关于柿子的记忆

这是一篇旧文，几年前写的，说的都是些陈谷烂芝麻，以此来送别2010年，迎接2011年。祝各位网友兔年吉祥！祝家坛兴旺！！！

关于柿子的记忆

金秋十月, 正是旅游的好季节。十月初， 大家在常青社吴社长的带领下去李女士的果园摘柿子。 虽然我来美国已经多年，但是 参加这样的活动还是第一次。 那一天的天气非常好。 一到农场，就看到累累的果实挂满了枝头，在阳光的照耀下熠熠生辉，鲜艳夺目。 在这样美食和美景的诱惑下，每个人都异常兴奋。个个磨拳擦掌，跃跃欲试。 果然， 不一会儿 每个人都有了满意的收获：欣赏了田园的景色； 品尝了果实的美味； 享受了丰收的喜悦。这是一次难忘的经历，是我来美国后第一次与柿子的亲密接触，它唤起了我的许多童年的回忆。

小时候，家里有两亩菜园，菜园的周围栽种着许多果树。 有桃树、枣树、核桃树和花椒树。最多的还是柿子树，有十多棵。听说是我奶奶年轻时栽种和嫁接的。树令都在三十年以上，大约三、四丈高，正处于结果盛期。柿子树在春季开花，花是淡绿色的。谢花后露出钮扣大小的果实。果实逐渐长大，秋季由绿变黄，再由黄变红。秋季柿子树的叶子也由绿色变成黄色、橙色、紫色或红色，非常好看。所以柿子树在中国北方常栽植在庭院中，即做观赏，也供食用。著名作家老舍先生就把他家的院子叫做”丹柿小院”。

我家乡种植的柿子品种与这里通常种植的不同，当地称为”磨盘柿子”。树比较高，果实个大、扁平、近方型，皮较厚。果实变软之前吃到嘴里非常涩，经过脱涩之后才可食用。记得每年中秋节，家里都会摘一些柿子，放在盆里，然后倒入温水，在火炉旁边浸泡几天，涩味就没了，但是果实还是硬的。吃的时候，先削去外皮，再把里面的果肉切成几块，吃起来又脆又甜。
在柿子即将成熟的季节，我每次到菜园的第一件事，就是一棵树一棵树地搜寻，寻找已经变红、变软的柿子。发现目标以后，便爬到树上，把它摘下，孝敬家里的老人，或自己享用。另外，我还有个特别的催熟办法：用小棍在柿子上扎个小洞，然后塞上一粒花椒。过两三天以后，整个柿子就会变软，一点儿涩味都没有了。

柿子的收获季节大概在阳历的十月中下旬。那时果实已变成橙红色，但是尚未变软，正是采摘和运输的适当时期。采收柿子要有专门的工具： 在一根长竹竿的末端帮上一个像篮球筐那样大小的铁环，环上套一个布袋，在竹竿的末端还绑一个铁钩，铁钩把柿子钩下来，正好落入口袋里，这样柿子才不会跌破。我们家把柿子摘下来以后，除了销售和送人以外，每年都会留下一些自己吃。这些留下来的柿子要先放在房顶上，等它们慢慢地脱涩、变软以后，再放入凉房冻起来。这时天气冷了，柿子很快就冻成像冰块似的，吃起来 就像现在吃雪糕一样，甜蜜无比。在那个年代，柿子是中国北方冬季最重要的水果，每年从十月份可以吃到第二年的三、四月。

中国栽种柿子已经有上千年的历史，是柿子的原产地。种植的范围从长城往南，直到广东和广西。在长期栽培实践中，各地选育出许多优良的品种。根据记载全国共有柿子品种两千多个。大多数为鲜食品种，有少数是用来加工柿饼的品种。有的地方还用柿子来造酒。

柿子首先被引种到韩国、日本和东南亚各国。然后引种到欧洲、美洲、澳洲和非洲。 根据文献记载，1856年一位海军将军首先把柿子种子带到美国。1870年美国农业部从国外引入了嫁接的柿子树苗，在加州 和南部其他各州种植。1915年有一位叫Russell Smith的经济地理学家在中国长城附近收集了许多品种。有些品种至今仍生长在Virginia州南部Blue Ridge Mountains的果园里。1905年我家乡的“ 磨盘柿子”第一次引入美国，1916年再次引入。它的英文名子是“大磨盘”的音译：”Tamopan”，。美国还有一个柿子品种叫“Great Wall”，它的果实较小，扁平状，有四个棱，果实表面有黑色条纹，果肉较干，适合用来制做柿饼。

真应该感谢这些前人，由于他们的劳动，使我们今天在美国能够吃到家乡的水果。我们也应当真诚地感谢李女士，让我们大家分享到她的劳动果实。听说这个农场已经卖掉，明年那里将变成住宅。不知道明年是否还能有这样的机会。