老武闲谈
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老武
在美国城市郊区和乡下，一般家庭都有一个或大或小的院子。 种树，砍树和修树也是许多房主的必修课。本人买的房子在老区，那里绿树成荫，古树参天， 总有一种住在森林里的感觉。当然， 住在这里的人们在享受清新的空气，聆听各种鸟鸣的同时，也饱受着成片的大树带来的痛苦：院子被四周的大树遮着，阳光基本上照不进来；夏天院子里到处是青苔， 冬天院子里，屋顶上有厚厚的积雪， 更不用说种菜了。对这些人来说，伐掉一些大树是不可或缺的工作。 另一些住在新开发的居民区的人，夏天则饱受太阳之苦: 烈日长时间照在房顶上， 使得室内温度升高， 家里面热得象火炉， 空调只好长时间的运转；外面的草坪则被太阳烤得发黄，不及时浇水草就会死掉。 对这些人，有几棵大树是求之不得的好事， 他们当然不会理解别人为什么把好好的树给砍了。由此可见，一个房子周围的树要高低、多少搭配合理，不能走极端。一般来说，房子周围除适当有几棵大树外，绝大多数树应为灌木类，大树太多了就应该砍掉些； 另外大树应该离房子远些， 以免掉下来的树枝和果子把你的房子砸了。
如果你想种树，首先要考虑诸如地理位置，院子的具体情况，经济条件，轻重急缓，和个人爱好等因素，然后再规划实施。你所在的地理位置决定了你能栽哪些树，比如热带植物如椰子，香蕉，菠萝，荔枝，桔子，广柑在北方肯定种不成； 同样，一些典型的北方树在南方也种不了。由于本人住在北方， 文中的例子只适用于北方。种什么树完全取决于个人的口味: 有的人喜欢高大挺拔的乔木；有的人则喜欢种秀美而矮小的树木如日本枫树（Japanese Maple）， 柏树，雪松等；有的人喜欢开花的树， 有的人对花粉过敏， 不喜欢开花的树；更有的人喜欢果树。如今在公共环境栽种的果树都是光开花， 不结果（其实果很小）的装饰性果树（假果树）。 比起正常的果树它们的花儿又多、又大、又鲜艳； 缺点是因为太完美了就显得有些假。我虽然喜欢种果树，但并不排斥种一些能美化环境的树；我家的果树是栽在专们规划出来的一片地里的， 没有和其他树抢地盘， 而且是多功能的。买多大的树取决于你对树要求的急缓和经济上的承受能力； 比如日本枫树，小的花几十美元就能买到，但等到长大需要至少十年的时间；如果你等不及，舍得花大价钱，你就可以直接买个大的栽在你的院子里。
一般地讲，一个院子里应该栽有相当数量的开花树，和适当数量的无花树。种些无花树如日本枫树，翠柏，雪松， 竹子等 会使家的周围显得高雅、肃静。日本枫树至少有两种，一种和传统的枫树相比除了叶子小点红点外没有太大的差别， 而且最终能长十多尺高； 另外一种叫 Crimson Queen， 基本上和枫树没有相似之处： 叶子象头发丝，长的很慢， 最终也长不大，到了秋天分外地红， 是房主们的最爱。 开花的非果树类树也是房前屋后必不可少的，最好一年四季都有树开花，选的树也是花季应尽量长些。一般春天开花的树有迎春花，玉兰，丁香；初夏开花的有杜鹃花（有大叶的和小叶的， 都应该种些）；夏天开花的有木槿花； 秋天和冬天开花的树我没种过， 也没有见过。我喜欢杜鹃花， 尤其是大叶杜鹃，我家前面屋檐下有， 屋后有， 我又在果园前栽了七棵不同颜色的大叶杜鹃和一棵小叶杜鹃。我也喜欢丁香树， 春天不但花好看，而且花很香，香味也飘得很远。 如果栽培得当，修剪得合理，丁香树在从春天起就可以担当围墙的作用。我搬进家后，从老树繁衍出的新苗中挖出了一些树， 栽在和右边邻居交界的地方，现在已经在春天开花了。在气候比较暖的地方可以种桂花树和枇杷树，前者在夏天快结束的时候才开花，而且花的香味飘的很远，刚好在这个季节能开花的树非常少。
适合在北方栽种的果树很多， 有樱桃，苹果，梨，李子，杏，葡萄， 石榴，核桃，柿子， 枣，板栗等。你应该先规划出栽种果树的地方（且称果园），估计能种多少棵树，然后再按你的优先次序决定栽什么树。如果你事前没有规划好果园，会出现今天买一棵种在一个地方， 过些日子又买一些种在另一个地方，最后再将树挪来挪去。 将树挪来挪去虽然不至于把树挪死，但会影响树的成长，推迟树结果的时间。我比较喜欢樱桃，苹果，梨，李子，杏，葡萄，所以这些树我的果园都种了。亚洲梨在美国卖的比较贵，而且口味好，吃不完的可以长期保存，所以应该优先种，更应该多种。 现在一般栽种的果树是半矮类(semi-dwarf) 的树种， 这种树不会长成参天大树以至于最后无法收拾。
有些果树是自己授粉，有些果树需要交叉授粉，如梨和一些苹果树。 对这些需要交叉授粉的果树， 你需要栽至少两棵同一类而不同品种的树栽，让它们尽量彼此靠近，而且它们的开花期一定要同时或相互重叠， 有些人干脆买来同类的无果树栽在周围给授粉。如果你不这样做， 花落后树上果子也慢慢地枯萎，最后全部落地。你不必成为专家来研究什么果树是自授粉，最简单的办法是凡果树都买一对不同品种的栽在附近，比如我就不在乎那种苹果是自己授粉的， 反正栽了一棵黄香蕉和和一棵富士苹果。
