2000年初我在伦敦一家建筑工程公司工作，眼瞧着它从300多人，到了后来1000多人。办公室从市中心的小楼搬到了高大上的新建筑。刚入住那几年真风光，家具一水的新，高档，开会可以到星巴克叫饮料，动不动就小组用餐，全公司每年1000多号人，陆海空到欧洲旅行。
建筑公司一般是partnership, partners在公司有着至高无上的地位。据说我们公司是为全体员工的福利着眼，所以特别宽宏大量，福利好。我就看到手比较松，大把花钱，可福利倒没看出来。不过我也沾着点，当初我们头非叫我去读master, 我不喜欢那专业，想着学个别的，一走了之。可后来因为孩子的拖累，就随了他们。上学公司报销，考试公司给假，但签了合同，毕业后2年不许离开。不过，大多数人2年之内都走了，公司也没找麻烦。
那时候，我们大头老开全公司大会，我怎么觉得跟在国内机关是的，动不动就是总动员。老大跟硅谷大伽是的，穿衬衫，不打领带，在台上走来晃去，一脸的威严。 台下也都摘了领带，我们都特紧张，因为老板厉害的样子，令人望而生畏。
我们这个公司外国人特别多，哪的都有，啥口音都有。亚洲人大概有40个左右，其中华人占快30了，大陆的有6个，上海、北京、深圳、香港，剩下的差不多都是马来西亚的。马来西亚到英国不用签证，可以待6个月。在气泡吹起的时候，建筑行业大量需要人，只要专业合适，基本上都能找到工作。5年后，公司帮着办入籍，好些人就这么入英国籍了，美名其曰：优秀人才。
我们这公司，普通职员朝九晚五到点就走，不用跟谁打招呼。partner一般来的早，走的晚，中午有免费热午餐，因为他们没时间休息，中午也接着干。我们这些亚洲人全是最底层员工，干活的，再加上没人家嘴皮子利索，就没想过升迁，所以换工作是我们唯一的选择。
我的组有几十人，里面有几个华人，马来西亚的A小姐20几岁，长得特别瘦小，跟12/3岁小孩是的。她几个兄弟姐妹都在英国建筑行业工作，都是老大念了书，找工作供老二，然后老大老二供老三，然后老五老六。A小姐性格好，随和，脑子也好，挺招人喜欢，现在中东做项目。
清扬也是马来西亚华人，我不记得他的名字了，只记得发音。我跟他最好，他是个挺有情趣的人，20多岁，中等个，说话文质彬彬，走路有点扭捏，特别是后来他留了长发，更觉得他像......。他干活累了就爱找我聊天，我们俩老爱贫，有时相约一起去吃饭。一次我问他：“你怎么不爱穿白衬衫啊？老穿蓝色的。” 他说：“白色的穿着穿着就洗不出来了，蓝色没事。” 我心说他心眼真多，就为这个少了个颜色。有一次我们俩逛商店，他说：“你吃什么米？” 我说：”日本米，你呢？” 他说“糙米” ，“糙米是什么啊？”我那时还土着呢，就知道日本米好吃，还没听说糙米呢。“糙米就是碎米。”他说。哦，碎米？肯定就不好了，我还煞有介事地想呢。
我隐约听清扬说他是单亲家庭长大的，我就特意不提他家人。知道他有个妹妹在读书，妈妈很关心他，他也是老惦记着妈妈。问他为什么不找女朋友，他说没有，让我介绍。我觉得他没那么简单，可能...
