一娴摄
薰衣草可以说是浪漫的“代词”，提起薰衣草，人们总会想起法国普罗旺斯那一片紫色的，连空气中都弥漫着芳香的花的海洋。薰衣草的花语是“等待爱情”，很多年轻人把到普罗旺斯看薰衣草花海称为浪漫之旅，把薰衣草花海视作爱情圣地。
其实薰衣草并不只有法国才有，薰衣草有20多个品种，产地除南欧外，遍及地中海，非洲，印度，阿拉伯半岛等，世界三大主要种植区是法国普罗旺斯，中国新疆伊犁以及日本北海道。薰衣草不喜欢潮湿，美国南加州的气候比较适合薰衣草，因此也有少量种植。每到初夏，南加种植薰衣草的农场会举办薰衣草节，虽然规模远不能和普罗旺斯比较，但浪漫风情不减。
薰衣草学名为：Lavandula angustifolia，英语为：Lavende。薰衣草为唇形科薰衣草属，灌木。在气候较为寒冷的地方，薰衣草在秋天会干萎，来年春天又会发芽生长，但在四季如春如夏的南加州，薰衣草为多年生常绿植物。
薰衣草是很容易种植的香草，对土壤要求不高，喜阳光，耐热耐旱，耐寒耐瘠薄，只要栽培的地方日照充足，通风良好，加上适当的水肥，即使粗放的管理，都能够生长良好。扦插或播种种植的薰衣草苗一般要第二年以后才会开花，大约能生长10年以上。
早在古罗马时期，就有用薰衣草做香料熏香沐浴的传统，一直沿用至今。薰衣草开花时，可以剪下花穗，晒干后稍加揉搓，装入小布袋放入衣柜，可以除湿去味熏香。薰衣草全枝都有香味，除花朵外，其茎叶晒干后也可做香包。
薰衣草又可以入馔入药，较为人知的是以花入茶。开花时剪下花苞，晒干后即可以沸水冲泡饮用，也可加入其他茶叶（最好是绿茶）中饮用，薰衣草花茶可以安神养颜，帮助消化，深受人们尤其是女士的喜爱。
薰衣草具有健胃功效，长久以来，欧洲人就喜欢将薰衣草入馔，除了制作薰衣草蜜，还可以加入橄榄油，油醋汁等，据说用熏衣草调制的酱汁，是英国女王的最爱。薰衣草花或叶晒干揉碎，可以做薰衣草蛋炒饭，淡淡的薰衣草的清香可提高食欲。也可以在烤肉排时放一枝薰衣草茎叶，烤出来的肉排别具风味。以此类推，可以做出好多美食佳肴。
三年前去南加州123农场游览薰衣草田，选购了一株法国狭叶薰衣草苗，回来种在院子里角落，第二年就开始开花，三年时间就长成一大蓬灌木，后来调整后院，将其搬到墙角有水的地方，想起来就散点肥料，管理非常粗放长势仍然良好。秋天修剪植株时，将剪下的茎叶在秋阳中晒干，然后稍加揉碎，分装小布包，有的置于衣柜熏香，有的放在床头枕边助眠；还可以用纱布包好略煮后加入水中入浴，有很好的放松作用。
薰衣草美观、容易种植而又有使用价值，是花园植物的最佳选择之一。个人种植很难提炼薰衣草精油，但是制作花茶，香包和枕头是容易做到的，将薰衣草入馔，则是烹饪爱好者的乐趣，适应种植的地方，值得一试。
（图文发于美国《世界日报》）
