关于在美国改名字，我的经验与大家分享。

当我填I-485表时，我想也没想，就把我小孩（中国出生）的英文名字写成他的first name， 中文名做middle name。AP 和EAD的表格也是如此。等AP 和EAD批下来以后，我才意识到我们有了大问题。孩子护照上没有英文first name！我到旧金山领事馆，要求加注改名字。办事员问我有没有绿卡，我说正在等。她说那不行，必须有了绿卡以后才可以在护照上改名字。 我听了差点儿晕过去。

回到家以后到处打听，怎样改名字，慢慢有了一些线索，要上法庭申诉，要登报。我还特意打电话给USCIS， 问这件事，幸运的是一位很nice的IO给了我很好的解释。他说在美国改名字是很常见的事，只要上法庭合法的改名字就没有问题。这下我心里踏实多了，下面就是具体操作了。


在网上查了查，有很多律师可以做，服务费几百大刀。我决定自己做，即省钱又长见识。具体细节就不谈了，大致过程是，在网上download表格，填好，交到court，交手续费，court人员给盖章，预订开庭时间，给个通知让我送到报馆去，要登报4次。这目的是让尽可能多的人知道，某某某要改名字了，如果反对的话，就在开庭那天去抗议。我想说的是，这是加州的规矩，别的州我不知道。自己去狗狗吧。在加州自己改名字的网址http://www.courtinfo.ca.gov/selfhelp/other/namechangeform.htm。

出庭那天蛮有意思的，长这么大第一次上法庭，还是美国的法庭，我又兴奋又不安。审理9点开始，8点大厅开门，7：30就有人在门口等了。开门后警卫人员仔细检查，相机手机之类都不许带。那天上午大概有10拨人，就我们一家亚裔。有几位衣冠楚楚，像是职业律师的样子。其他人穿的也都很正式。9点整法官进来，全体起立。那天幸好我们不是排在第一，而是最后，使我有机会观察别人怎么申诉和答辩。有几个案子是经济上的纷争，具体细节记不清了，好像有借钱不还的，损坏东西的，等等。巧的是有两个是改名字的。第一位是个女士，要求改回娘家姓，因为离婚了，那是自然，法官二话不说，当即应允。第二位是个小伙子，要连名带姓一起改，法官问他为什么，他回答说有一次他正在听音乐，突然被一个词打动了，他喜欢经常听到那个词， 就决定用这个词做自己的first name。 关于他的姓，他回答说有一次他正在教堂祈祷，突然一句话就进入他的心田，他认为是上帝的启示，就决定用这个词做自己的last name。 法官悚然动容，称赞他说的好，给予批准。轮到我们时已快到中午了。法官要我们陈述给孩子改名的理由。我说孩子自从到美国以后，就一直用这个名字，从小学开始，所有学校的成绩单都是这个名字。孩子也喜欢这个名字，人人都这么叫他。所以想让这个英文名字合法化。法官问为什么不继续用中文名字，我说他的中文名字用中文念非常好听，意义也很好。可是美国人念出来就走样了，听起来意义也很糟糕。我让法官念孩子的中文名字，法官念得怪腔怪调，我说不对，再来，法官努力了好几次，还是不行，弄得满脸通红，旁边的人也都笑了。法官最后说，行了，你的新名字生效了。并且评论说“you have a good story. I like it.”

拿到法庭判决书以后我又去了旧金山领事馆，要求加注改名字。 还是那位办事员， 她竟然记得我。我给她看判决书， 她愣住了，说， 还真上法庭啊？我说，当然了，我一定要改名字。不知是我的固执还是那份判决书起了作用，她同意了。留下了孩子的护照和有关文件，还有几十大刀。两个星期以后，孩子的护照出现在邮箱里，加注页上有了新名字。

凭这个加注的护照，孩子用AP入关，申请驾照都没有问题。如果不加注会怎么样呢？我不知道。