１月１日 中共中央批转河南信阳地委关于“信阳事件”的报告（即《关于整风整社运动和生产救灾工作情况的报告》）。这份报告，夸大敌情，混淆敌我矛盾，把该地区发生的粮食严重减产和大量饿、病、死人的现象，一概归于坏人当权和地主封建势力的破坏，因而提出依靠贫下中农，进行整风整社，彻底孤立和打倒反革命复辟势力的作法。中央批示肯定这份报告，并要求“全国三类社队整风整社都应照此执行”。这一批示助长了整风整社运动中“左”倾错误的发展。
１月１４日－１８日 中国共产党八届九中全会在北京举行。会议听取和讨论李富春《关于1960年国民经济计划执行情况和1961年国民经济计划主要指标的报告》，鉴于“大跃进”所造成的国民经济比例严重失调和带来的严重困难局面，会议强调贯彻执行国民经济以农业为基础的方针，全党全民大办农业、大办粮食，适当缩短基本建设战线和降低重工业发展速度。会议正式通过对整个国民经济实行“调整、巩固、充实、提高”的八字方针，并决定在农村深入贯彻《十二条》，进行整风整社。全会还批准上年９月中央政治局关于成立六个中央局的决定。在会上，毛泽东号召全党大兴调查研究之风。这次会议，标志着党的指导思想的重要转变，表明“大跃进”的方针实际上已经停止，国民经济转入调整的轨道。
１月１５日 中共中央批转财政部《关于改进财政体制和加强财政管理的报告》，规定：财政大权集中于中央、大区和省、市、自治区三级，坚决纠正财政过于分散的现象；国家财政预算，从中央到地方实行上下一本账；坚持制度，严格纪律，加强监督，坚决纠正财政纪律松弛、不遵守财政制度的现象。
１月２０日 中共中央发出《中央工作会议关于农村整风整社和若干政策问题的讨论纪要》，认为，农村中约80%的县、社、队是好的或基本上是好的，只有约20%存在性质不同的严重问题。90%以上的干部是好的或基本上是好的，只有近7%是犯有严重错误或比较严重错误的，其中真正属于五类分子和蜕化变质分子的，约为3%。《纪要》要求所有的农村人民公社进行整风整社，彻底检查和纠正“共产风”、浮夸风、瞎指挥生产风、特殊化风、命令风；要彻底反对贪污、浪费、官僚主义；彻底清查平调账，坚决退赔。
１月２０日 中共中央作出《关于调整管理体制的若干暂行规定》，强调经济管理大权应该集中到中央、中央局和省（市、自治区）三级，在最近两三年内，应该更多地集中到中央和中央局。
３月６日 安徽省委根据农民群众的要求，决定试行“定产到田，责任到人”的田间管理责任制。试行以来，得到农民群众的热烈欢迎，到秋末，全省85.4%的生产队都实行了这种办法。同时，在全国各省区，也有20%以上的地区实行了类似的办法。在这期间，安徽省委曾三次（３月２０日、４月２７日、７月２４日）向中央、毛泽东作了书面报告，并取得毛泽东的同意。但后来在１９６１年１２月，毛泽东向安徽省委书记曾希圣表示改变对“责任田”的看法，他认为有以生产队为基本核算单位就不要再搞“责任田”了。此后，“责任田”被当作“单干风”受到错误批判。
３月１５日 中共中央转发中央宣传部《关于毛泽东思想和领袖革命事迹宣传中一些问题的检查报告》。报告指出，在对毛泽东思想的宣传中存在着简单化、庸俗化的现象；在宣传领袖革命事迹的出版物中，有的文章所写事实不真实。希望各地党委和中央有关各部党组，督促报刊书籍出版部门认真对待这一工作。
３月１５日－２３日 中共中央在广州举行工作会议。在总结农村人民公社过去三年多的经验和贯彻《十二条》的经验的基础上，毛泽东主持制定《农村人民公社工作条例（草案）》（简称《农业六十条》）。它对于纠正社、队规模偏大，公社对下级管得太多太死，民主制度和经营管理制度不健全等方面的问题，都作了比较系统的规定。
