我打工的车间里新来个小伙子，黑头发，肤色和面孔透出印地安人的特徵，一问果然有四分之一的印地安血统。他不到十八岁，高中的最后一年，体格健壮，中等身材，两只大眼总显得那么快活，还是个孩子，一脸连髦胡子已长得很硬，腮帮子每天刮得铁青。我一和他搭话，他马上自我介绍，看来还挺健谈。
“杜兰特·格鲁巴斯基！”他郑重其事地和我握手，还用手指了指他的体恤衫，上面印有他的姓名。“我是个传统的共和党人。我们家都是共和党。我们是传统的，非常保守的。我们的要求是‘小政府’，也就是政府不能把什么事都包揽下来，那有点象共产主义！我们要的是真正的自由！”
嚯！他还挺关心政治。“你父亲是波兰人后裔？”我猜测道。波兰曾有个著名的乒乓球运动员叫格鲁巴。
“你怎么知道？”杜兰特十分惊呀，马上又介绍他的家庭。他们家就在距工厂二十公里的一个乡村居民点。父亲是个集装箱卡车司机，来自芝加哥市的一个波兰人的社区，已经是第三代波兰移民。他爸爸虽早已不会讲波兰话，但他们家逢年过节还保留着一些波兰的风俗习惯。妈妈在一家养老院当护士，是个墨西哥的西班牙后裔和美国印地安人的混血。杜兰特还有个结婚不久的姐姐。他们一家人定居此地已有二十多年。象这种多种族结合的家庭在美国并不少见。
我很少见到美国的青少年宣称关心政治，便略带惊奇地和他讨论。先谈了一个当时美国争论最激烈的非法移民问题。在与墨西哥接壤的加利福尼亚州，大批非法入境的墨西哥人引起当地居民的极大不满和担忧。共和党人为了在国会的竞选中获胜，抛出187议案。其主要内容为，政府应拒绝为非法移民及子女提供社会福利，理由是非法移民从来不纳税（也不可能纳税）。此案直接违背美国联邦宪法（非法移民子女如在美国出生便自动成为美国公民，怎能被拒绝在公立学校的外边呢？），竟获得加利福尼亚民众60％的支持率。杜兰特听了半天，只是支支吾吾。我以为没讲清楚，又重复一遍。他象是有点明白，但还是说不出个子午卯酉。最后含糊其词，“是呀，是呀！非法移民的孩子在美国出生就是美国公民，哪你能不让他们受教育吗？可这是加州的事，我们这儿不会。……你说加州有多少非法移民？170万！这么多？！怎么过来的？成问题，成问题！”
我本想让他谈谈看法，对187议案支持还是反对，最好来点儿分析，结果他基本上不知道此事。再换一个话题吧。这回讨论美国、加拿大、墨西哥三国签订的北美自由贸易协议。北美三国逐步做到完全放弃关税壁垒政策对谁更有利？他又如同听天书。我暗自笑话自己，怎么能和个中学生实打实地谈这些？这两个问题虽然是美国人争论最激烈的热点，可和杜兰特有什么关系？他不是说他关系政治嘛？哎，那是希望我说他是个好小伙子！也许他的父母是共和党人的观点，他仅仅受家庭影响而已。让我们讨论些别的问题吧。
先谈今后的志向。当然是先上大学，他说最好能争取到少数民族奖学金。具体学什么专业还没想呢，在美国到大学头两年是基础课，三年级才确定专业，着什么急。
“你说你关系政治，到时候是不是学政治学？”我打趣道。
杜兰特连连摇头，“我得先找个能挣饭吃的工作！搞政治是以后的事儿！”
聊到体育，他来了精神。杜兰特是所在中学橄榄球防守队员。“在场上我变成另一个人，英雄般地扑倒对方的进攻者，我很灵活！”他承认这种运动危险性大，当然也非常刺激！“你有头盔、护肩、护膝、护肘，你就拼命地冲吧！”不过他还是受过伤。一次一个身材高大的对方进攻队员狠狠地扭伤了他的膝盖，他两个月以后才恢复过来。看他那津津乐道的样子吧，一个爱出风头的小伙子。
说到女孩子他最来劲。“我的女朋友是全校最漂亮的！我非常爱她！”他说那女孩儿和他交朋友已半年多，他是他女友心目中的大英雄。
“你们之间有性关系吗？”我直言不讳地问。
“杜兰特笑嘻嘻，给我一个肯定的表情。随后他强调，在高中，大部份男生都有女朋友。交女朋友不就是为了性嘛！不过我认为杜兰特有吹牛的成份。
