1949年中华人民共和国成立，中国大陆的歌曲走上了与港台截然不同的发展道路。那是一个痛斥万恶旧社会、歌颂伟大中国共产党的时代，从此中国大陆的人民都拥有了一个革命歌曲的火红记忆。1949年10月1日，五星红旗升起在天安门广场上空高高飘扬，广场上的一个青年作曲家热血沸腾，心情久久不能平静。他叫王莘，1918年10月26日出生江苏无锡，1935年受“一二·九运动”影响，在上海、宁波等地参加抗日救亡歌咏运动，组织上海、宁波抗日救亡流动宣传队，王莘时任队长。“七七事变”之后，赴西北参加抗日队伍，1938年冬考入陕北延安鲁迅艺术学院音乐系，师从冼星海，并参加了《黄河大合唱》的首演。毕业后，王莘到华北联合大学文艺部任教，并在群众剧社从事革命文艺的教育和创作工作。
1950年国庆前夕，王莘再次来到北京时，正遇到人们在布置天安门广场。只见五星红旗迎风飘扬，锣鼓喧天、鲜花如海，一派热闹景象。天安门城楼上，工人们正在悬挂大红宫灯，一队队少年儿童敲鼓吹号，迈着整齐的步伐练队，准备接受国庆检阅。面对这一切，王莘禁不住心潮起伏，感慨万千。傍晚，在返回天津的列车上，白天的画面和声音再次在脑海里翻滚激荡，酝酿了一年的感情终于迸发出了创作灵感。王莘赶快拿出笔，不一会儿，生动鲜明的歌词、雄壮有力的旋律就流淌出来。列车抵达天津，王莘一口气跑回家中，直奔钢琴，反复试奏，边弹边写，直到东方露出鱼肚白，《歌唱祖国》的三段歌曲全部创作完成。
歌唱祖国
王莘词曲
五星红旗迎风飘扬，胜利歌声多么响亮。
歌唱我们亲爱的祖国，从今走向繁荣富强。
歌唱我们亲爱的祖国，从今走向繁荣富强。
越过高山，越过平原，跨过奔腾的黄河长江。
宽广美丽的土地，是我们亲爱的家乡，
英雄的人民站起来了，我们团结友爱坚强如钢。
五星红旗迎风飘扬，胜利歌声多么响亮。
歌唱我们亲爱的祖国，从今走向繁荣富强。
歌唱我们亲爱的祖国，从今走向繁荣富强。
我们勤劳，我们勇敢，独立自由是我们的理想。
我们战胜了多少苦难，才得到今天的解放。
我们爱和平，我们爱家乡，谁敢侵犯我们就叫他死亡。
五星红旗迎风飘扬，胜利歌声多么响亮，
歌唱我们亲爱的祖国，从今走向繁荣富强。
歌唱我们亲爱的祖国，从今走向繁荣富强。
东方太阳，正在升起，人民共和国正在成长。
我们领袖毛泽东，指引着前进的方向。
我们的生活天天向上，我们的前途万丈光芒。
在《歌唱祖国》中，王莘独具匠心地采用了欧洲凯旋式进行曲的模式，并与中国民族音乐风格中的颂歌模式相结合，集中体现了中国各族人民赞美和歌颂自己的祖国、建设社会主义祖国这一浓烈的时代气息。歌曲有景有情，情景交融，以景衬情、以情感人；既有深度的艺术开凿又简洁上口，好唱易背，达到了感人肺腑、扣人心弦的艺术效果。歌曲写成之后，立刻受到各界群众的好评。1951年9月12日，周恩来亲自签发了中央人民政府令：在全国广泛传唱《歌唱祖国》。9月15日，中共党报《人民日报》在显著位置首次刊登发表了《歌唱祖国》，中央人民广播电台立即邀请中央歌舞团合唱队录音，并灌制了唱片发行。此后在重大庆典的时候，常常会奏响《歌唱祖国》，在相当长的一段时期内，这首歌的地位仅次于《义勇军进行曲》，相当于第二国歌。
在嘹亮的红色革命歌声中，诞生了中华人民共和国第一批歌唱家，其中最杰出的就是郭兰英。郭兰英1930年12月出生于山西平遥，六岁学唱山西中路梆子，七岁在太原开化寺戏园登台，十一岁随戏班到太原市演出，十四岁在河北张家口挂头牌。1946年秋，郭兰英离开戏曲团，参加华北联和大学文工团，开始从事新歌剧事业，演出秧歌剧《王大娘赶集》、《夫妻识字》和《兄妹开荒》等。1947年，加入华北联大戏剧系边学习边参加演出；1948年8月，转入华北大学文工一团，同年在石家庄首次演出歌剧《白毛女》获得成功。1949年4月，随中国青年代表团参加了在匈牙利举行的第二届世界青年学生和平与友谊联欢节，以演唱《妇女自由歌》获奖。
在抗日战争的艰苦时候，由于日军多次对根据地围剿扫荡，抗战后方的物资奇缺。1941年春，八路军三五九旅进驻南泥湾，实行屯垦、生产自救。在短短的三年内，三五九旅发扬“自力更生，艰苦奋斗”的革命精神，把荆棘遍野、荒无人烟的南泥湾变成“处处是庄稼，遍地是牛羊”的陕北好江南。1943年春，延安鲁迅艺术学院的秧歌队来到南泥湾，看到三五九旅的丰硕建设成果，向战士们献上了新编的秧歌舞《桃花篮》，《南泥湾》就是其中的一段插曲。在抗战时期，《南泥湾》就唱遍了陕甘宁边区，后来郭兰英更把歌曲诠释得淋漓尽致，将它唱响到全国各地。