３月２３日 中共中央发出《关于认真进行调查工作问题给各中央局，各省、市、区党委的一封信》，同时印发不久前发现的毛泽东１９３０年春写的《关于调查工作》（１９６４年公开发表时题名改为《反对本本主义》）。信中指出：中央要求县以上党委领导，首先是第一书记，要认真学习毛泽东注重调查研究的思想方法和工作方法，把深入基层，蹲下来亲自进行系统的典型调查，当作领导工作的首要任务。“一切从实际出发，不调查就没有发言权”，必须成为全党干部的思想和行动的首要准则。信中还特别指出：调查必须实事求是，“不要怕听言之有物的不同意见，更不要怕实际检验推翻了已经作出的判断和决定”。指示信发出后，从中央到地方的各级领导人，纷纷深入基层，进行调查研究，总结正反两方面的经验，着手解决各项实际工作中存在的问题。
４月９日 中共中央转发中央精简干部和安排劳动力五人小组《关于调整农村劳动力和精简下放职工问题的报告》，同意调整精简计划：从９月底到１９６１年底，将精简指标由原定的五百二十八万人调整到八百万人，其中不带工资回乡务农的四百万人，带工资下放农村的四百万人。
４月２１日 中共中央发出《关于西藏工作方针的指示》，指出自从１９５９年３月开始平息西藏反革命叛乱以来，在不到两年的时间内，不仅基本上平息了反革命叛乱，而且基本上完成了民主改革。在民主改革基本完成之后，西藏工作必须采取稳定发展的方针，从今年算起，五年内不搞社会主义改造，不搞合作社（连试点也不搞），更不搞人民公社，集中力量把民主革命搞彻底，让劳动人民的个体所有制稳定下来，让农牧民的经济得到发展。在这五年我们在西藏的一切政策包括经济政策、财贸政策、社会改革政策、民族政策、对上层人士的团结改造政策、宗教政策，等等，都一定要力求稳妥，都要防“左”防急。
５月２１日－６月１２日 中共中央在北京举行工作会议。会议在中央和各地负责人调查研究的基础上，对《农村人民公社工作条例（草案）》进行修改，制定《农村人民公社工作条例（修正草案）》，修改部分主要是取消原草案中公共食堂和供给制的规定。会议还讨论了商业工作和城乡手工业问题。陈云在会上就精简职工和城市人口下乡问题作题为《一项关系全局的重要工作》的讲话。会议制定《关于减少城镇人口和压缩城镇粮食销量的九条办法》，规定在１９６０年底一亿二千九百万城镇人口的基数上，三年内减少城镇人口二千万以上，本年内减少一千万。会议还决定调整当年的钢产量，由原定的1800万吨降为1100万吨。会议还决定对几年来受批判处分的党员和干部，进行实事求是的甄别平反，规定以后不在不脱产干部和群众中开展反右反“左”的斗争，也不许戴政治帽子。
６月１９日 周恩来在文艺工作座谈会和故事片创作会议上作重要讲话，阐述艺术民主、解放思想、物质生产与精神生产、阶级斗争与统一战线、为谁服务、文艺规律、遗产和创造以及文艺领导等问题。同时，批评了当时文艺工作中的“左”的思想，阐明了党的文艺工作方针。
同日 中共中央发出《关于改进商业工作的若干规定（试行草案）》（简称《商业四十条》）和《关于城乡手工业若干政策问题的规定（试行草案）》（简称《手工业三十五条》）。《商业四十条》规定，国营商业、供销合作社商业和农村集市贸易，是我国现阶段商品流通的三条渠道。要把过去撤销或合并的农村供销合作社恢复起来，把过去拆散的合作商店、合作小组恢复起来，同时，有领导地开放农村集市贸易。《手工业三十五条》规定，在整个社会主义阶段，手工业的主要所有制形式应是集体所有，前几年已改为全民所有制的，一般仍应恢复原来的手工业合作社或者合作小组。个体手工业是社会主义经济的必要补充和助手，应当积极发展城市家庭手工业，允许个体手工业者自产自销，自由支配个人的收入。
同日 中共中央作出《关于坚决纠正平调错误、彻底退赔的规定》，指出：只有彻底退赔，“才能恢复广大农民群众对党的政策的信任”。
７月１６日 中共中央作出《关于加强原子能工业建设若干问题的决定》，决定自力更生，组织力量，突破原子能技术。
７月１９日 中共中央发出《关于自然科学工作中若干政策问题的批示报告》，同意聂荣臻《关于当前自然科学工作中若干政策问题的请示》和国家科委党组、中国科学院党组《关于自然科学研究机构当前工作的十四条意见（草案）》（简称《科研十四条》）。中央认为，文件精神对一切有知识分子工作的部门和单位都适用。批示强调，“做好知识分子工作，很关紧要”。对待知识、知识分子问题上的片面认识和简单粗暴作风必须纠正，在学术研究工作中，必须坚持“百花齐放、百家争鸣”的方针，对几年来批判错了的人，要进行甄别平反。