忽然有一天大老板跟全体员工说，清扬打算离开公司，并且决定马上走，不来办公室了。就这么一个email，全公司炸了窝了，不知道清扬出了什么事，有人跑来问我，我说我也不知道，他一点儿迹象都没有，就消失了。我老公说，这种情况有一种可能，就是他犯事了，要马上清理时间。进局子了？我怀疑。不过清扬会不会有同性伴侣给他找麻烦呢？那时候同性伴侣是受歧视的。这个事到现在还是谜。我还是很想念他。
我们组还有一个新加坡的S小姐，她应该和我很好，她的座位就在我对面，后来我们又一起在新加坡公司工作，可我从来就没和她近过。因为和她一起进来我们公司的其他两个马来西亚女的，以前她们仨都在一个公司，可是那俩个都不跟她说话，谁也不说原因，这个让我一直警惕。特别是后来，我们组的partner 找她谈话，有劝她离开公司的意思。
后来我们又在新加坡办公室工作，我还是对她没好印象，小事不值得提，其实我都忘了，但那种警觉一直跟着我，直到有一天她终于换公司了。
公司发展了，招了一帮人，连办公室都没地方了，我们真有那么多项目吗？香港的马小姐就是个很有想法的人。她20多岁，长得细皮嫩肉的，说话很诚恳。记得我们第一次见面，她说她也是中国人，我问：“哪里的？” 她说香港的，我心里咯噔一下，当时香港对我们来说就是国外，能大方说自己是中国人，我非常敬佩她。马小姐很坦白地说：“我不是富有家庭，我爸爸是开电车的，妈妈不工作。” 她不知道，她这样坦白，更让我敬佩。
马小姐对公司的发展很担忧，这么多人，又没那么多项目，肯定是个问题。她很快就申请加入奥林匹克组，至少这个组的工作能持续到2008年。她还真猜对了，金融风波后，我们亚洲人基本上全走了, 尽管有英国护照，也在下岗行列。
还有值得一提的是那个上海W小姐，28/9岁，她很精明，长得平平，借了姨妈的钱来英国学习，上班一年就还完了学费。她基本上中午不吃饭，或吃办公室桌上的吃的，或她老板给她一口免费三明治，很辛苦。一次她跟我说：我今天没饭吃，跟我去那边桌上拿点吃的。我说我不饿，我陪你去。遗憾，我俩过去了，结果桌子空的。我猜她老蹭吃的，人家看见她来，就把吃的收起来了。我们办公室每天都有过生日的，每天都有各种理由吃东西。她看见我吃饭，过来就把薯片拿走吃了。我老板看见很不高兴，说：她怎么吃你午饭？我嘿嘿一笑，说中国人就这样，见面分一半。
W小姐的精明还表现在EQ上。她看上他们学校一英国帅哥，可人家没看上她。W并不气馁，她先跟帅哥合租房子，然后一点点感化他。洋人比较懒，还爱沾便宜，吃了人家的嘴软，渐渐地他习惯了，也懒得去泡别的妞儿了，还得花钱。结果他俩还真结婚了，现在小孩都上小学了。我老用她的例子鼓励大龄青年，得想办法去争取，不能闲着。
我们每个亚洲同事都有故事，现在除了一个马来西亚的女的，一直留在那公司，我们都走了，一些人留在英国，一些回到了亚洲。别看我们在英国是平民，到了亚洲都混了个驴蹄马掌。
前两年，我们那家公司卖给了美国人，partner们卖了好价钱，然后这个传统的英国公司没了，大伽们不满美国人的管理，三三两两跳糟了，这回是partner们、老板们，没底下人什么事。老板们还自筹资金，开了几家影响不错的公司。不过英国那个行业，还是美国人抢头份，拿大项目。
现在我们的同事也就在Facebook 上见见面，五湖四海的。一次一个马来西亚同事说：我还有过去公司的名片，各个阶段的，他居然亮出6/7张名片。从那名片我看出他跟我是同一时期的。
非常感谢Facebook ，让我们曾经有缘的人，不管在什么地方，都能有机会瞟一眼朋友的今天。回忆总是美好的，比现实好的多。
第二个是上海的W小姐，也是自己的同胞，她日子过得那么不容易，你只看到她是精明、老蹭吃的？还有她跟她的洋人帅哥终成伉俪，你的理解就是：“洋人比较懒，还爱沾便宜，吃了人家的嘴软，渐渐地他习惯了，也懒得去泡别的妞儿了，还得花钱。结果他俩还真结婚了，现在小孩都上小学了.我老用她的例子鼓励大龄青年，得想办法去争取，不能闲着.”
我老实说：这些描写实在是非常猥琐。有你这样的朋友，也就不需要敌人了。