——王亞法
少年時讀過曾樸先生寫的《孽海花》，因此對賽金花的印象頗為深刻，多年前初秋，去常熟旅遊，由當地名儒朽翁兄陪同，參觀了曾樸先生的故居——虛廓園。
曾樸先生的紀念館就設在園中的“君子長生室”裡，這裡的陳設和所有的名人紀念館一樣，進門就谒见曾樸先生的半身銅像，兩邊墻上貼著介紹先生生平的文字，玻璃櫃子裡陳列著各種《孽海花》的版本。最顯目的是，進門柱子上的一副楹聯：“絃歌百里古亦少，文學千載今猶傳”。
曾樸先生以《孽海花》一書盛名，百年後在常熟老家還佔居一席之地，供後人憑弔，然而他筆下的賽金花賽二爺卻沒有那麽幸運了，連她在北京陶然亭的墳塋，也已無跡可尋，據說賽金花的墳墓，原由大理石砌成，墓碑高一米八十，碑文是齊白石所題，另外還有記述她生平的三塊石刻：《彩雲圖》、《前彩雲曲》和《彩雲後曲》，《彩雲圖》是張大千為賽金花畫的仕女像，《前彩雲曲》和《彩雲後曲》是著名文人樊樊山作的長詩。然而時過境遷，不知是“破四舊”還是“向荒山要土地”的政治運動，如今已芳跡湮滅，春過無痕，想來也令人鼻酸。
據《孽海花》和稗官文字所載，賽金花嫁給洪鈞做小妾時，才十四歲，洪鈞出使俄、德、荷、奧等國欽差大臣時，攜帶在側。曾樸在書中渲染她在外交場合活躍的鏡頭，一場舞罷，向眾人鞠躬，頭上的白金鑽石髮夾墜地，視若芥子，也不撿拾，並說他跟隨洪鈞，進謁過維多利亞女皇和德國的威廉皇后，也見過鐵血首相俾斯麥。
賽金花跟隨洪鈞五年後，洪鈞遽然逝世，她被洪家驅逐出門。她把和洪鈞生的女兒，叫“德官”的，送往母家撫養，另外還生下一個遺腹子，不幸出生十一個月就夭折。
那時賽金花十九歲，離開了洪家，便在上海二馬路的彥豐里租了房子，買了兩個姑娘，掛牌開書寓，改名曹夢蘭，花名傅彩雲。用狀元夫人和公使夫人的招牌開妓院招徠嫖客，時稱“花榜狀元”。那時上海正逢小刀會作亂，時局不穩，她又輾轉北上，在天津認識了一個叫孫作舟的混子，兩人合夥去北京，先後在西單石頭胡同、高碑胡同和陝西巷開設妓院，這時她結識了京城名儒、鉅賈盧玉舫，倆人結拜金蘭，排行老二，因而人稱“賽二爺”。
其時，北京剛被八國聯軍佔領，軍紀混亂，一天夜裡，幾個德國軍官前來嫖娼，發現賽金花能講一些德語，於是回去向統帥瓦德西匯報。第二天，瓦德西派車接她去軍營，見面後，瓦德西問他去過德國沒有，她敘述了跟隨洪鈞去德國的經過，並說了個謊，説洪鈞是自己的姐夫，瓦德西聽後大喜，就此兩人親密往來。
北京被洋兵佔據，市面一片混亂，街上店鋪均不營業，聯軍糧食匱乏，但店商又不願意跟洋人做買賣，無奈之下，瓦德西只好把採辦軍糧的事兒，托賽金花辦理。
由此，賽金花騎著洋馬，由洋兵陪著，跟聯軍司令瓦德西騎馬在北京街頭並轡而行，招搖過市，人皆呼其“賽二爺”，一時名聲大振，許多因支持拳匪而被洋兵抓去服苦役的王公大臣的家屬，紛紛前往賄賂，求她在瓦德西面前說情開罪。據說，被義和團殺害的德國公使克林德的夫人，堅持要慈禧給他丈夫抵命，也因賽金花勸說，才使情勢緩和，最後同意在克林德遇害的地方建造一座紀念碑了事。
八國聯軍撤離後，賽金花在京城又重操舊業，她在妓院的大廳裡掛洪鈞的像片，亮出狀元夫人的招牌，一時嫖客們衝著他的名氣，前來捧場，生意紅極。不久班子裡一位小女孩因不肯賣淫，服毒自殺，傳說是被她所害，接著官司纏身，被拘刑部，家裡人花錢打點，行部官員和訟師勾結，從中敲詐，待她出獄時，家產幾於殆盡，馬廄中的三十餘匹馬，也被夥計和傭人們乘機分光。
同時洪鈞的同鄉，蘇州狀元陸潤庠（陸潤庠的女兒是洪鈞的偏房，兩家有秦晉之好）和洪鈞的好友孫家鼐等清室大臣，覺得賽金花在北京掛牌，有失洪家顔面，於是利用各種關係，將她驅出北京。
