美国的自由

（随笔）　　　　　                     

　　中美两国对比，我相对喜欢住在美国。美国生活环境好是不言而喻的。三年前我在冬天回北京探亲，嘈杂的环境让我吃多少降压药也不能把血压降下来（我遗传高血压），但返回美国后只吃一点点维持量的降压药，血压就能保持正常。咱是个“农民”，天生喜欢安静的生活环境。这在美国很容易得到。另外，美国的物质生活远高于中国大陆。我一直强调自己是个俗人。保证一定程度的物质生活是必不可缺的。当然，喜欢住在美国最重要的原因是因为美国比中国相对自由得多，您可以根据自身条件选择生活道路。 

　　１９９０年刚来美国时，像当时绝大多数来美国谋生的人们一样，我们很穷。另外我们还特别老实。这让我们的朋友们对我们来美国持否定意见，说“到美国就得活分，你们俩口子不行”。这确实有见地。不过我们虽然不精明，可还是待下来了。最初的几年我太太在大学实验室给老板打工。很多中国人都借此机会把自己的配偶带进实验室“义务劳动”，渐渐取得经验后就跳槽找另外有薪水的工作了。但我太太就是不肯这样做。那几年我在中国餐馆、麦当劳和难民工厂都干过，做最蓝领的活儿。朋友们分析我的处境，认为我年龄偏大，英文差，又没有能在美国发挥的专长，应该去“打餐馆”，然后由大厨混到小老板。他们分析得没错，虽然这样干很辛苦，但能保证挣到些血汗钱。但我拒绝了，甚至机会在眼前都不干。我在一家台湾人开的小外卖店打工时，那对老夫妇和我关系不错。说他们俩口子五十岁才来美国，拼命干，十几年后五个孩子都供着读完大学（但他们没有一个愿意开餐馆），还给他们一人买了辆新车，自己买的房子贷款也付完钱了。我那会儿不到四十，又不怕吃苦，最好就和他们长期干下去，到时候就经营这个外卖店。“你能行！”他们说得恳切。也许有人认为那对老夫妇是说着玩儿，但我认为他们当真（两年后这个外卖店卖给另外一个大陆人）。不过我不想这样在美国打发自己时间。如果像他们那样开餐馆，一年只有两天休息（感恩节和圣诞节），每天都要起早贪黑，除了睡觉就是工作。过去在中国为自己活的时候太少了，中共随心所欲地支配你，既然到了美国，就按照自己的意志生活吧。从到美国到现在，我一直是这样的念头：多感受、领悟些生活。 

　　我的这种“不切合实际”的想法当然付代价――在美国始终未能学到一技之长，工作换了十个以上，始终是极蓝的蓝领。但我没什么可后悔的，钱是挣得少，却是心甘情愿的。另外还有一个体会，在美国家庭年收入两、三万也可以按照自己的意志生活，而且温饱不成问题。 

　　在美国头五年，我们一家三口成了“游牧民族”，想上哪儿上哪儿。从美国中西部大平原到了墨西哥湾边上，后又来到密西西比河流域，最终来到新泽西住了下来。那会儿我们决定不东游西逛了，结果安心工作几年后钱就挣得多起来。现在我们没买房，一年来上两次长途旅游，领略一下世界风情。家庭年收入不要说十万，就是六、七万也可以想上哪儿旅游抬腿就去（当然，成了房奴就捉襟见肘，但您还得了房子哪）。说这些不是为了吹嘘，而是强调您在美国有相对的自由选择如何生活。 

　　有人说了，知道西方的好处了吧，中国怎么比得上？其实中国大陆也在进步。我记事起就是１９６０年代了，“改革开放”前二十年，中共牢牢地控制着民众的思想，不断地洗脑，那时真严酷。现在老百姓的思想再也控制不住了，您在国内私下里还不是想说什么说什么？只是中共还死抱着权力不放，专制造成极大的腐败。这是中华民族的心腹大患！ 

　　现在中国大陆百姓的日子相对过去好些了。个人生活的自由度也随之提高。年轻人在一定程度上可以选择自己的生活和职业。如果中国能在政治制度上真能进行渐进改革，有效抑制腐败，经济上进一步发展，民众生活的自由度还可以再不断提高。这话的意思当然指整个国家的财富在人民自由生活中的作用。美国之所以能让我感觉相对的自由，是因为美国的确富有。