女儿在高中有个高她一年的男生朋友（不是男友）。他来自中国大陆，是全年级功课最出色的学生，毕业那年成绩在全体应届毕业生中排名第一，他报名的常青藤学校都录取了他。这位天之骄子去了一所全美顶尖的学校。
这小伙子聪明是一方面，更重要的是他非常刻苦。这位不但学习好，人长得也高高大大，相貌堂堂，在高中时颇能博得女孩子们的青睐，但他却主动和我女儿接近。我这丫头并不怎么漂亮，假小子似的，功课平平，看来这小子有自己的并不俗气的见解。不过我女儿觉得他过于内向。上大学后他每逢假日回家都要约我女儿聊聊天。女儿说，他在大学仍是玩儿命用功，读书读得人瘦成一根棍儿。前不久他忽然告诉我女儿，他要休学一个学期。本来下个学年他要做为交换学生到欧洲顶尖学校上学一年的，现在也决定不去了。为什么？他想了一会儿，告诉我女儿，读书读得烦了，就是不想读了。这是什么意思嘛？我知道他父母，总以儿子的学习成绩为荣，现在居然要休学半年。
随后，这小伙子讲个身边发生的故事。他同校有个学业很出色的女生，是个华裔。上着上着学，忽然出走，学也不上了，拿着些钱不知去向。学校为此通知家长，父母如五雷轰顶，不知道乖乖女为何如此。过了些日子，这个女孩儿给家里写信，说她已经在很远的一个很小的镇子上找个能养活自己的工作，今后不打算念书，因为再念下去她非得发疯不可。她现在觉得生活很好，再也没有精神压力。她希望就这样生活下去了。信没留下地址，似乎不打算和家里再联系。
顶尖的名牌大学不上了，父母为她设计的前程全断送了。我要是她的父亲还不得气得发疯？可人家闺女告诉您了，“再念下去她非得发疯不可”。估计她父亲想“那还是我发疯吧”。可怎么念书念得要发疯了呢？咱们先不分析这“发疯”的原因，看看我们这位小伙子是如何看待这件事的。他说受到很大启发，所以决定休学一个学期。怎么，这位学得也要发疯？是的，他认为自己快发疯了，精神压力太大了。他说休学这半年就是到处玩儿，随便打打工。以后呢？以后再说。如果那时精神状态好了，就继续上学呗。他还好，没像那个女孩子离校出走，只是想“减压”之后再来上学。
那这压力又是什么呢？就是门门功课都得拔尖。这位男孩子从小父母就管教极严。而他性格内向，绝对听家长的话，颇逆来顺受，上学就比其他孩子早，中间还跳了一届。这当然都是因为他聪明，功课出色。我在聚会上见过这孩子。他乖乖地坐在角落里，不作声，谁一和他打招呼，他立刻微笑，非常有礼貌的样子。女儿讲，那时如果这个男孩子的考试成绩有点差错，他的父亲就会“谆谆教导”一番，让他决不可以掉以轻心。这就是他所讲的“压力”。他还向我女儿诉苦，说自己没有朋友。他发现高中时代的所谓朋友就是想利用他，让他帮忙做功课。现在他上了大学，那些在高中似乎和他不错的同学都不和他来往。在大学他也交不上朋友。他说不知道为什么生活在如此自我封闭的环境里，是否太在意功课了？但如果功课不好，家长的期望不就辜负了嘛。
故事还没有下文，让我们再看看其他的类似例子。我们曾在美国一所大学城认识了一对大陆来的中国人，他们的孩子学习也是极其出色，并在高中毕业时获得“总统奖学金”，上一流的美国大学。这小子的志向是天文物理，可父母坚决反对，扬言如果他学根本找不到工作的天文物理，家里就不给读书钱。这位也是好孩子，按照家长的意思学了生物专业。那毕业后就该进医学院了吧？否。他忽然来个大反叛，大学毕业后找个很一般的技术员的工作，并迅速结婚。他也声称再也不打算读书了。
我还时常听说，中国父母逼孩子读医学院、法学院。可人家到时候一毕业，把毕业证书恭恭敬敬给了父母，说一声“你们让我念的书念完了”，随后扬长而去，找个家长很难接受，而他却无所谓的工作，并且活得比原来开心。这种事情不仅仅发生在华人圈子里。我们在大学城和美国学生聊天，总是发现一些学生学了六、七年也没大学毕业，并非打工占用了学习时间，而是上学期间换了专业。他们往往先是听从了父母的劝告，学了当时找工作热门的专业，而后就是越来越不痛快，早晚不管不顾地换了自己喜好的专业。那他们的父母是否坚决反对，甚至声称不付学费了？没有，只是忍着气说“想好了，这可是你自己的选择”。看来还是美国家长开明，（因为文化背景关系）也确实相对开明。对此自己是想法？我女儿比较倔，领到美国来就没怎么听过我们做家长的。为此发生不少家庭矛盾。后来得出结论，“牛不喝水强按头”不行，事倍功半，甚至适得其反。我倒想让闺女一门心思用功读书，到时候上名校，我们脸上也风光（够自私的）。可我们做父母的“专制”失败透顶，逼女儿读书就是我和太太气得半死，女儿也要发疯。她上高中后我们俩口子就逐渐“放任自流”了。现在她在州立大学混，学的是绘画和写作。这能找到工作吗？我也担心呀，只能不厌其烦地告诉傻丫头“你吃这碗饭（绘画和写作）可不容易”。弄得女儿不胜其烦，大喊“怎么那么烦人呀”。我想，女儿至少现在快乐。如果现在不快乐，将来也很难快乐。让孩子走自己的路吧。一个人的人生道路早晚得自己走。
有人会说，你女儿功课不怎么样，你当然说这种话。也对，那我就举个好学生的例子。我们的朋友的儿子相貌堂堂，在高中功课特棒。他拉小提琴极其出色，有天赋，也非常喜好。不过他学得太晚了，是十一岁那年被他的音乐老师发现的。那时孩子们都可以在学校选择一样乐器来学，他一下子喜好上了小提琴。
到高中毕业时，这男孩子的演奏水平已非常了得，并一举考上了音乐学院。与此同时他还考上在全国排名非常靠前的药学院。本来嘛，他这么好的功课，考上很好的药学院理所当然。父母倾向于他上药学院，理由是工作前景好。他们认为儿子学音乐太晚了点，基本功不好，如果上音乐学院没有优势。这个男孩子开始是准备上药学院的，但后来反悔了，说他还是喜好音乐。父母和儿子长谈了一次，结论是：只要你真的觉得学音乐更有兴趣，父母没有阻拦你的道理。据说这孩子上了音乐学院后每天都要拉八小时以上的小提琴，非常投入，从未间断，他是他指导老师的得意门生，也是全校的尖子学生，自我感觉也很快乐。至此我不想再多说些什么了。０４、２００７