南泥湾
贺敬之词，马克曲，郭兰英唱
花篮的花儿香，听我来唱一唱，唱一呀唱。
来到了南泥湾，南泥湾好地方，好地呀方。
好地方来好风光，好地方来好风光。
到处是庄稼，遍地是牛羊。
当年的南泥湾，到处呀是荒山，没呀人烟。
如今的南泥湾，与往年不一般，不一呀般。
如今的南泥湾，与往年不一般。
再不是旧模样，是陕北的好江南。
陕北的好江南，鲜花开满山，开呀满山。
学习那南泥湾，处处是江南，是江呀南。
又战斗来又生产，三五九旅是模范。
咱们走向前，鲜花送模范。
1958年，湖北省实验歌剧团创作了歌剧《洪湖赤卫队》，讲述的是洪湖赤卫队党支部书记韩英与土豪彭霸天斗智斗勇、最终粉碎敌人围剿的故事。1959年10月，歌剧《洪湖赤卫队》作为湖北省向国庆十周年献礼剧目首次进京演出，并一炮打响。1961年，根据歌剧改编的同名电影放映后，影响力空前巨大，并获得同年首届电影百花奖最佳音乐奖。剧中的主要唱段《洪湖水，浪打浪》、《没有眼泪，没有悲伤》、《看天下劳苦大众都解放》等都成为民族歌剧的经典之作，歌剧里的唱段由王玉珍演唱，电影里的插曲《洪湖水，浪打浪》则由郭兰英演唱。
洪湖水浪打浪
佚名词，张敬安／欧阳谦叔曲，郭兰英唱
洪湖水呀，浪呀嘛浪打浪啊，
洪湖岸边，是呀嘛是家乡啊。
清早船儿、去呀去撒网，
晚上回来、鱼满舱，啊～～～啊
四处野鸭和菱藕，秋收满帆稻谷香。
人人都说天堂美，怎比我洪湖鱼米乡，啊～～～啊
洪湖水呀，长呀嘛长又长啊，
太阳一出，闪呀嘛闪金光啊。
共产党的恩情，比那东海深。
渔民的光景，一年更比一年强，啊～～～啊
郭兰英主演的歌剧《刘胡兰》、《春雷》、《红霞》、《小二黑结婚》等，创造了刘胡兰、喜儿、小芹等一系列生动艺术形象，受到广大民众的欢迎。郭兰英嗓音甜美，音域宽阔，吐字清晰，行腔富于韵味，具有浓郁的中国民族歌唱特色。她演唱的歌曲除了流传很广的《南泥湾》和《洪湖水，浪打浪》，还有《绣金匾》、《翻身道情》、《我的祖国》、《人说山西好风光》、《八月十五月儿明》、《一道道水来一道道山》，其中著名的还有《我的祖国》(1956年电影《上甘岭》插曲)和《人说山西好风光》(1963年电影《我们村里的年轻人》续集插曲)。
人说山西好风光
乔羽词，张棣昌曲，郭兰英唱
人说山西好风光，地肥水美五谷香。
左手一指太行山，右手一指吕梁。
站那高处，望上一望，
你看那汾河水呀，哗啦啦啦流过我小村旁。
杏花村里开杏花，儿女正当好年华。
男儿不怕千般苦，女儿能绣万种花。
人有那志气永不老，你看那白发婆婆，
挺起那腰板，也像十七、八。
由于中国大陆的特殊环境，唱片业很长时间内不能正常发展，歌曲多是作为电影插曲的形式出现的。在五十年代，走红的电影歌曲有：《让我们荡起双桨》(1955年电影《祖国的花朵》插曲)、《我的祖国》(1956年电影《上甘岭》插曲)、《弹起我心爱的土琵琶》(1956年电影《铁道游击队》插曲)、《九九艳阳天》(1957年电影《柳堡的故事》插曲)、《小燕子》(1957年电影《护士日记》插曲)，《弹起我心爱的土琵琶》见抗战诗歌卷。
让我们荡起双桨
乔羽词，刘炽曲
让我们荡起双桨，小船儿推开波浪。
海面倒映着美丽的白塔，四周环绕着绿树红墙，
小船儿轻轻飘荡在水中，迎面吹来了凉爽的风。
红领巾迎着太阳，阳光洒在海面上。
水中鱼儿望着我们，悄悄地听我们愉快唱歌。
小船儿轻轻飘荡在水中，迎面吹来了凉爽的风。
做完了一天的功课，我们来尽情欢乐。
我问你亲爱的伙伴，谁给我们安排下幸福的生活。
小船儿轻轻飘荡在水中，迎面吹来了凉爽的风。
九九艳阳天
胡石音／黄宗江词，高如星曲，张振富／耿莲凤唱
(女)九九那个艳阳天来哟，
(女)十八岁的哥哥坐在河边，
(女)东风呀吹得那个风车转哪，
(女)蚕豆花儿香呀麦苗儿鲜，
(合)风车呀风车那个依呀呀地唱哪，
(合)小哥哥为什么呀不开言。
(男)九九那个艳阳天来哟，
(男)十八岁的哥哥想把军来参，
(男)风车呀跟着那个东风转，
(男)哥哥惦记着呀小英莲，
(合)风向不定那个车难转，
(合)决心没有下呀怎么开言。
(男)九九那个艳阳天来哟，
(男)十八岁的哥哥告诉小英莲，
(男)这一去翻山又过海呀，
(男)这一去三年两载呀不回还，
(男)这一去呀枪如林弹如雨呀，
(男)这一去革命胜利呀再相见。
(女)九九那个艳阳天来哟，
(女)十八岁的哥哥细听我小英莲，
(女)哪怕你一去呀千万里呀，
(女)哪怕你十年八载不回还，
