副厅长简直是“活受罪”。

6个多月后，覃祥官终于作出了令人瞠目结舌的决定：辞官还乡，抓合作医疗。他以“先回去看看”为由，给厅长打了声招呼，就自个搭班车回到了长阳土家山寨。从此，他一去不复返，再未回到厅里上过班。但副厅长的职务，省里却一直为他保留着。

辞官还乡的覃祥官继续重操旧业。他一边在乐园公社卫生院为群众防病治病，指导合作医疗的巩固和发展；一边参加大队的农业生产劳动。

覃祥官，1933年出生在湖北长阳，2008年10月22日去世，享年75岁，被誉为“中国农村合作医疗之父”。