８月２３日－９月１６日 中共中央在庐山举行工作会议，讨论工业、粮食、财贸及教育等问题。会前，中共中央书记处和国家计委等曾派出11个工作组到上海、北京、天津、太原等大中城市的工矿企业进行调查研究。会议作出《关于当前工业问题的指示》。《指示》指出：“八字方针”虽然已经提出一年多，但是，由于情况不明，认识不足，经验不够，一直没有能按照实际情况降低指标，以致调整工作不能有效地进行。我们已经丧失一年多的时机。现在再不能犹豫，必须当机立断，该退的就坚决退下来，必须退够。并指出，所有工业部门在今后相当长的一个时期内，“都必须毫不动摇地切实地贯彻执行调整、巩固、充实、提高的方针”。“在今后三年内，执行这个方针必须以调整为中心”。中共中央认为，“只有经过一系列的调整，才能建立新的平衡，才能逐步地巩固、充实和提高，为工业和整个国民经济的进一步发展做好准备。”毛泽东在讲话中分析当时的经济形势，认为问题暴露出来了，将走向反面，现在是退到谷底了，形势到了今天，是一天天向上升了。
９月１５日 中共中央批准试行庐山工作会议上通过的《教育部直属高等学校暂行工作条例（草案）》（简称《高教六十条》）。这个条例，规定了高等学校的方针，任务和有关政策。指出，高等学校的基本任务是，贯彻党的教育方针，培养为社会主义建设所需要的各种专门人才。条例规定：高等学校必须以教学为主，努力提高教学质量，对参加社会活动和生产劳动应作适当的安排，但不宜过多；在教学中，必须发挥教师的主导作用；科学研究工作，必须坚持“双百”方针；高等学校实行党委领导下的以校长为首的校务委员会负责制等。
９月１６日 中共中央将庐山工作会议上通过的《国营工业企业工作条例（草案）》（简称《工业七十条》）发给各地各部门讨论和试行。《工业七十条》根据当时实际情况，提出整顿国营工业企业、改进和加强企业管理工作的一些指导原则。主要内容是：加强企业的计划管理；建立健全各种责任制；实行职工代表大会制，加强对企业的民主管理和监督；严格企业的技术管理、规章制度；加强企业的经济核算和财务管理；规定职工工资和奖惩制度等。
１０月７日 中共中央根据毛泽东９月２９日再次提出的建议，发出了《关于农村基本核算单位问题给各中央局，各省、市、区党委的指示》，要各级党委就此问题认真调查研究，以便党中央作出决定。经过充分讨论后，翌年２月１３日，中共中央发出《关于改变农村人民公社基本核算单位问题的指示》，决定农村人民公社一般以生产队（即小队，相当于初级社）为基本核算单位。这样，便将组织生产和进行分配的单位统一起来，从而在一定程度上解决了自１９５６年高级社以来即已存在、而在人民公社成立后更趋严重的生产队之间的平均主义问题。
１１月２６日 中共中央转发《中央组织部关于加强对党员的教育管理工作的报告》。中央批示说：最近几年来，不少党的组织忙于领导经济建设，包办代替行政工作，放松了对党员的教育管理。批示强调重新教育党员“是当前党的基层组织建设工作中最重要的一件事情”。中央组织部的这份报告说：１９６１年６月底，全党共有1738万名党员，133万个基层组织。１９５８年以来，新接收了642万名党员，新建立了50万个基层组织。还指出，不少地方在接收新党员的工作中，存在着追求数量，降低质量的现象。 ?
本年度国民经济状况：工农业总产值1621亿元，比上年下降31％。其中，工业总产值1062亿元，比上年下降38.2％；农业总产值559亿元，比上年下降2.4％。工农业主要产品产量：钢，870万吨，比上年下降53.2％；煤，27800万吨，比上年下降30％；发电量，480亿度，比上年下降19.2％。粮食，14750万吨，比上年增长2.8％；棉花，80万吨，比上年下降24.7％；油料，181.4万吨，比上年下降6.5％。基本建设投资总额127.42亿元，比上年下降67.2％。社会商品零售总额607.7亿元，比上年下降12.8％。国家财政总收入356.1亿元，总支出367亿元，赤字1.9亿元。
