暑期孩子怎么办？

（随笔）


　　说话暑假快要到了。我们从中国大陆来的人，俩口子工作的占绝大多数，如果家里有十三岁以下的孩子，这暑假三个多月真头疼。美国法律规定，十三岁以下的孩子是不允许单独留在住宅里的。记得１９９０年代我们刚来美国时在大学城。后来把已经九岁的女儿接来一起生活。那会儿我们住学校的结婚学生宿舍（房租难以想象的便宜）。我太太在实验室干活，我在一个工厂里打工，时间是下午四点到夜里十二点。平日学校没放假时，我早上看着孩子上校车上学，下午她回来我还在家。等我上班后，我太太会从实验室回来照看一下，安排下晚饭。之后再到实验室干活。其实这有点儿违法。因为有段时间女儿是单独在家里待着的。不过很多住结婚学生宿舍的外国人都像我们这样，家里有半大孩子的都是这样处理。只要孩子不惹祸就行了。有的孩子一个人在家里待着就乱打电话。其中一个小子打了“９１１”。很快一位老警察开着着车找来敲门。孩子见到警察知道闯祸，浑身哆嗦说不出话来。老警察安慰他不要害怕，只要他把父亲的工作电话号码交出来。老警察告诉正在实验室干活的那位留学生说他是个警察，希望孩子的父亲回家一趟，并再三说孩子没出事。“没出事”警察来干什么？父亲慌慌张张赶回来，老警察好顿训。可最后警察忽然沉默了。半晌说“以后你把孩子送到可以呆的地方，比方说图书馆……”。这老警察心里能不明白为什么中国学生夫妇把孩子一个人留在家里吗，还不是因为没钱。可让孩子上图书馆待着，这…… 

　　放暑假后，大学图书馆成了孩子们聚集的地方。每人都拿着个放着吃的东西的纸口袋，在图书馆里打打闹闹，乐不可支。图书馆简直成了“游戏场”。那儿多好，有空调，还有那么多玩伴。“老美”们侧目而视。 

　　我因为上夜班，所以可以看孩子。不过我还是找了个免费夏令营让女儿去。因为她刚来英文不好，到夏令营可以和美国孩子学点语言。女儿现在想起这事就笑着说，她那会儿什么也听不懂，上厕所就跑到小树丛里去。夏令营是免费的能好得了哪儿去？连个房子都没有，只有戈很结实的大棚子和桌椅。有两个大学生作为义务工作者带孩子。孩子们就在周围草地上打闹。而且时间只是从早上九点到中午十二点。　 

　　此后我们在美国转，一年换个地方。在休斯敦我不断地失业，也好，在家正好照看女儿。在密苏里州的大学城我上早班（早上六点到下午两点）干活，下午回来，家就有大人了。日子就这么对付下来了。不过暑假我们还是犯愁的。反正是一天天地对付，我太太在实验室干活，常常很晚去，我干完活回家后她在实验室可以干得很晚，把实验完成。一年换个地方使我们没法认识很多人，看孩子的办法自然不多。后来嘛，女儿就渐渐长大了。 

　　现在在美国的中国人都比较有钱了。家里如果没老人或者不工作的人，暑假可以送孩子回中国度假。这也是为什么中国民航在暑期票价贵。这一期间坐中国民航往返中国，飞机上孩子一大片。有时乘务员都要带十几个（委托乘务员带孩子就是花点钱，因为飞机是从美国直达中国，所以没有转机的麻烦）。我看让孩子回国度假是好办法。孩子到了中国，中文的水平飞速提高。 

　　但如果无法送孩子回国过暑假，或者孩子只能在国内待一段时间，仍要回美国过暑假怎么办？如果经济上不紧张，可以送交钱的夏令营，这笔开支不小，虽然能在报税的时候从家庭收入中扣除（比如年收入十万，孩子上夏令营五千，最终按九万五千报税）。找人看孩子，或送到家有闲人的家庭去看，也是办法。不过这笔费用虽然比夏令营低，但不能抵税，因为中国人给你看孩子收钱是非法的。 

　　如果就是不想花钱，就把孩子单独留在家里，这如果不出事也就罢了。一旦被人告发，吃了官司可不得了。我上边讲的老警察是个“另类”，他太好心。警察可不管三七二十一，见你把孩子单独放在家里，说你是没尽父母的责任。上了法庭法官可得秉公办事。那会麻烦惹大喽，可别后悔。 

　　我听说为了省钱，中国人还想出每个家庭轮流看一天的办法。比方说五个互相认识的家庭共有五个以上的孩子，这五个家庭都是夫妻出外干活，家里没闲人，放假看孩子犯愁。他们就每个家庭轮流看一天孩子。占有工作时间怎么办？用自己的休假好了，或者谎称生病一天。 

　　不管怎么说，现在在美国的中国人比过去有钱了，暑假看孩子的问题没有十几年前那么困难。