(合)只要你不把我英莲(哥哥)忘呀，
(合)等待你(我)胸佩红花呀回家转，
(合)只要你不把我英莲(哥哥)忘呀，
(合)等待你(我)胸佩红花呀回家转。
小燕子
王路／王云阶词，王云阶曲，王丹凤唱
小燕子，穿花衣，年年春天来这里。
我问燕子，你为啥来？
燕子说，这里的春天最美丽。
小燕子，告诉你，今年这里更美丽。
我们盖起了大工厂，装上了新机器。
欢迎你，长期住在这里。
五十年代末期，由于大跃进和三年自然灾害，电影制作的质量下降，电影音乐也随之跌落，直到六十年代初，电影制作才恢复过来。六十年代走红的电影歌曲有：《洪湖水，浪打浪》(1961年电影《洪湖赤卫队》插曲)、《珊瑚颂》(1961年电影《红珊瑚》插曲)、《我们是共产主义接班人》(1961年电影《英雄小八路》插曲)、《娘子军连歌》(1962年电影《红色娘子军》插曲)、《人说山西好风光》(1963年电影《我们村里的年轻人》续集插曲)。
珊瑚颂
赵忠／钟艺兵词，王锡仁／胡士平曲，任桂珍唱
一树红花照碧海，一团火焰出水来。
珊瑚树红春常在，风里浪里把花开。
哎！
云来遮，雾来盖，云里雾里放光彩。
风吹来，浪打来，风吹浪打花常开。
哎！
我们是共产主义接班人
周郁辉词，寄明曲
我们是共产主义接班人，继承革命先辈的光荣传统。
爱祖国，爱人民，鲜艳的红领巾飘扬在前胸。
不怕困难，不怕敌人，
顽强学习，坚决斗争，
向着胜利勇敢前进，向着胜利勇敢前进，前进！
向着胜利勇敢前进，我们是共产主义接班人。
我们是共产主义接班人，沿着革命先辈的光荣路程，
爱国家，爱人民，少先队员是我们骄傲的名称。
时刻准备，建立功勋，
要把敌人，消灭干净，
为着理想勇敢前进，为着理想勇敢前进，前进！
为着理想勇敢前进，我们是共产主义接班人。
娘子军连歌
梁倩词，黄准曲
向前进，向前进，战士的责任重，妇女的冤仇深；
古有花木兰，替父去从军；今有娘子军，扛枪为人民；
(共产主义真，当是领主人；奴隶要翻身，奴隶要翻身；)
向前进，向前进，战士的责任重，妇女的冤仇深；
向前进，向前进，战士的责任重，妇女要翻身。
(向前进，向前进，革命战士的责任重，妇女要翻身。)
五十年代的革命歌曲普遍是朝气蓬勃的，六十年代的革命歌曲在政治运动中加上了阶级斗争的印记，越来越像喊口号，革命歌曲终于在文化大革命前夕走进了死胡同。但在更加摧残人性的文革中，甚至大部分革命歌曲都被禁唱，只剩《地道战》、《地雷战》等少数电影歌曲可以传唱，而《歌唱祖国》、《义勇军进行曲》等则先后被篡改了歌词。下面回顾一下几首富含阶级斗争精神的革命歌曲，1958年在《儿童音乐》创刊号上发表的《听妈妈讲那过去的事》、1963年李劫夫创作的《我们走在大路上》、1963年电影《雷锋》插曲《唱支山歌给党听》。《唱支山歌给党听》最初是在雷锋的日记中发现，当初曾误认为是雷锋的作品，其实是雷锋从杂志上摘抄的。这首诗被刚进入上海歌剧院不久的朱践耳进行谱曲，电影《雷锋》将其选作插曲。《唱支山歌给党听》首唱是任桂珍，却令正在上海音乐学院读书的才旦卓玛兴奋不已，她觉得这首歌表达的完全是一个农奴孩子想对党说的话，因为才旦卓玛在西藏解放前就是一个受尽压迫的农奴孩子。为此才旦卓玛不惜苦练汉语，将它“抢”了过来，经过刻苦的训练，在1964年4月“上海之春”音乐会上，朱践耳专门为才旦卓玛重新编配曲子，并将钢琴伴奏改为民乐配器，演唱获得巨大成功，才旦卓玛版的《唱支山歌给党听》从此家喻户晓，盖过了首唱版。
听妈妈讲那过去的事情
管桦词，翟希贤曲
月亮在白莲花般的云朵里穿行，晚风吹来一阵阵快乐的歌声。
我们坐在高高的谷堆旁边，听妈妈讲那过去的事情。
那时候，妈妈没有土地，全部生活都在两只手上。
汗水流在地主火热的田野里，妈妈切却吃着野菜和谷糠。
冬天的风雪狼一样嚎叫，妈妈却穿着破烂的单衣裳。
她去给地主缝一件狐皮长袍，又冷又饿跌倒在雪地上。
经过了多少苦难的岁月，妈妈才盼到今天的好光景。
我们走在大路上
李劫夫词曲
我们走在大路上，意气风发斗志昂扬。
毛主席领导革命队伍，披荆斩棘奔向前方。
向前进！向前进！革命气势不可阻挡。
向前进！向前进！朝着胜利的方向。
五星红旗迎风飘扬，劳动人民发奋图强。
勤恳建设锦绣河山，誓把祖国变成天堂。
向前进！向前进！革命气势不可阻挡。
向前进！向前进！朝着胜利的方向。
我们的道路多么宽广，我们的前程无比辉煌。
我们献身这壮丽的事业，无限幸福无限荣光。
向前进！向前进！革命气势不可阻挡。
向前进！向前进！朝着胜利的方向。