賽金花無奈到了上海，想再操舊業，已是人老珠黃，失去當年賽二爺的風采，只得從良，嫁給滬寧鐵路的總稽查曹瑞忠作續絃，（又有一說，是嫁給一個姓黃的職員），六年後曹氏染時疫死亡，旋即又和在南洋經商的魏斯靈同居，數年後魏斯靈也歸西，又被魏斯靈子媳驅趕出門，搬入北京天橋附近的居仁里棲身。
當年採訪他的童軒蓀先生是這樣描寫她的居所：“居仁里這一巷中，僅有四、五戶人家，其實就是貧民窟。她的門口貼著‘江西魏寓’小紅紙條，住院內只有南北屋，窗格子貼滿舊報紙，室內堆放的箱篋傢具，淩亂不堪，東北角有個香案，供著一尊瓷觀音，高燭檯四周燭淚淋漓，料是香火不斷。那一天她穿的麻綢單旗袍，外罩一件舊皮襖，看上去都是明元時代的式樣，顯得老敗不堪，室內光線黯淡，十分淒涼……（筆者注：時年賽金花六十歲）”
許多年前，我讀過另一位民國記者寫的，採訪賽金花晚年的文章，因時隔已久，已不記得作者的姓名，說賽金花住在貧民窟裡，陪伴她的是昔日的女傭顧媽和她的智障兒子。記者採訪時，她躺在汙穢散臭的帳子里，用沙啞的聲音向記者討鴉片抽，在過足煙癮之後，神志不清地亂侃了一些前言不對後語的事兒，隨後又跟記者討月餅吃。記者叫顧媽的智障兒子買來月餅，賽金花吃完，又鬧著要上馬桶……反正那次的採訪是一鍋亂粥，叫人無法卒讀。
據說，賽金花在青春色艷時，頗積得一些錢財，可惜經過三次劫運，晚年落得一貧如洗：第一次，洪鈞的遺囑中，她有五萬元的份額，卻給洪鈞的族弟洪鑾侵吞了；第二次，義和團鬧事時，她把所有的積蓄換成金子，買進時金子很貴，拋出時正是金價的最低點，損失慘重；第三次，她逃難時，把值錢的珠翠等物，放在一個茶葉罐裡，在通州到北京的路上，被亂兵搶走……
一九三六年十二月三日，賽金花在北京逝世。
從富貴到貧困，從煊赫到潦倒，賽金花的一生跌宕起伏，實在是造化弄人。她死後，有人給他送了一條挽聯，很能概括她的一生，讀罷也很淒涼：
“救生靈於塗炭，救國家如沉淪，不得已色相犧牲，其功可歌，其德可頌；乏負廓之田園，乏立錐之廬舍，到如此窮愁病死，無兒來哭，無女來啼。”
說罷賽金花，不能不簡略說一說，對她一生影響最大的洪鈞。
洪鈞(1839-1893) 字陶士，號文卿。江蘇吳縣 (今蘇州)人，清末外交家，一八八九年至一八九二年任駐俄、德、奧、荷四國公使。我曾在上世紀七十年代，去蘇州探訪畫家朋友杭青石，他是劉海粟和陳從周的學生，他就住在王洗馬巷洪鈞的舊宅裡。那時的所謂狀元府，經過文革，已經淩亂不堪，偌大的幾進廳堂，住滿了幾十戶人家，杭青石的一家就擠在一間窗門歪斜，地板裂縫的破樓上。昔日輝煌的客廳，變成了公共廚房，十幾只煤爐共同冒煙，炒菜時鑊鏟共同發出的碰擊聲，伴隨著誘人的香味，倘若有人拿著筷子站在爐臺上，指揮一曲《中國狀元府鑊鏟交響曲》，這節目一定讓維也納的交響樂團自嘆弗如。
洪鈞在擔任四國公署的任上，對蘇俄試圖侵吞中國領土的精闢分析，深得光緒的青睞，可惜最後他不懂俄文，中了俄國佬的姦計，在公使任上，受人串掇，買進一張中俄邊境的地圖，結果，若干年後，在中俄兩國邊境談判時，清方拿出洪鈞買來的地圖，上面帕米爾是劃入俄方的，為此清政府吃了啞巴虧，洪鈞也因此遭到彈劾，激憤之下，不久病逝，時年五十五歲。
洪鈞死後，賽金花用其狀元聲名招搖，把洪鈞的名聲襯托得更加響亮，人世間事，實在是詭異無常，不可琢磨。
敲鍵至此，不免又引出題外話來，洪鈞的遭遇，證明數百年來俄國佬一直在覬覦中國的領土，中國人受其荼毒不可勝數，聯想起李鴻章那句：“中華首倭是俄羅”的感嘆詩句，可見先賢早已識破，但後輩卻無奈。
原作二〇一五年七月五日，二〇二二年十二月六日修改于食薇斋北窗
