刘涛（左）和吉延文化总经理顾颜在刘少奇路居处合影留念（2009年）
刘涛是刘少奇同王前所生的女儿，小名涛涛。在所有兄弟姊妹中排行老四。由于上面的几个哥哥姊姊都去了苏联，所以在家里是实际上的老大。王光美曾对人讲，刘涛从小的时候就一直被当作最好的孩子，王对她从来就像对待自己亲生的孩子一样爱护倍加，因此她一直很高傲。王光美的话也许没有掺水份，但刘涛和弟弟刘允真在生母与刘少奇离异后一直不被允许与生母相见，想必对刘涛姊弟的心理成长有很大的不良影响。王前思念自己的亲生骨肉心切，曾屡屡恳求刘少奇允许她与自己的孩子见面，但都未得到恩准。据说刘少奇有一次甚至于恶狠狠地日答说：「等孩子死了再见吧。」
刘涛读的中学是北京师范大学女附中，「文革」前考进了清华大学自动控制系，与林彪的女儿林豆豆同班。后来，林豆豆因为学习跟不上，转入北京大学改读文科。在清华与刘涛同过学的人回忆说：刘涛进清华的考试成绩本来十分勉强，后来她找到当时的中宣部长陆定一问考什么专业有前途，陆回答进清华大学的自控系有前途。于是，刘涛就在陆定一的关照下进了清华。作为红色公主，刘涛在学校被抬得很高。
文革一爆发，她即同贺龙的儿子贺鹏飞、乔冠华的儿子乔宗淮、刘宁一（曾任中共中央书记处书记）的女儿刘菊芳、王任重的儿子王小平、李井泉的儿子李黎风等发起反对修正主义的教育路线，形成了清华园的「革命中心」。当时，清华大学「文革」筹委会主任是贺鹏飞（兼机械系「文革」主任），副主任是刘涛（兼自动控制系文革主任），李黎风、刘菊芳两人是红卫兵总部的负责人（前者兼工程物理系「文革」主任）。另外，乔宗淮（数学力学系「文革」主任）、胡劲波（胡克实之子，机械系「文革」筹委会负责人之二、王新民（王维舟之子，无线电系三革」负责人之二、王苏民（当时中共四机部部长王铮之子，无线电系三革」负责人之二等人都是「革命中心」的核心领导人员。他们的第一个攻击的目标是当时的清华大学校长蒋南翔。传闻当时贺鹏飞与刘涛关系甚密，曾提过将相豪门喜结良缘之事，不知后来为何没有成功。
运动之初，刘涛的行动得到了她父亲的支持，后来王光美又带着工作组进驻清华大学，也对刘涛支持有加。可没多久，由聂元梓等人写出大字报，掀起了反工作组的运动，这个运动实际上得到江青乃至毛泽东的支持。刘涛受刺激很大，开始反戈一击，参加了聂元梓、蒯大富的阵营。她先同弟妹闹翻了，后来又与刘少奇、王光美大吵大闹，最后被赶出家门。一九六七年二月，她写出了数万字的大字报，揭露了刘少奇、王光美的「修正主义内幕」，被广泛传播。这对刘少奇的杀伤力不亚于毛泽东那份〈我的一张大字报〉。刘涛后来也被赶下政治舞台，成了一名逍遥派。武斗结束后，她被分配到河北省承德市工作，后来又通过各种门路调回北京，在火车站工作。
回北京后，她同大学同学万 润 南结了婚，婚后生有一子名为万方。一九七七年，刘涛与万 润 南因感情不合分手，孩子给了万 润 南。万 润 南后来娶了李 昌（胡耀邦时代的中纪委书记）女儿李煜为妻。万曾是风云一时的四通公司总裁，也曾是志在得天下的民 阵主席，后来在巴黎开了一家旅馆。刘少奇外孙是滞法难民，刘涛的生母自离开刘少奇后即再不被允许与自己的亲生骨肉见面。刘涛长大后，居然重蹈自己母亲的覆辙，因为婚姻破裂而无法与自己的亲生儿子一起生活。好在万方与继母相处得融洽。无论是万 润 南「六-四」前办四通公司在大陆走红的时候，还是「六-四」后落难海外的时候，为了刘少奇外孙的顺利长大成人，李煜一直都在尽心承担着母亲的责任和义务。此事尤其在四通公司一直被传为美谈。「六-四」前，正在中学读书的万方曾在四通公司的刊物上发表一篇文章讲他的家庭生活，对继母李煜多有赞美，感情十分真挚。
一九七六年秋天，在云南省和缅甸交界处，中共边防部队抓获了一夥企图偷越国境者。其中的一位女子突然大胆地说：「我想见华国锋，请你们把我护送到北京，我是刘少奇的女儿。我们有需要直接交代的问题。这个女子就是刘涛，这次越境行动是她的第二个丈夫精心策划的。他们希望到美国去，和美国人作一笔交易，以高价出卖自己。刘涛随身带了不少资料，特别是有关刘少奇的一些情况。但实际上她的那些资料并没有多高的价值。
