不主张反个人崇拜的起因
对于1956年苏共二十大批评斯大林的个人崇拜，毛泽东和中共中央最初是支持的。但此后毛泽东对于反对个人崇拜的看法发生了变化。
变化的起因缘自反冒进事件。1955年下半年，毛泽东设想要加快经济建设的速度，1956年周恩来、陈云等人却搞了针对他的反冒进，这让毛泽东十分不满。但当时他的意见不占多数，他不得不作了妥协。反冒进事件使毛泽东深深感到他的意见、主张在党内不能得到顺利贯彻，存在很大的阻力。在这种情况下，毛泽东转而认为，只有强化个人崇拜，才能遏制党内外的大批反对派，防止国内出现“赫鲁晓夫”。最明显的标志是1956年12月29日发表的《再论无产阶级专政的历史经验》一文不再提反对个人崇拜。
刺痛毛泽东的种种言论
1959年的彭德怀事件，对于毛泽东是一个深深的刺激。毛泽东一直担心有人会在他去世后否定他，没有想到这样的事情等不到他去世就已经发生了。彭德怀除了给毛泽东的意见书之外，他在小组会上的一些发言也是很有刺激性的。他曾直言不讳地讲:“人人有责任，人人有一份，包括毛泽东同志在内。'1070’（指的是年产钢1070万吨，编注）是毛主席决定的，难道他没有责任！”“'浮夸风’、'小高炉’等等，都不过是表面现象，缺乏民主、个人崇拜才是这一切弊病的根源。”
张闻天也在发言中说:“主席常说，要敢于提不同意见，要舍得一身剐，不怕杀头等等。这是对的。但是，光要求不怕杀头还不行。人总是怕杀头的，被国民党杀头不要紧，被共产党杀头还要遗臭万年。所以问题的另一面，是要领导上造成一种空气、环境，使得下面敢于发表不同意见，形成生动活泼，能够自由交换意见的局面。”这等于是批评毛泽东压制民主，使党内同志不敢说话。
更加刺痛毛泽东的是庐山会议上批“彭、黄、张、周”时揭发和交代出的私下发表的种种言论。这里试举几例:
张闻天交代:彭德怀谈到中央常委会上只有毛主席一个人讲得多，别人很少讲话，他一个人说了算。南宁会议、成都会议对反冒进的同志，是否一定要采取那么个斗争方法，是否只注意了个人威信，而没有注意集体威信。还讲过要注意斯大林后期的危险，以及毛泽东读中国的旧书很多，熟悉旧社会对付人那套办法，很厉害。
彭德怀交代:张闻天在庐山三次到我楼上来，他讲过毛泽东同志厉害，讲过是斯大林的晚年，讲过独裁。
周小舟在交代中承认自己曾经讲过现在是斯大林晚年，并解释这个话的意思是指毛泽东同志多疑，独断专行，自我批评不够。庐山会议从反“左”到反右是一百八十度大转弯。周小舟在交代中还提到毛泽东的秘书田家英准备在离开中南海的时候向毛泽东提三条意见（一是能治天下，不能治左右；二是不要百年之后有人来议论；三是听不得批评，别人很难进言）。
形成不正常的“让步”习惯
最善于揣摩毛泽东心态的林彪，在1959年批判彭德怀时公开宣称:“中国只有毛主席是大英雄，谁也不要想当英雄。”在1966年5月中央政治局扩大会议上，林彪又信誓旦旦地说:“我们现在拥护毛主席，毛主席百年之后我们也要拥护毛主席。”“毛主席活到那一天，九十岁、一百多岁，都是我们党的最高领袖。他的话都是我们行动的准则。谁反对他，全党共诛之，全国共讨之。”这些话可以说是说到毛泽东心坎里去了。林彪能在三个月后被毛泽东指定为接班人，他的这番表白应当说起了很大的作用。
以彭德怀事件为标志，党内民主生活遭到严重损害。从此党内形成一种不正常的“让步”习惯:毛泽东总是对的，即使在批评工作中失误的时候，也要首先肯定毛泽东“革命路线”的正确性，宁可让党、让中央集体来承担责任，也不敢说他负主要领导责任。