唱支山歌给党听
蕉萍词，朱践耳曲，才旦卓玛唱
唱支山歌给党听，我把党来比母亲；
母亲只生了我的身，党的光辉照我心。
旧社会鞭子抽我身，母亲只会泪淋林；
共产党号召我闹革命，夺过鞭子揍敌人。
共产党号召我闹革命，夺过鞭子，夺过鞭子揍敌人！
唱支山歌给党听，我把党来比母亲；
母亲只生了我的身，党的光辉照我心，党的光辉照我心。
1976年文革结束后，共和国的歌曲创作逐渐复苏。如果说文革前的大陆歌坛是郭兰英时代，那么文革后的大陆歌坛就是李谷一时代。李谷一1944年11月生于湖南华容，1961年毕业于湖南省艺术学院舞蹈专修科。1961年至1974年，逐步成为湖南省花鼓戏剧院主要演员，其中主演湖南花鼓戏《补锅》一剧，于1964年和1965年获湖南省和中南五省戏剧汇演优秀奖，后来拍成电影，从此知名并受到毛泽东、周恩来等领导人的接见。1974年之后，调入中央乐团担任独唱演员。因为嗓音甜美，1976年，李谷一被推荐录制电影《南海长城》插曲《永远不能忘》，从此一举成名，自此为五十多部电影演唱插曲。《边疆的泉水清又纯》(1978年电影《黑三角》插曲)是李谷一早期的代表曲目。
边疆的泉水清又纯
凯传词，王酩曲，李谷一唱
边疆的泉水清又纯，边疆的歌儿暖人心，暖人心。
清清泉水流不尽，声声赞歌唱亲人
唱亲人边防军，军民鱼水情意深，情意深。
哎……哎……哎…………
唱亲人边防军，军民鱼水情意深，情意深。
顶天的青松扎深根，人民的军队爱人民，爱人民。
浩浩林海根相连，军民联防一条心
一条心保边疆，锦绣河山万年春，万年春。
哎……哎……哎…………
一条心保边疆，锦绣河山万年春，万年春。
哎……哎……哎…………
1980年，李谷一又为电影《三峡传说》演唱了插曲《乡恋》，然而这首歌却使她卷入一场艺术的、政治的、社会的旋涡。当《乡恋》正式上演时，常常深夜两点还有人排队买票，上万人的体育馆全场爆满。压轴节目《乡恋》上演时，看台上掌声雷动。演出结束后，李谷一不得不像运动员一样，在体育馆绕场一周，向观众告别。《北京音乐报》率先对《乡恋》发起讨论，这样的讨论波及整个社会。有人认为这首歌“灰暗、颓废”，是“低沉缠绵的靡靡之音”；有人认为“明朗、健康”，是“优美动人的佳作”；有人认为它是“毫无价值的流行歌曲和香港歌星的唱法”；有人认为歌手把家乡比做爱人，感情真挚而朴实……在八十年代初，邓丽君的歌声风靡内地，中央有个战地工厂在中科院做报告说台湾有个邓丽君，大陆有个“李丽君”。一夜之间，李谷一就成了大陆的黄色歌女，歌曲磁带被封杀。“说什么靡靡之音、黄色之音、亡国之音、亡党之音——太过分了！当时我想，这么大的共产党，怎么可能让我一首歌就给唱垮了呢？”一切始料未及，李谷一委屈得无以复加。“想想唱过的歌，都是歌唱祖国歌唱解放军的，《乡恋》也是思乡曲，一首爱情歌曲都没有。我觉得我是最革命的。”她决定找个机会让领导来评理。听说邓小平要来参加她在人民大会堂的演唱会，李谷一就想把这首歌唱给邓小平听，让他评评理：这首歌到底是不是反动的、黄色的？结果演唱那天，邓小平没有来，中央乐团的领导却下了逐客令，“如果你以后还这样，就请到适合你的地方去唱”。后来共青团中央搞了个“十五首歌”评选，李谷一的《乡恋》得票十五万张，结果有人说，这十五万张都是流氓投票，这是流氓喜欢的歌。批判归批判，《乡恋》还得唱，因为群众喜欢。在上海和南京演出结束后，所有观众起立鼓掌，李谷一在上海体育馆绕场几周致谢。连续一年多，她每天能收到歌迷来信一百多封，后来李谷一只好扛着两麻袋信回来。当得知月薪四十三元的李谷一没钱买磁带学习，战士、学生、四五岁的孩子都寄钱给她，有五元的，也有几分的。直到1983年中央电视台直播第一届春节联欢晚会，观众热线高密度点播禁曲《乡恋》，广播电视系统的吴冷西部长，只得冒着风险，咬牙同意李谷一在全国人民面前演唱这首“黄色歌曲”。《乡恋》终于在春节晚会得以正名，被喻为中国内地流行歌曲的“开山之作”。
乡恋
马靖华词，张丕基曲，李谷一唱
你的身影，你的歌声，永远印在我的心中。
昨天虽已消逝，分别难相逢，
怎能忘记你的一片深情。
昨天虽已消逝，分别难相逢，
怎能忘记你的一片深情。
我的情爱，我的美梦，永远留在你的怀中。
明天要要来临，却难得和你相逢，
只有风儿送去我的深情。
明天将要来临，却难得和你相逢，
只有风儿送去我的深情。
