风雨麒麟桥 长篇小说 （15）

“昨天，没见你铁匠炉生烟冒火头，估计你是下乡送货什么的忙乎去了。这不，今天就起个早，趁你还没走开之前拦住你。”梁老叔轻轻的说道。“你前天送过来的这个香炉，我仔细的想了想，觉得没什么用场。再者，古旧的物件，无外乎是打坟堆里刨出来的，家里还有黄口孺子，怕不吉利。所以嘛，”老叔顿了顿，打眼角处瞄着铁匠的神色。

“啊，不， 哪里，”铁匠这回真正是猝不及防，就有些语无伦次。“好东西。搁着，说不定以后，以后，”以后什么呢? 他哪里能说的出来。“搁我这，就当废铜烂铁开销了。”铁匠心慌意乱的。看得出，铁匠昨天肯定又是进了赌场，那二十块大洋，不知道又让谁得了好处。铁匠看着桌子上的铜炉，明白梁东家分明是前来退货。那二十块大洋，昨天就留在了赌场牌九桌子上，哪里还能还得上这笔钱。梁东家见状，也不好点破。他总觉得隔墙有耳，说不准铁匠家里的正侧身立在灶间的门后，竖着耳朵偷听吶。

“那，这，”这回，倒是轮到梁东家语无伦次了。“搁在香案前，做个摆设？”他仿佛是在征询铁匠的意见，有好像是在自言自语。

“对，对，香案上作摆设，”铁匠忙不迭的回应道。

梁东家的眼睛，在堂屋里巡梭着，落在周家的八仙桌后的香案上。只见香案上端端正正的摆放着一个偌大的香炉，里头积着许多香灰。就慢条斯理地说道：“若是那样的大香炉，摆一只便好，可你那个是不大不小的物件，按说，得放一对，左右各一，显得匀称（对称）。老二你说呢？”铁匠着急，光拿手搔着头皮，无话可搭。

“这样吧，老二，劳动你大驾，就照这炉，仿制一个，仿旧如旧，大差不差的模样就成。不过，一对得做成古色古香的，粗看细看都不会走眼。成吗？”他能肯定，凭周铁匠的本领，迫于压力，再加上激将法，会成事的。

铁匠里屋有现成的熟石膏粉，有时候他给人家锻造装饰性的门环铜帽什么的，就用石膏做出模具。驾轻就熟的，没有半个时辰，两片石膏模具就做成了。临了，梁东家把铁匠拉到后院，往他兜里塞进十块大洋，说，“得用上青铜什么的，费钱也费心。”

铁匠就要推辞。老叔哪里肯收回来，就说：“这么的吧，假如做的顺手，就做两只，一定要做旧如旧。尽快做好，跟我打个招呼，不要送过来。我自己来取，刚好散散心，看看门外的景致。”说完，拿包裹卷巴起那铜器，也顾不得上面的石膏白粉，夹在腋下，转身就走了。临出门，在八仙桌角上留下一块袁大头，冲着灶间挤了挤眼睛，没忘记跟那二嫂子大嗓门打了个招呼，没等人家出来送客，撂开步子就匆匆的走了。

门外， 果真就淅淅沥沥地落雨了。梁东家到了麒麟桥头，却没有往左拐过桥回府，反而朝右一个转身，往桥东方向急匆匆的走去。好歹，雨点疏散的三点两点的，不碍事。

靠东山城隍庙的一角，紧挨着庙的山墙，有一间一大一小的披厦，砖夹泥砌就的墙，屋顶上苫着茅草。屋里昏暗的很。梁东家不得不低下脑袋，弓着身子，一边还用左手抄起长袍的一角，这才进得门来。这里是冯明涛的家。明涛的嫂子，正准备出门，上后院的菜地里去间苗。

“他大嫂子，”梁东家刚进门，眼睛有些不太适应，差点儿就跟那女人撞了个满怀。

“噢，是老叔哇，”女人招呼着。这么多年来，得亏梁东家的照顾接济，寡嫂才能拉扯着小明涛，虽说日子过的艰难，但总是有个立足之地。就说这一正一厢的屋子，那是多亏了梁老叔一手招呼人给操办成的。本来，乡邻们对在城隍庙边接上披厦，多有怨言，说是坏了东山的风水。梁老叔硬是办了几桌酒席，力排众议，到底把房子给落实了下来。这回，梁老叔下雨天的，亲自登门，让冯家嫂子犯难的很，家里实在是拿不出什么来招待客人的。边就张罗着要去厢屋烧水泡茶。其实，那不过是做个样子，一者，老叔是不会叨扰她一杯茶的，再者，她家，哪里有什么茶叶。

“过冬了，接过这两块钱，给明涛添件冬衣。你也添件衣裳吧。”每年在申月（农历十一月）腊月的，老叔总是没有忘记她这孤寡女人和明涛小弟弟。女人满是感激的样子，双手接过洋钱，梁老叔感觉的到，那双冰冷的手，有些颤抖着。

门外的雨停了。梁东家走到门外，长长的呼出一口气，下意识的拍打几下身上的衣衫。腋下的那个包裹，就不见了踪影。梁东家面露轻松的神态，步履也轻松起来。这回，他倒是朝西走，像是要回府的样子。却在突然之间改变了主意，一个转身，就往左手边的大先生家走去。

对于梁东家大清早的登门，大先生倒是并没有表现出什么惊讶之态。他放下手中的课本，冲着李定礼与冯明涛呶了呶嘴巴，两个大孩子，倒是煞有介事的，一声不吭的就领着其他几个小不点儿的混世魔王们，鱼贯着过了西厢的侧门，到耳房里去了。是去读书写帖，还是一如既往的嘻戏顽皮，也只有天知道。

看着梁东家不以为然的摇晃着脑袋，大先生会意的莞尔一笑，“拾起来几个字，能够读几句书，明白一些大的道理，也就得了。别指望人人都能进秀才中举。都成了范进，杀猪的胡屠夫哪里有那么多的女儿好嫁？”他是在说《儒林外史》故事里的举人范进。一生读书，到老方才中了，乐极生悲，一口痰给堵住，就成了个失心疯。“不过，像那领头的两个小子，倒是做学问的料子，日后有机会，送他们上洋学堂，进大学，定会有大出息的。我每天，可把心思花在他们俩身上。”说着，拿眼睛盯住眼前的财主，还悠闲的搓了搓手，把骨节捏的‘咔咔’响。

梁润泰东家也没接话，伸出双手，打左右衣襟下伸进去，这么优雅的往后一甩，后衣襟的下摆便鼓张开来，这才一屁股在右手的太师椅子上落座。那是把紫檀木的椅子，天还没真正的冷将下来，椅子上就垫上了狗皮坐垫。大先生自是一个会保养的人。

 “李家山送下来一只野兔，厨下用盐跟花椒揉过，焖在那，家里头现成的嫩豆腐，到后院揪一大把白菜芫荽什么的，家里头还有去年留下来的烈炭，烧个火锅，拌个千张丝，油爆一碟臭豆腐干，再来上一碟花生米。前天送过来的那坛烧酒，也就刚刚开了封口，留下来喝一杯？”大先生自然比不得梁东家，有时候还得自己下厨，不仅仅是显摆自己的好手艺，实在是家里头人手忙不过来。故而对做几个菜招待梁东家，他是娓娓道来、如数家珍。