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曾经听人说,在北美从穿衣吃饭上,您无法判断一个人是否富有。而从他开的车上,您可以比较准确地作出判断。当然,这也只能是判断俗家常人的粗略方法。如果您遇上一位什么超常之人,还这么去判断。那您一定会大跌眼镜儿的。
我见过这么一个主儿。人不到五英尺九,看上去有一百七八十磅。按鬼子的标准说不算高,也算不胖。有六十多岁的样子。每天开着一辆破烂的道奇老爷车来上班。整天吃一些汉堡包或是三明治之类的大众食品。常年穿一条看上去脏唏唏的牛仔裤,一双大头工作靴。我从来没见他打过领带,穿过西装之类的东西。总而言之,他实在是其貌不扬的一个家伙。但就是他,拥有两座很大规模的保龄球馆,还有一个高尔夫球练习场。同时他还在新泽西北部拥有一大片的工业仓库。往保守里讲,他怎么也得有个一两千万的资产。
他的办公室就在那片工业仓库中的一间耳房里,约有二百平方英尺左右(合二十平方米左右) 。 所有的办公室家具都是从市场上用极便宜的价格竞标买来的。他和其他两个雇员在同一个办公室里办公。
一次,我朋友租用的仓库货物装卸门前水泥车道的地面坏了。我朋友去找他,要求他按合同要求进行修理。几个小时后,大家听见外面有叮呤咣啷的干活声音。探头一看,那主儿正自己亲自和一个小工在那里敲打破损的地面哪。一会儿,又见他和工人一起搬运水泥,亲自和水泥。朋友问他,为什么不找专门的修理工来干。他也只是嘿嘿一笑,说请他人太贵了。而且时间也不一定敢趟儿。他们一直忙了四个来钟头,才把地面修好。完了事,他也累得几乎动弹不得,四脚朝天地躺在草地上喘大气儿。
“真是个守财奴。” 大家都如此一致地评论他。
又一次,一个仓库二楼的窗户玻璃坏了。朋友又打电话给他,要他当天修好。因为在雨季,最怕仓库进水,损坏了货物。
约莫四十分钟后,大家听到有人从仓库外搬弄窗户声。走出来一看,又是那主儿站在二十四五尺高的梯子上,正忙着换玻璃哪。累得额头的汗水吧哒吧哒直往下掉,后脊背的衣服湿了一大片。是啊,别说一个六十多岁儿的老人,就是换一个年轻人,站在那么一个高度,还要更换一块有十几磅重的玻璃。也决非易事。
“你疯了吗,干嘛不找人来修理一下?你行吗?” 朋友有些半开玩笑地对他说。
“请人又要多花上百块的钱。不划算。” 他微耸了一下肩膀,嘴角一撇笑眯眯地回答着。尽量显出一付无所谓的样子。
“真是个守财不要命的家伙。” 大夥儿对他的评价又加了一级。
冬天到了。一天他办公室的暖气管道坏了。这次他自己玩儿不转了,只好请人来修。人家告诉他要用一个星期的时间才能修好。可是那几天的天气也偏偏跟他作对。气温奇低,冻得人在屋里待不住。看着两个瑟瑟发抖的雇员,他只好指定他们到一家很大的办公用品商店(Staple)里去买两个电暖气回来。
电暖气买来了,他让两个雇员一人用一个。并说对他们说“我多穿点,不怕冷。我不用那东西。费电。”
接着,他又专门嘱咐道“包装盒和发票都不要乱丢。等暖气修理好了,咱们再给商店退回去。”
您瞧,这主儿的算计可谓计算到家了。连他自己都要给算计进去。
金一
2005年4月于美国康涅狄格州