风雨麒麟桥 长篇小说 （8）

起风了，天上就变了颜色，刚才还湛蓝蓝的，霎时间便布上了云翳。那一堆堆的乌云，自东山方向滚滚而来，沉闷的雷声，掠过清冽的烔河水，震的人耳鼓作痒。原本平静的水面，皴起了一波又一波的纹。老柳树的苗条枝干，顿时就失去了端庄贤淑的优雅，像酒后失德的醉汉，收束不住，癫狂的舞动起来。风太大，把满头的云，转瞬间就给吹个无影无踪。

润泰东家觉得有些疲惫，用双手揉了揉面颊，跟随在身后的罗大先生说，“没看见二先生。下午人多嘈杂，现在到堂屋里，清净的很，把二先生叫过来，喝一杯水酒。想听他拉一段胡琴。”一边吩咐下人又摆上杯盘碗筷，现成的酒菜，陆续端上桌子。

其实，二先生过来已经两个时辰了，是账房叫人给接过来的。却再也不肯入席，就在下厨，小琪姑娘提过来满满一食盒的菜肴，他一个人，自斟自饮的，倒是十分雅静。二先生高挑个头，面容清癯，不论春夏秋冬，成天就穿一领长褂。聪明过人，过耳成颂过目不忘，心灵手巧的，拉的一手好胡琴。可惜的是，感了风寒，一场大病，连日高烧， 就坏了一双灵动的眼睛。大先生对这个弟弟，也是有法无法的，有事没事的， 就把自己读过的阴阳八卦，星象命书，像《滴天髓》、《卜筮正宗》、《河洛理数》、《梅花易数》之类，解读给他听，有时候自己忙，照料不过来，就让两个学生冯明涛李定礼帮忙读给他听。好歹两个小家伙科班出身，读书的根底扎实。二先生悟性极高，一学就会，而且常常举一反三，悟彻就里。久而久之，看相算命的名声，比起大先生，可谓有过之而无不及了。

又有人在敲门，这深更半夜的。听那不紧不慢的门环响，估计不会是歹人。两个家丁领着那个船家无为佬，来到二进的堂屋。

“看到府上依然灯火通明的，”无为佬不紧不慢的说，“不揣冒昧，再过来叨扰。”他略带羞色的样子。“五爷在五湖四海的常来常往，可能不记得我了。我叫何启明，祖籍庐江，八岁时迁居无为，一直水上为家，四处飘零。五爷，那年在裕溪河口，有幸会过五爷。”见有人让座，何启明也不客气，落落大方的坐下来，拿眼睛看定梁五爷。

管家脸上流露出若有所思的神情，顿了顿神，也没接过话头，只是满满的斟上酒，站起身来，一仰脖子给干了。那姓何的，也是仗义，也站将起来一干而尽。

“好酒！”船家何启明赞不绝口的。“敢问老东家，这是哪里酿制的烧酒？”对于下午酒桌是发生的那桩插曲，何老大只字不提，梁润泰自然也不是半吊子的角色，不去揭人家的伤疤，权当没发生那回事。不过，两人还是心照不宣地对视一笑。

梁润泰本来就觉得有些累了，本想请二先生过来拉个曲子，解解乏。见得客人好言相问，不便驳了人家的面子，客气地应道：“看来何老大性情中人，海量。润泰再陪敬一杯，”说着，就干了杯中的酒。

罗大先生接过话头：“何先生，梁府门外的麒麟石桥，桥下流淌的便是烔河水。溯源往北，有个村落，叫老醩坊，何姓，说起来应该是你本家。那里地势比较高，盛产五谷杂粮，何门一姓，数代以酿制烧酒为业。在这焦湖以北，说得上是小有名气的了。”

“这么香醇厚烈的烧酒，难道就没有个招牌字号吗?”船家老何顿时就感兴趣。

“呔，都是些实实在在的种田的，酿出好酒，也练出了好酒量，至于其他的事情，还当真就没有人去琢磨。”

“也是，”何启明若有所思的样子，“不知道能不能引见一二，放空船回下江，刚好可以捎带一些，”麒麟桥头的码头上， 何老大的船工们在卸下江南的土特产，把江木和毛竹拖拉上岸，估计要折腾个一到两天的。

管家跟东家耳语了片刻，说道：“刚好后院还有几十缸去年的陈酒，东家说匀出十缸，奉送何老大。”

“不成不成，”船家连忙站起来谢绝。“竹棚孙掌柜的账上，启明我只有四百块银元，权作酒资，也不晓得够也不够。”不等管家接上话，又开口说道：“还有，敢请老东家给烧酒取个名号。”