二十多年后，央视国际网站推出了“流金岁月温馨回忆”的“历届春晚节目明星墙”活动，由网友“票选出您最喜欢的历届春晚节目”，结果海选十天，1983年举办的首届春晚以及当年演唱了七首歌的李谷一以四十万高票雄踞榜首。第一档四十万票选区域内，全部是1983年李谷一演唱的歌曲，它们分别是《乡恋》、《知音》、《年轻的朋友》、《问声祖国好》、《春之歌》等。不仅如此，由她在1984年春晚上演唱的《难忘今宵》、《那就是我》、《跳吧，年轻的伙伴》也获得了超过十万张选票。1983那一年春晚的铺排可能还比不上今天一个市级晚会的规格，当年的节目甚至没有完整地彩排过，许多节目都是观众通过现场设立的热线电话点唱的，所以李谷一史无前例地唱了七首歌，包括被划为“禁歌”的《乡恋》。1984年春晚李谷一演唱的《难忘今宵》从此也成为以后春晚的固定结束曲。
难忘今宵
乔羽词，王酩曲，李谷一唱
难忘今宵，难忘今宵，
无论天涯与海角，神州万里同怀抱。
共祝愿，祖国好，祖国好。
共祝愿、祖国好，共祝愿、祖国好。
难忘今宵，难忘今宵，
无论天涯与海角，神州万里同怀抱。
共祝愿祖国好，祖国好。
共祝愿、祖国好，共祝愿、祖国好。
告别今宵，告别今宵，
无论新友与故交，明年春来再相邀。
青山在，人未老，人未老。
青山在、人未老，青山在、人未老。
共祝愿、祖国好，共祝愿、祖国好。
郭兰英、李谷一固然成就非凡，但更伟大的是背后的词曲作家，有一个人给她俩都写了唱红几十年的歌曲，那个人就叫乔羽。乔羽，原名乔庆宝，1927年11月15日生于山东济宁，出生时父亲已六十四岁，四岁时能识字三千，从小遍读唐诗宋词。1946年春，乔庆宝入晋冀鲁豫边区北方大学(人民大学前身)学习，并正式改名为乔羽。1948年秋，毕业后留校进入剧本创作室，与光未然、贺敬之、崔嵬等诗人、剧作家在一起工作。1954年加入中国作家协会，和冰心、叶圣陶分在儿童文学组。从1948年进京到1954年，乔羽创作了童话《龙潭的故事》、儿童剧《果园姐妹》、《森林宴会》、《阳光列车》等七八部儿童作品，其中《果园姐妹》于1954年获宋庆龄亲自颁发儿童文学奖。电影《祖国的花朵》拍摄于1954年，因为乔羽在儿童文学创作上的成就，导演邀请他为电影创作插曲歌词，于是诞生了乔羽的第一首歌词作品《让我们荡起双桨》。《让我们荡起双桨》歌词近乎白描，见啥写啥，因事起意，触景生情。这对于古汉语功力了得的乔羽，是一种奇迹般的返璞。没有深思熟虑的智慧显现，没有苦心锤炼的痕迹，它是去尽雕饰、洗尽铅华的纯美奇奂。但却是这么一首朴实的歌曲五十年长盛不衰，中国大陆的几代少年儿童都是听着这首歌长大的。
1956年夏，乔羽正在赣南闽西原中央苏区一带体验生活，准备写一部土地革命时期苏区少儿题材的电影剧本。这时他接到长春电影制片厂导演沙蒙接二连三的电报，还寄去剧本要求他为电影《上甘岭》创作歌词。乔羽看了剧本，觉得这个电影太难拍了，一个女演员都没有，全是大兵在打仗。插曲所要表现的场景是在一个战壕里，上面是敌军飞机，我军处于劣势，躲在一个山洞里。这时候要唱一个歌，写什么呢？在南昌开往长春的火车上，乔羽想了一路。到长春时，《上甘岭》已经拍完，只留下安排插曲的那几分钟戏，等歌出来后补拍。摄制组完全停机，一天要花上两千块钱，这在五十年代是一笔巨款了。乔羽问沙蒙：“你认为这首歌应该写成什么样子呢？”沙蒙说：“你想怎么写就怎么写，我只希望将来这部片子没有人看了，这首歌还有人唱。”其实沙蒙心里很急，但他也不催，每天到乔羽住的小白楼去一趟，不吭气，每次都是坐坐就走了。最后憋得没辙了，乔羽就写了一个和《上甘岭》八竿子打不着的歌，写的是这次自己去江西，路过长江时第一眼看到长江的印象，“一条大河波浪宽，风吹稻花香两岸”。而且为了亲切，他用了第一人称，“我家就在岸上住”。写完后，等到沙蒙来时，乔羽一句话不说，把稿纸往他面前一递。沙蒙足足看了半个小时，一声不吭，然后说了句：就它了。第二天沙蒙又来了，他拿着稿子说：“一条大河应该是写的长江吧，既然写长江，为什么不写‘万里长江波浪宽’或者‘长江万里波浪宽’呢？气势宏大，我看改成万里长江吧。”乔羽想来想去，说：“我看还是‘一条大河’好。”沙蒙问为什么？乔羽说，这首歌不是只写给看到长江的人，是写给所有人的，因为每个人家门口几乎都有一条河，哪怕是一条小溪流，在小孩子心中，都是他终生不能忘记的“一条大河”。沙蒙沉吟片刻，深深叹了口气说：“就一条大河！”沙蒙拿着歌词找到作曲家刘炽，刘炽本是有名的作曲快手，这一回他竟比乔羽憋了更长时间，近二十天后，才为《一条大河》配上优美的旋律。然而长影请了几个民歌手试唱，结果都不太满意。乔羽忽然提出：“怎么不请郭兰英来？”郭兰英演唱一试，在场的人都拍手叫好，录音是在中央人民广播电台进行，第二天电台便向全国播放了这支歌。这支歌就是伟大的《我的祖国》。