杜兰特喜欢故弄玄虚。刚来那阵，他每天都在工间休息的时候拉着我海阔天空。他告诉我，来这儿干活之前，他在一家卖当劳快餐店打零工，那儿时间不固定，挣钱少。自从他在姐夫手里买来辆旧的小卡车，他需要每月挣些钱“分期付款”。所以他找到这儿来。这是表白他的自立精神有多强。大家都在工间休息吃饭。我吃从家里带的，放在微波炉里热热就可以吃。杜兰特现做。他说他喜欢现做现吃。其实很简单，面包片上抹上调味酱，夹上火腿肉片、火鸡肉片，再来片生的蔬菜叶子，三明治便做成了。他做的时候显得极其认真，象干一件了不起的大事。酱在面包上要抹得匀，肉片要分别夹在各层面包片中间，最后咂着嘴狠狠地咬一口，得意地向我眨眨眼。我真体会不出这有什么可得意的。他告诉我，面包是全麦粉做的，里面各种维生素都有，价格比普通面包贵一倍。调味酱是低脂肪的，也很贵，火腿是法国风味，等等。总之，他的三明治是美国最标准的有利于健康的食品。可他挣几个钱？
这小伙子干活绝不惜力气，可就是令人吃惊得笨。往往是最简单的活，他也干得乱七八糟。对，他是新手，可干了半个月了还是一塌糊涂！工作台上堆得象小山一样的产品不断掉在地上，那无情的冲压机还是把一批又一批的产品通过传送带从“小山”上卸下来。杜兰特手忙脚乱地把这些塑料制品，摞好往纸箱中装。能相信吗？他象是不识数，装入箱子的每一摞产品都不是一个数，不是太多就是太少。眼看着有些摞产品高出箱子，他还使劲要把箱子封上。封不上箱子他几带着哭腔喊，“我怎么办？我可怎么办？我恨这台机器！恨死了！”箱子装好，他又常常忘贴标签。七扭八歪的箱子顺传送带送到仓库后，摞箱子的人看到这些没标签的箱子不知往哪儿放！于是气鼓鼓地跑来再三告诫他要贴标签。他就“基督呀，基督”地乱叫，好不可怜。
他的工作台总要有人帮忙。平日一个人干很轻松的活，他一干总有一堆人在那儿忙乱。工头儿见他都头疼。杜兰特的嗓门儿还特别高，尽管车间里噪音轰鸣，还是听见他一声比一声高地“指挥”他人，闹得不可开交。
我有这个体会，如果一个人从小干很多家务、农活，在这儿干包装工的活很轻松。那些老挝来的难民手脚麻利极了，因为他们来自生活环境艰苦，自幼参与田间劳动的乡村。而从小娇生惯养的人就不灵，杜兰特是个典型的例子，他在家里不干家务，也没什么家务可干。虽然他有强烈的独立意识，也有自立于社会的信心，但仍需大量的工作基本训练。特别是普通劳动的训练。
在美国传统的感恩节，工厂里放了三天假。节后上班，我问杜兰特过得怎么样？
“真不错！”他摇头晃脑。“吃了大量的烤火鸡和甜点心。另外，我还在姐夫家和他妹妹约会。”
“真有意思！你的女朋友是你姐夫的妹妹！”我理所当然地这么推测。
没想到杜兰特头摇得象波浪鼓，“不不不！她不是我的女朋友。”
“可你说的是你们在约会呀？”我十分惊讶。他说他是有女朋友的。
“那又怎么样？我喜欢这个姑娘，这个姑娘也喜欢我，所以我们约会。这和我有没有女朋友没关系！”他很不以为然，见我发傻又解释道：“我女朋友不是我妻子。我们的关系是不一般，可她还没有权利干涉我的私生活。再说了，她也可以找别的男孩儿约会！我也不会阻止她。”
不敢苟同。是的，情人间没有法律约束，可也该有相互尊重的道德约束吧？我保持了沉默。美国青少年的性道德标准不仅与东方人差异极大，就是与他们的上一代也有很大差别。他们视为极正常的事，我们或许根本不接收。他们毕竟生活在与中国截然不同的文化背景和社会体系中。当然，同是美国青少年之间的差别也是很大的。
不久，我和杜兰特聊天的时间渐渐少了。不是我们双方有意疏远，而是他没时间，他被女孩子们包围啦。休息时，他只要在我边上坐定，几个来打工的姑娘便笑着喊他过去。他被邀请再三，最后向我做个无可奈何的姿势，几分得意地慢慢晃过去，坐在女孩子堆里谈笑风生。这些姑娘差不多都是高中毕业后到这儿干活的，大部份是老挝难民的後代。但其中有个黑人姑娘，整个一个黑美人。这妞儿身条极顺，浑圆的长腿，高耸的胸部，加上两只会说话的大眼睛，勾得杜兰特两眼发直，馋涎欲滴。