梁润泰想了想，微微点头，下人便托过来笔砚纸笺。“老夫就僭越了，”他嘴巴这么说，笔下一挥而就。大家都伸过脑袋，好奇的看。只见纸笺上写着：‘烔炀河老醩坊’六个端方的大字。

“何先生肯定晓得，这‘河’与‘何’，本为一出。故而没用烔炀何氏烧酒这样的字眼，那样就未免落了俗套。这何氏一门，秦时与韩姓同出，这，”他顿了顿，“想必何老弟是家底门清的。”端起茶来呷了一口，“上好的银屏炒青，谢了。”这是在感谢下午何老大送过来的茶叶。

下厨用一只荷叶攒边的大鱼海托盘，端上来无为板鸭，是船老大下午送过来的。托盘一头，一只水灵的新鲜莲子盘，居间破开，一高一低的，依偎着，就彰显出‘并蒂莲头秋水晚，一声鸭叫到船家’的别致的风味。瞧那精致的刀工，雅致的瓷盘，自然烘托出梁府的做派。

何启明自然明白。自秦以来，庐江何氏一脉，繁衍迁徙江南江北。何氏祖公姓韩，欲杀秦王，未果，自黄河一路逃窜至扬子江畔，本以为远离中原，平安无事了。那一日，正在庐江泥汊小镇边的江边独步，感慨时运不济，壮志未酬。就看见里正乡保领着四个北方衣着的差人，一路冲他这边赶来。猝不及防的，真正是后有追兵，前无去路，便喟然长叹，准备束手待缚，引颈就戮。

那公干的，张口就问：姓甚名谁，给俺报将上来！

祖公一听，原来公差并不是专程来缉拿他的。大喜过望，本准备按编造好的故事，再复述一遍，好蒙混过关。转而一想，这个里正，是庐江边的泥汊镇人氏，自己的北方口音，岂不露馅。便锁起唇舌，以手中之竹杖，指了指眼前冰棱嶙峋的河汊。古人讲究节气，行不改姓坐不更名。那意思是：鄙人姓韩（寒）。

呔，大冷的天，原来是个姓河的。俺们要捉拿的是一个姓韩的要犯。姓河的，与你无干！公差误以为祖公姓河。

自此，祖公便以讹传讹，更姓为‘河’，又觉得，以‘河’为姓，无稽可考，便去‘水’从‘人’，改为‘何’姓。

想到这，何老大展颜一笑，“就是‘烔炀河老醩坊’！好！梁府真不愧是焦湖名门，先生学养沉着，船工何某人再次有礼了。”说着，踢开座椅，就要下拜的意思。

梁先生哪里肯接这么样的大礼，忙不迭起身，稽首对拜，大有些惺惺相惜相见恨晚的情怀。这何老大，朝东家说道：

“梁爷能否借一步说话？”

东家微微一笑起身，身边的账房连忙帮着挪开那沉重的红木太师椅子。

在耳房门边，船老大从前胸口袋里， 掏出一块玉坠，“船家以船为家，本来也拿不出什么玩物来。再者，也不知小爷满月之喜，就唐突了，”一边说，一边将手中的玉坠递过去。“这个坠子，是家母传给我的。要我佩戴在前胸，形影不离。倒是一件稀罕物。送给小爷，做个念想。”

东家迟疑了片刻。接过那玉，还带着船老大的体温。那是一块上好的羊脂软玉，精工雕錾成一只仙鹤，墨色的玉皮，打磨出鹤翅，珍贵的是那鹤顶，一点鲜红的玉皮，光泽照人。仙鹤用金丝钮盘托着，雍容华贵。只是，那鹤，呈卷缩状，有些不得施展的拘束。

“太过珍贵了，别折了犬子，”东家先是推辞。

“东家晓得，船上营生，漂泊不定。搁在贵府，果真是件宝物，倒也是物置其所了。”

“那，恭敬不如从命，老夫代为收存。”

侧身立在一旁的二先生，这时候缓步走过来,萝卜头紧挨在一旁。只听得他拖着略带沙哑的嗓门，慢声细语地说道：

“泽木公子喜庆之时，又有客人远道来访，瞎子这里有礼了。怎么着，拉上一曲，为公子添喜，也为客人助兴。”

说着，便拉了一曲《良宵》，音色饱满，时而悠扬，时而轻诉，苍老处显出激昂，低吟时饱蘸激情。又拉了一首《月夜》，也是刘天华的曲子。都是大先生自外地带回家乡的。二先生悟性好，照着大先生口中哼出的曲谱，演练出掺杂着自己情感的曲调来。