我的祖国
乔羽词，刘炽曲，郭兰英唱
一条大河波浪宽，风吹稻花香两岸。
我家就在岸上住，听惯了艄公的号子，看惯了船上的白帆。
姑娘好像花儿一样，小伙儿心胸多宽广。
为了开辟新天地，唤醒了沉睡的高山，让那河流改变了模样。
这是美丽的祖国，是我生长的地方。
在这片辽阔的土地上，到处都有明媚的风光。
好山好水好地方，条条大路都宽畅。
朋友来了有好酒，若是那豺狼来了，迎接它的有猎枪。
这是英雄的祖国，是我生长的地方。
在这片古老的土地上，到处都有青春的力量。
好山好水好地方，条条大路都宽畅。
朋友来了有好酒，若是那豺狼来了，迎接它的有猎枪。
这是强大的祖国，是我生长的地方。
在这片温暖的土地上，到处都有灿烂的阳光。
《我的祖国》诞生后，出人意料地在海外华侨和留学生中流传开来，可以说，凡有龙的传人的地方，就有《 我的祖国》。这首歌以其高尚纯洁的爱国主义、理想主义情怀影响了几代人，经久不息。其影响之深远，甚至开启了台湾七十年代的民歌运动，那时候，杨弦、李双泽等人经常聚在一起，讨论如何能创作出属于自己的音乐。李双泽说，他很喜欢一首大陆歌曲《我的祖国》，他还经常在朋友的小型音乐聚会中演唱这首歌，由此激发创作热情。文革后不久，郭兰英在深圳开音乐会，有很多东南亚华侨在座。台下不断往台上递条子，强烈要求郭兰英唱《我的祖国》。当音乐响起时，观众席上一片安静。郭兰英唱着唱着，看见前几排观众都低下了头，她以为自己唱出了毛病，心中有点不安，再往舞台前走了几步，又看见后面的观众也低下了头，最后几乎全场的观众都低下了头。原来那些低头的观众都是在擦眼泪，他们在哭，郭兰英也边唱边流泪。《我的祖国》是一首让人永远动情的歌，特别对海外游子更是这样。
乔羽写完《我的祖国》，继续他的体验生活，不久创作了电影剧本《红孩子》，1958年电影《红孩子》摄制完成。1960年，乔羽又根据广西民间传说创作了电影剧本《刘三姐》，《刘三姐》上映后获得空前成功，其盛况详见传统民歌卷。1978年，乔羽随中国文艺家代表团访问巴基斯坦，在卡拉奇举行的盛大招待会上，当介绍到乔羽就是电影《刘三姐》的作者时，全场掌声如雷。会后，许多广东籍的侨胞纷纷拥将上来，与他合影、请他签名并口口声声地称他为“广东乡亲”。一打听，原来在海外广东侨界普遍有个说法，认为歌仙刘三姐的祖籍其实是广东。在他们看来，能把刘三姐写得如此地道、把山歌写得如此动人的作者怎么能不是广东人呢？
1964年，乔羽参与创作大型音乐舞蹈史诗《东方红》，不久文革爆发，乔羽一如中国的许多艺术家被关进牛棚，文艺创作因此中断。文革结束后，乔羽是首批被解放出来的作家，一出来就立即参与创作话剧《杨开慧》。这之后，乔羽的文艺创作重新焕发青春，1980年为电影《红牡丹》创作插曲《牡丹之歌》，1982年为电影《泪痕》创作插曲《心中的玫瑰》。1984年参与创作舞蹈史诗《中国革命之歌》，同年创作歌曲《难忘今宵》，1988年创作歌曲《思念》，1989年创作歌曲《大风车》，1991年创作歌曲《夕阳红》、《爱我中华》。
牡丹之歌
乔羽词，唐诃／吕远曲，蒋大为唱
啊牡丹，百花丛中最鲜艳，
啊牡丹，众香国里最壮观。
有人说你娇媚，娇媚的生命哪有这样丰满。
有人说你富贵，哪知道你曾历尽贫寒。
啊牡丹啊牡丹，哪知道你曾历尽贫寒。
啊牡丹，百花丛中最鲜艳，
啊牡丹，众香国里最壮观。
冰封大地的时候，你正蕴育着生机一片。
春风吹来的时候，你把美丽带给人间。
啊牡丹啊牡丹，你把美丽带给人间，你把美丽带给人间。
心中的玫瑰
乔羽词，王酩曲，李谷一唱
在我心灵的深处，开着一朵玫瑰。
我用生命的泉水，把她灌溉栽培。
啊…………玫瑰，我心中的玫瑰，
但愿你天长地久，永远永远把我伴随。
在我忧伤的时候，是你给我安慰。
在我欢乐的时候，你使我生活充满光辉。
思念
乔羽词，谷建芬曲，毛阿敏唱
你从哪里来，我的朋友，
好像一只蝴蝶，飞进我的窗口。
不知能作几日停留，
我们已经分别太久太久。
你从哪里来，我的朋友，
你好像一只蝴蝶，飞进我的窗口。
为何你一去便无消息，
只把思念积压在我心头。
难道你又匆匆离去，
又把聚会当作一次分手。
