（纪实）
马朗是实验室里岁数最大的美国女学生。她是当了很多年中学化学老师之后想到要读博士的。没人问她的岁数，估计怎么也得过四十。每次考试之后，她都要笑着说：“这次要是考不过，就得卷铺盖卷儿回家！”她确实比较紧张，岁数大读书很吃力。不过她的考试都应付过去。看来她学习上是很刻苦的，做起实验也认认真真。
到底是当过老师，她很愿意教她的中国同学们一切她能教的事，特别是对初来乍到的人们。纠正他们的英文发音，讲解语法关系，词的用法等等。有时真是讲得很累，不禁说：“下次我要少说点儿！”可第二天她又滔滔不绝。
她对体育没什么兴趣。说到当年她的学生们为体育比赛发疯很不以为然，甚至断言，“总为体育比赛发狂的孩子，长大往往在生活中遇到更多的麻烦！”马朗爱聊家长，高兴起来聊得实验都忘了做。多么典型的美国的贤妻良母。
她的先生已退休。这么大岁数？是的！他有时来看望马朗，小矮个，微胖，秃顶，一个很有耐心的，好脾气的老夫子，至少也是将近六十。他们干嘛不住在一起？老夫子不愿意住在大学城里。他喜欢乡下，还有许多杂七杂八的事要忙。所以马朗在大学城买了一个公寓的一套房子一个人住。这不是两地分居嘛？不过马朗声称这不会影响他们的感情。马朗总是念叨，“我先生又快来看我了！”老夫子也给马朗写信，上面称她为博士。其实老夫子住的乡下离大学就一百公里，开车一个小时就到。马朗在周末也不去看他，说是去看他也没时间坐在一起好好聊聊，他总有干不完的事。她有空儿就邀请他的中国同学到她的住所作客，马朗做的奶酪点心非常可口。
和马朗相处的时间长了，她也讲一点她的身世。她来自一个农场主的家庭。大学前的日子都是在农村过的，常下地干农活。“我们女的要往地里送饭，男男女女凑在一起也好说说话！”她回忆道。“在农村干活就是感到寂寞，活累还是其次的。”后来她认识了她父亲的朋友，也就是她现在的丈夫。他们就这么认识、结婚。“我不在乎别人怎么说！反正我喜欢他！”都说美国人建立家庭不看重岁数，并不绝对。
马朗没有孩子。后来他和丈夫领了两个女儿。马朗对这事介绍得很简单。他们社区有一个家庭所有的孩子忽然都需要别人领养，经过全社区人们的讨论，他们这个家庭做了其中两个女孩儿的监护人。那两个女孩儿和他们生活在一起时都在十岁上下。这已是十来年前的事儿。
“孩子刚来的时候，有些事总不直接和我们讲。”马朗沉浸在往事里。她那时结婚没几年，家里一下来了两个小姑娘，搞得她有些无所适从。有时，一个小姑娘过来吞吞吐吐地说：“马朗！我的同学们都换了新的练习本。”“等你的本用完了，我们马上去买。”马朗想也没想。话音刚落，小姑娘已放声大哭，冲进自己的房间锁上了门！这些孩子有精神创伤，都很敏感。实际上刚才小姑娘的问话是一种试探。如果马朗听了之后，立刻问长问短，和她交流几分钟，小姑娘就会得到安慰，想着，我在这个家庭中被受重视。
“那你后来和这两个姑娘相处得很不错吧？”
马朗想了想，不置可否地笑笑。“她们现在都大了。大孩子已经结婚，小的听说也有男朋友。”
一天，马朗很高兴地在实验室宣布，她的二女儿订婚了。再过几个月就正式结婚。可事情过了半年也没下文。有个中国同学多嘴问了一下。她叹口气，“吹了！”没有更多的解释。
五年之后，马朗顺利地拿到博士学位，并在大学城里找到实验室的工作。这是一家化学仪器公司在大学里设的点儿。工资待遇当然是按博士级别。怎么，她一个小五十的妇女就这么顺利地找到工作？不就是会说英文嘛。你还别眼儿气，美国政府明文规定，美国的公司雇人就得优先照顾美国人。如果哪个公司想廉价雇用外国人，让美国人失业。告上一状，说是破坏美国就业，这可是吃不了兜着走的事。
马朗拿到博士学位，工作找好，可谓功成名就。她立刻和丈夫商量，在距大学城四十公里的农村买了套房子。待他们两口子搬进去，一切都收拾好，她向她的大学同学们发出邀请。那天这树林环抱的，一向幽静的小山热闹起来。马朗买的那套房子就在小山上。同学们都来了！外国的、美国的，吵吵嚷嚷二十多人。两大桌点心、水果，当然少不了马朗最拿手的奶酪点心。大家欢聚一堂，吃了又吃，再到外边散步，环境真好！玩儿得很尽兴！
可这地方也就今天热闹。房子太大！楼上楼下有四个卧室，一个客厅，一个书房，加上厨房、卫生间，还有个巨大的地下室，这是多少间房子？到了夜里，四周山林环绕，孤零零的一所大房子，会不会闹鬼？这俩口子住在这里十分惬意？离这所房子最近的是个奶牛场，约五公里远，一条简易的石子路相通。
家里有电话，厨房里有乾净的自来水，电路插头到处都是。天热有空调，天冷有暖气，和住城市一样方便。可电话线、电线是从二十公里外的小镇拉来的。自来水也是从小镇上接过来的！挖个井不就完了吗？铺上二十公里水管子，这得花多少钱？然而马朗说，此地的地下水可能已被污染，所以要从小镇上接过自来水管。这一带还有些农场、奶牛场，也都用这条自来水管。那水管的利用率也太低！这维修费用怎么算？“我付税了。”马朗回答得很平静。税给了政府，他们就得管这些事。
木制结构的大房子很单薄，完全靠空调和暖气调节室内温度。空调用电，暖气靠烧重油。大房子不远的地方有个大油罐，一问是储藏重油用的。冬天要烧掉好几吨！
马朗上下班要开车八十公里，道路也不是太好，方便吗？这算什么？开车一个小时足够了。“这儿多好！没有城市的嘈杂，没有讨厌的汽油味儿！我丈夫也喜欢这地方！”马朗很满足。
马朗进公司干活后，手下也有中国同事。他们对这位新来的头儿颇有微词，说她虽然没有总督着下边的人干活，可当头儿的意识较浓，见不得别人干得比她好！同时，喜欢搞点儿虚的东西。比如文章改得很幽默，但里面数据并不多；工作报告写得头头是道，可总有点儿不知所云，等等。
