（杂文）
生活在海外，子女教育真头疼。女儿九岁从中国大陆到美国来，当爹妈的就紧着灌输中国传统。其中一条是，要她干什么都得懂规矩。什么是“懂规矩”？这还不明白！就是随大流，大家（当然指中国人）干什么你干什么，别出圈。偏偏赶上我们倒霉，女儿天生的任性，只管凭兴趣干事情。照我们看这是典型的美国人的习性，最看不上，最要不得，三天打鱼两天晒网的纨绔子弟劲头，总是一脑子的雄心大志，却朝秦暮楚，最后当然是一事无成。“你一定得明白，生活中就是有着许多、许多事情你不感兴趣，但你必须去做，而且得干好。”做父母的声色俱厉了，特别是看到她的功课不如人意的时候。
女儿对数理化没兴趣，常“忘”了做家庭作业，考试成绩一般。刚来美国时一句英文不懂，数学成绩都是Ａ，几年下来渐渐变成了Ｂ。这下急坏了我们，天天逼着她恶补数学。相信这有一定效果，不然她的数学成绩会更糟。不但数学，物理、化学等均如此。女儿内心不以为然，故意自暴自弃，“我很笨。”听到这话能不火冒三丈吗？我们立刻大加训斥，基本意思是：中国人在美国就得学习好，数理化最重要，这可以说是规矩。“别人能学好，你也行。主要是看你是否主观努力。”
多么恳切呀！经验之谈嘛，是在美华人证明过了的生存方式－－要干美国人相对不爱干的事。过去中国人开餐馆、洗衣店，如今在美国的公司、大学里搞科研，这些活儿性急的“老美”一干就烦。我们“老中”正好可以“乘虚而入”，得到稳定的职业，平平静静地过小日子。当然，搞科研得有数理化脑袋瓜儿，孩子就得从小玩儿命学习，要门门功课拔尖。做到这一点，家长便眉开眼笑，于是一好百好，前途有望。传统的中国人不都在子女身上寄托莫大希望嘛？可是每个人的学习能力是参差不齐的，不是每个孩子都能学好数理化的。咳，前边不是说了嘛，该着我们做父母的倒霉。当然，孩子更倒霉！
女儿对美术兴趣非常之浓，家庭作业常要弄得很“ＦＡＮＣＹ（这词不太好解释，有奇特、艺术的意思）”。她在计算机上把作业的字体设计成斜体字，弄上花边等等，然后用打印机印出来。我早就看穿了她的小把戏，希望利用自己的特长给老师个好印象，得个好分，让她高兴，更让我们满意。惜乎，悲乎，她除了上美术课外，一次也没成功过，可她还是不由自主地这样做。“老师说一定要用彩色打印了吗？”我板着脸问，当然想起我曾愚蠢地帮她用彩色铅笔画树皮，结果科学常识课老师没有被作业上漂亮的画面感动，仍给女儿煞费苦心的努力判了个带惊叹号“Ｃ（中等）”。“就是！老师规定的！”她对父亲的讥讽态度很敏感，有些恼羞成怒。我无可奈何地叹口气。事后证明我百分之百对，她又得到一个“Ｃ”。妻子和我简直要“悲愤”了。“你的美术课（得的分数）都是Ａ＋啦，别总在那上面下功夫。你以为把别的作业都印成彩色美术字，老师就会给你Ａ？这不能当饭吃。在美国大多数艺术家总是贫困潦倒。”可不是嘛，“老美”都称自己本来该当艺术家，一个城市里登记的“现代派”画家能有好几万。谁都认为自己有艺术细胞，埋怨被现在的工作所埋没，退休后准能写出精彩的回忆录来证明自己的天赋。咳，自我感觉良好也不是坏事。不过这自鸣得意的劲头表现在女儿身上真让人浑身不自在。她怎么就不能规规矩矩地好好学习呀？
好成绩不是逼出来的，我知道逼女儿学数理化事倍功半。“看看中国朋友们的孩子，个个都是学校里的学习尖子，数理化名列前茅。看看你！”我和妻子总不由自主地数落女儿。她很烦，常反唇相讥，“别看他（她）成绩好，其实对学习根本没兴趣！就是为了分数有什么意思？”嚯！挺清高的嘛。“可他们将来能找到好工作！过上等人的日子。”我们理直气壮。“他们也不会对工作有兴趣的！这种上等人我不要当。”女儿嚷嚷起来。
嚯！世界上有几个人能幸运地按照个人兴趣挣钱吃饭？中国人数理化成绩好，等于手里有了“金刚钻”，什么样的“瓷器活”都能揽。这么说中国人特别适于成为某种工匠了？这…这有什么不好？世界上得有能工巧匠。可美国微软公司总裁比尔·盖茨不曾是个规矩的好学生。他突发奇想，从著名学府哈佛大学退学搞计算机公司。当时有多少人侧目而视，觉得他精神上不正常呀！但是他如果不凭兴趣干事，便不会有今天的奇迹般的成功。可…可比尔·盖茨是个天才呀。这样的人有几个？再说，比尔·盖茨运气好，脱颖而出，更多和他一样有天赋的人都失败了。我们闺女很一般，没那天份就更不能由着性子胡来。如此说来，还是规规矩矩的好。然而，若真的人人“懂规矩”，都不肯凭着兴趣去冒险，我们是否还生活在石器时代？由此推理“老中”趋于保守，“老美”锐意进取。看到美国佬理所当然地当“世界警察”之时，中国人才开始检讨自己的国民性。扯得远了。
其实美国家长也强调“懂规矩”，特别是待人接物方面一定要懂得尊重自己，也尊重对方。我有一位美国朋友，他在家中管孩子是很严的。到他家作客吃饭，他的小儿子拿着饭要到别的地方吃，父亲严厉制止。他解释这是要儿子懂得尊重客人。大家出去散步，孩子摔倒了，他立刻让他自己爬起来。这也是规矩中的一条。在学习上他鼓励孩子凭兴趣。当孩子热衷于足球时，他这个当律师的没觉得有什么不妥，因为他认为踢足球也是某种形式的学习。在儿子兴趣十足地踢足球的那些年里，他总是不断地鼓励、支持，在众人面前经常赞许，并称自己的孩子将成为足球明星。可是他的儿子并不是当运动员的材料，最后上个极普通的大学读商科。这在我们“老中”看来该是件尴尬的事，但他处之泰然。父亲对儿子是有些过于肯定了，简直像是溺爱，可孩子的自尊、自信得以保护。这对日后儿子独立走向社会意义重大。请我们大家深思这位律师的用心，甭管他是自觉还是不自觉的。
我们“老中”看到子女功课拔尖，琴棋书画无所不能便赞许，“真是个规规矩矩的好孩子。”这不能算坏事。可在公共场合中国人总争先恐后没个次序，无所顾忌的大声喧哗；在家中，彼此间从不为该道谢的事道谢，该道歉的事道歉，还美其名曰：“互相都了解，说那些废话干嘛？”更有甚者，开口闭口说美国人是“他们外国人”，从来都不自觉地忽视人家的规矩。说说看，孩子在这种潜移默化中，培养出来的性格如何？
最后强调一下，“懂规矩”和“凭兴趣”是相对而言的。“老中”往往比较实际，“老美”常有点想入非非。但无论何种族群，约定俗成的规矩大家都认同，而且人人都有自己的兴趣所在。这样看来，我们做人应该是既“懂规矩”又“凭兴趣”。或许把这两个词换一换，让人更容易接受，改成“明事理”和“有志向”怎么样？