1977年后，乔羽历任中国歌剧舞剧院副院长、院长，中国剧协第四届理事，中国音乐文学学会会长，中国国际文化交流中心理事，第八届全国政协委员。歌词是小玩意，但可以做成大文学。不要小看歌曲的力量，它经常比史书更准确无误地记录着一个民族生活心灵的变化，反映着一个民族最深刻最本质的东西。一首歌能否深入人心传唱久远，歌词的作用是绝对性的。怎样把话说到老百姓心坎里去？那就必须明白晓畅，深入浅出。《北京青年报》采访乔羽时，他说常常为新一代歌手及写手的文化水平低而惊讶，“他们太荒唐，有的连中国的国歌都不知道。对中国的历史，中国的好作品也一无所知，就觉得自己的作品是最好的，这是不懂事。”乔羽说，现在是缺乏大家的时候。“不光是诗歌，包括小说等各种文学题材，都没有出现大家。”、“五四时还有鲁迅、闻一多等等，现在谁是大家？”他说，自己一直在想这个问题，但没有结论。“有人问我，中国什么时候会出现大家？我说，一百年以后差不多。”其实乔羽是可以成为一代大家的，只不过时代和环境限制了他的成就，但不管怎样，能够写出《我的祖国》和《刘三姐》，这就足够他成为中华人民共和国建国后第一文坛大家。
港台的流行音乐从七十年代末登陆广东，进而唱响大陆，因此广东在很长一段时间里都是内地流行音乐的先驱。八十年代一批经典流行歌曲，例如《请到天涯海角来》、《敦煌梦》、《信天游》等等都是从广东推广到全国的，那时广东是大陆唯一可以与北京分庭抗礼的音乐重镇。1987年广东电台设立内地第一家原创歌曲排行榜，1991年广东流行音乐创作协会成立，“西北风”的式微与卡拉ＯＫ时代的来临，广州唱片业中唱、太平洋、白天鹅、新时代四足鼎立，这些因素促成了九十年代初广东流行音乐的异军突起。当时广东歌手中最突出的是时称“金童玉女”的毛宁和杨钰莹，那个时代他们的专辑销量几乎个个过百万，他们的歌曲风靡一时。毛宁的代表歌曲有《涛声依旧》、《晚秋》，杨钰莹的代表歌曲有《风含情水含笑》、《茶山情歌》，《涛声依旧》的作者陈小奇是大陆歌坛岭南派的领军人物，他是大陆词作家里古风最重的一个，喜欢将古诗词中的名句或典故经演绎与现代人的情感相结合，为中文流行歌词创作形成一个典范。《茶山情歌》原是贵州民谣，它是一曲春天的赞歌，劳动的赞歌，也是一曲爱情的赞歌。有茶山姑娘深情的咏叹，也有砍柴少年爽朗的欢笑，贯穿了火热的劳动韵律，洋溢着浓郁的乡土气息。
涛声依旧
陈小奇词曲，毛宁唱
带走一盏渔火让他温暖我的双眼，
留下一段真情让它停泊在枫桥边。
无助的我已经疏远那份情感，
许多年以后才发觉又回到你面前。
留连的钟声还在敲打我的无眠，
尘封的日子始终不会是一片云烟。
久违的你一定保存着那张笑脸，
许多年以后能不能接受彼此的改变。
月落乌啼总是千年的风霜，
涛声依旧不见当初的夜晚。
今天的你我怎样重复昨天的故事，
这一张旧船票能否登上你的客船。
晚秋
苏拉词，许建强曲，毛宁唱
在这个陪着枫叶飘零的晚秋，
才知道你不是我一生的所有。
蓦然又回首，是牵强的笑容，
那多少往事飘散在风中。
怎么说相爱却注定要分手，
怎么能让我相信那时一场梦。
情缘去难留，我抬头望天空，
想起你说爱我到永久。
心中藏着多少爱和愁，想要再次握住你的手。
温暖你走后冷冷的清秋，相逢也只是在梦中。
看着你远走，让泪往心里流，
为了你已付出我所有。
风含情水含笑
吴颂今词，韩乘光曲，杨钰莹唱
轻轻杨柳风，悠悠桃花水，
小船儿飘来了，俊俏的小阿妹。
眼睛水灵灵，脸上红霞飞，
问一声小阿妹，你要去接谁。
要问阿妹去接谁，阿妹心儿醉，
去接久别的情哥哥，远方凯旋归。
蝴蝶船头舞，鸳鸯水上追，
风含情水含笑，喜迎人一对。
茶山情歌
吴颂今词，韩乘光曲，杨钰莹唱
茶山的阿妹，俏模样啊…耶…俏模样，
十指尖尖采茶忙，啊…耶…采茶忙，
引得蝴蝶翩翩飞呀，引得蜜蜂嗡嗡唱。
啊…哎…耶…
引来了对面坡上的砍柴郎，
呀砍柴郎啊呀砍柴郎（嘿），
茶山上的那个小阿妹，啊…耶…俏模样，
引来了的那个对面坡上耶，砍柴的少年郎。
砍柴的阿哥嗓门亮，啊…耶…嗓门亮，
一支情歌两人唱，啊…耶…两人唱，
唱得蝴蝶双双飞，唱得茶花并蒂香。
啊…哎…耶…
茶林里是飞出一对金凤凰，
呀金凤凰啊呀金凤凰。
砍柴柴的那个小阿哥，啊…耶…嗓门亮，
茶林里的那个飞出了耶，一对金凤凰。
（哟…哟…哟…啦…啦…啦…茶山飞出一对金凤凰嘿）
但是好景不长，自1995年之后广东歌坛逐年下滑。个中原因很复杂，包括以中央电视台为代表的北京强势媒体的崛起、广东签约制度的漏洞、盗版的日益猖獗以及商业排行榜的“变味”……这一系列因素造成广东歌手外流严重，唱片业日益萎缩，无力挖掘新人。