她叫芭芭拉，一年多以前来厂干活的。那时她说未婚夫在乔治亚州上大学，不日将去团聚。可这“不日”变成了一年多。估计有了什么变化。他们俩很快黏糊上。聊天聊个没完，还动手动脚的。一天我看见有个干活的黑人小伙子过来讥讽芭芭拉。这姑娘怒目圆睁，反唇相讥，空气好不紧张。坐在边上的杜兰特不知做何感想？
又过了两天，我被告知，杜兰特和芭芭拉当众亲嘴。这也太快了点儿。他们热乎起来还不到一个星期呢。然而这是事实。工间休息时，我亲眼看见杜兰特在女孩子们的起哄声中，抱着芭芭拉来了个深度的场吻。接吻“表演”过后，杜兰特还问，“还想看吗？”跟着又在女孩子们的尖叫声中和芭芭拉来个深度接吻。
杜兰特神魂颠倒。干着半截活儿也要抽空跑到黑妞的工作台去搂搂抱抱，浑身上下乱摸，两个人吻个没完。性的吸引呀。美国青少年到底有多少社会责任感和自我尊重、相互尊重的态度来对待这个问题？无怪美国青少年的父母们都忧心忡忡。十三岁到十九岁的青少年处在人生最危险的阶段。在这一年龄组的人，反抗意识强烈，一心一意地体现自我，又感情用事，难于控制自己，同时，性病发病率很高。
在干活的姑娘中还发生了争风吃醋。芭芭拉警告一个老挝姑娘，要她离杜兰特远点儿，别总想勾引杜兰特；这个小伙子已是她的男朋友。那个老挝姑娘大怒，两个小姑娘当众大吵特吵。这一切使杜兰特简直有点飘飘然。他并不尴尬，也不去劝架，只是走到我这儿笑着说：“看看这些‘母鸡’有多凶！”
乐极生悲。在一个星期一上班时，我看见杜兰特成了“独眼龙”，右眼框青紫，肿得眼睛快睁不开，眼白血红，十分怕人。怎么回事？！杜兰特只是苦笑。周末他带芭芭拉逛酒巴，正在兴头上，一个完全喝醉、失去控制的家伙上来就是一拳。“没有任何原因！没有任何原因！倒霉！妈的！”他没有报警。警察来了不过是关那家伙两天，陪点钱。杜兰特本人还得耗许多时间接受警方的讯问，自认倒霉吧，反正那家伙也并非有意。“这可是我生来第一次，从来没有人打过我！”他喃喃地进车间去干活。休息时，黑美人过来问长问短十分关切。他俩拥抱在一起，默默地坐了很长时间。看来两个年轻人之间也并非虚情假意。
对杜兰特来说，真正倒霉的日子还在后头。他有一个星期没来上班，再来时显得垂头丧气。他是来辞职的。干得好好的，怎么突然走了？难道他和芭芭拉吹啦？确实如此。前些天，杜兰特把芭芭拉带到家中，在杜兰特父母那里，芭芭拉受到了明显的冷遇。特别是杜兰特的母亲，见儿子和和黑美人关系越来越深，便日渐激烈地反对儿子和芭芭拉交友，说黑人下贱。可这位母亲也是半个印地安人呀。那一半西班牙人后裔的血也常被白人看不起。
这你就不明白了吧？在美国，黑人和南美西班牙后裔都是少数民族，社会地位低，受教育水平低，遭到无形的种族歧视是必然的。可同命相连并不等于相互同情，相互支持。相反，他们之间的隔阂、成见有时比白人对他们的歧视还利害。彼此都觉得比对方强。究其原因是不是可以用狭隘的病态的民族情结解释？
芭芭拉的父母也暴跳如雷，扬言，如果芭芭拉再和那个有印地安人血的西班牙小崽子来往，就不认这个女儿。放着那么多黑人好小伙子不找，迷上了杜兰特，真不可思议！芭芭拉只能屈服。
杜兰特的父亲很快在另一家工厂给儿子找了份活，让他马上离开，决不能和芭芭拉再泡在一起不三不四。杜兰特满肚子委屈，可不敢违抗家长的意志。首先，他不到十八岁，法律上父母对子女仍有监护权；第二，他在经济上不能独立；其三，他并没有明确的生活目标。
这是我在美国数年第一次看到父母直接干涉子女的私事，而且是这样的不由分说。人皆曰：美国是种族的熔炉，这仅仅是相对而言。作为美国人的主体，占全国人口80％左右的欧洲人后裔，尽管来自众多的国家，不同民族，不同教派，他们之间基本相安无事；虽然来自北欧的，德国、英国、爱尔兰后裔有些自视高贵，有些看不起后来移民于美国的东欧、俄国，尤其是南欧、意大利的后裔。但欧洲白人后裔与美国黑人、南美西班牙人后裔和亚裔的关系就不那么融洽。美国少数民族之间的关系就更不好处，尤其是西班牙人后裔与黑人之间。
“我没做错什么事。”杜兰特有些伤感。和我道别时，他再一次地和我握手，希望我们以后还能常见面。他只希望快快长大，自立于社会。