1996年8月，广东深圳罗湖区委、区政府为迎接香港回归，策划创作一台交响组歌《香港的早晨》。组歌共十首，创作者蒋开儒顺利写出了前九首，最后一首却久久写不出来。1997年2月，邓小平去世，蒋开儒心情沉重，有朋友对他说：“小平都走了，《春天的故事》能唱多久？”他听了，明白朋友是让赶快创作出新歌，但他同时想到的不是一首歌的命运，想到的是国家的命运，想到的是改革开放的方针政策会不会改变？这时，他真有些不知所措，因此那一段时间，他非常关注社会对邓小平的评价。1997年5月29日，江泽民在中央党校的讲话中，多次提到了高举邓小平同志的伟大理论旗帜，进一步深化改革开放。蒋开儒激动得无法入睡，他站在窗前，望着一条通往植物园的小路，植物园里有邓小平亲手种植的高山榕，他灵感迸发，终于完成了最后一首歌《中国有幸》。1997年6月15日，组歌《香港的早晨》在深圳大剧院首演，市委副书记黄丽满看完演出后说：“整台晚会很好，特别是最后一首歌《中国有幸》，你们好好改一改，改好之后，献给十五大。”罗湖区领导对此非常重视，专门组织了一个小组带着《中国有幸》北上，在中央电视台指导下，经过反复修改，《中国有幸》改名为《走进新时代》。《走进新时代》在中共十五大会议上唱响以后，迅速传遍中国大陆，这首歌以其讴歌改革开放的鲜明时代特征，在后来的重大庆典上多次奏响，地位仅次于《义勇军进行曲》和《歌唱祖国》，相当于第三国歌。
走进新时代
蒋开儒词，印青曲
总想对你表白，我的心情是多么豪迈。
总想对你倾诉，我对生活是多么热爱。
勤劳勇敢的中国人，意气风发走进新时代
啊…我们意气风发，走进新时代。
让我告诉世界，中国命运自已主宰。
让我告诉未来，中国进行着接力赛。
承前启后的领路人，带领我们走进新时代。
啊…带领我们走进新时代。
我们唱着东方红，当家做主站起来。
我们讲着春天的故事，改革开放富起来。
继往开来的领路人，带领我们走进新时代，
高举旗帜开创未来。
然而一股余孽暗潮逆流而动，奴才沉渣死灰复燃，在慢慢消磨掉革命精神、吞噬掉流行音乐的同时，竟堂而皇之地跳上电视屏幕张牙舞爪。1999年播出的《雍正王朝》主题曲《得民心者得天下》为暴君雍正大唱赞歌，2001年播出的《康熙王朝》主题曲《向天再借五百年》为暴君康熙高叫颂词，而这正是发生在岳飞、文天祥被剥夺民族英雄称号的时候！
得民心者得天下
奴才词曲
数英雄论成败，古今谁能说明白。
千秋功罪任评说，海雨天风独往来。
一心要江山图治垂青史，也难说身后骂名滚滚来。
有道是人间万苦人最苦，终不悔九死落尘埃。
有道是得民心者得天下，看江山由谁来主宰。
得民心者得天下，看江山由谁来主宰。
向天再借五百年
奴才词曲
沿着江山起起伏伏温柔的曲线，
放马爱的中原爱的北国和江南。
面对冰刀雪剑风雨多情的陪伴，
珍惜苍天赐给我的金色的华年。
做人一地肝胆做人何惧艰险，
豪情不变年复一年。
做人有苦有甜善恶分开两边，
都为梦中的明天。
看铁蹄铮铮踏遍万里河山，
我站在风口浪尖紧握住日月旋转。
愿烟火人间安得太平美满，
我真的还想再活五百年。
歌词肉麻的吹捧岂止是歪曲历史，简直就是认贼作父，在三百年前，暴君手上沾满的何止是知识分子的鲜血，更是沾满了普通劳动人民的鲜血！那一系列的屠城、惨案，难道就这么轻描淡写地遗忘掉？那南京大屠杀也可以轻轻松松地忽略掉！还有种种万恶的种族压迫统治措施，如柳条边、迁海令、文字狱等等，那些为防止中华民族意识觉醒的烧书、禁海、新老殖民者互相勾结，到了现在居然都绝口不提了！罗马帝国被蛮族灭亡，那是一个文明的沉没，如今这世上哪里还有什么罗马民族？中华民族因其人口众多，像野草一样斩不尽杀不绝，虽亡国二百余年，亦未曾放弃复国的努力，最终辛亥革命成功、抗日战争胜利。但是毕竟亡国二百余年，思想、科技诸领域与明末顾炎武、黄宗羲、王夫之、宋应星、方以智、王锡阐等等先驱形成断层，乃至于现在不得不忍痛全盘接受西方思想和科技(无论是社会主义还是资本主义)，而今竟然还歌颂当初种下恶果的暴君！这些深入千家万户、男女老幼的歌曲，竟然是为封建专制殖民统治暴君招魂的反革命宣传曲，不知这是怎么通过大陆政府的审查的？试想：如果那几个暴君真的能再活五百年，则公元2001年是大清国康熙三百三十九年。我们每一个人脑后还留有一条亡国奴标志的猪尾巴辫子，对西方高速发展的经济科技毫无所知，每天国务院正部级以上官员到太和殿早朝向殖民暴君高喊：“吾皇万岁！万岁！万万岁！”中国大陆流行音乐的没落，于此可见一斑。