树 “种瓜得瓜， 种豆得豆”对果树不适用。 大多数果树如果用它的仔种出来的树和原来的树不一样； 第二代基本上都是野树， 结得果子不但少而且小。 如果你需要它和原树结出同样的果实，就需要从原树上剪下枝条嫁接在新树上。现在一般苗圃里卖的果树是嫁接在一种专们用来嫁接的灌木跟上的，所以它们不会长的太大。 你在栽果树的时候一定要注意两点： 第一，买果树的时候一定要看有没有嫁接的痕迹（嫁接线）；如果没有， 此树十有八九是野树， 最好别买。 第二， 栽树的时候， 嫁接线一定高于地面以上至少三到五寸； 不然上面的果树部分有可能扎根土里，最终取代原来的灌木根而长成参天大树。
从网上订购树苗，除了价钱外，更应该考虑苗圃的地理位置。苗圃应当距离你尽可能的近，这样树苗到达你家的运输时间会短些。 如果你住在北方，尽量避免从南方买树苗，因为那里的春天来的早，你在订购的时候树已经发芽了，你再栽它们，它们需要好长时间缓过来重新发芽。从网上订购树，要在你栽树前至少两星期前就要订购，如果要在栽树的时候才发订单往往晚了， 因为这些苗圃只有在早春才有生意， 而且订单很多来不急处理。 所以你应该早点下订单，早点排着队。
从网上订购树的时候，应注意这与在知名网上商家购物不大一样。一般你在网上购物， 在网页上选择你要的东西， 输进你的信用卡号，然后按一下按钮就等着收货。但是多数苗圃的网站只是个摆设，对网上订单的处理往往不如传统的方式快。 所以，你最通过电话或传真来订购。如果你通过网页，订完之后一定要打个电话证实一下，再顺便催一催，让他们把你买的树苗早点寄出。我有过这方面的教训，第一次从网上买果树苗的时候， 由于没有经验，以为订单一下过几天就会收到树，没想到过了一个月树也没有收到。 后来打电话去问，原来人家根本不知道你下了订单这码事，这样白白地耽误了一个多月宝贵的时间，以致于收到的树只活了一大半。
在我打过交道的网上商家里， 宾州的两家店服务态度好，发货及时， 货真价实，而且树苗比较大（图二）。这两家店分别是 HoHoHo Trees（www.hohohotrees.com) 和 Adam County Nursery（www.acnursery.com）。 田纳西州的两家店, Autumn Ridge(www.autumnridgenursery.com）和 Summer Stone Nursery（www.summerstonenursery.com)， 还凑和，但不尽人意。Autumn Ridge 是我第一家从网上购树的公司。 前面已经说过， 网上下了订单一个月后没有收到货， 后来打电话去问， 才得到树。树到的时候， 基本上已经干枯， 我辛辛苦苦才种活了一半。 为要回死去的树， 我没少费功夫。 后来发现有些树根本就没有嫁接好，我重新嫁接的时候死了一棵树。 一棵已栽了五年本该结果的梨树果子直径只有几毫米大，是典型的那种观赏性的梨树（图三）。Summer Stone Nursery 虽然发货及时，但无法和客户服务部的人联络， 树苗来的时候不但幼小（图四），而且可疑叶子四不像， 还没有嫁接线。 所以我又买来了嫁接用的胶布和蜡，准备自己来嫁接。 佐治亚州的 Willis Orchards（www.willisorchards.com），虽然有我要的树， 而且价格合理， 但是服务态度非常差，接电话的时候不耐烦， 没有等我讲完话就把电话挂了， 电子邮件答复也没礼貌，最后还是他们主动我的订单取消了，这种商家最好别碰它。
买树时还要要注意的是树的大小。树太小虽然省钱，但要多花几年时间等他们长大，有点不太值得。我也深受小树的害，总结出了一点判断树苗大小经验： 一般无条件地加收十元以上运费的公司的树都至少四尺高； 一般有条件地免除运费的公司的树苗肯定小，如果只有他一家有你要的树苗，你只能用它的； 否则，最好别从那儿买。 如果你财大气粗，不在乎钱，那你的选择很大； 可以雇人订购成年大树， 直接用大卡车运来，再用挖掘机，吊车把大树栽在你的院子里，保证能当年享用。
如果你买的树是从当地商店买回来的，一般都是放在连根带土的盆子里，并且附有栽种指南。 你可以按说明书的要求栽树， 但还要注意两点： 第一， 由于树在盆里待过一段时间，有可能形成环形的树根体系。 你应该用剪刀将环形的树根剪段，不然这些环形的树根将来阻挡放射状的根，使你的树窒息而死。 第二，在树从盆里拔出后，最好将树根上的土抖掉不要。 我发现那里的土基本上全是木头榍， 里边可能会生虫子。如果连树带土一起栽在地里，看似很安全，但如果虫子把树根吃了， 树也活不了；我本人有过这样的经验教训。如果树是从外地邮购的，而且是裸根，你应该先见树根在水里泡一夜， 第二天再种上。
一般树与树之间的距离应至少在十五尺左右，行与行间的距离至少二十尺。 种树用的坑的大小取决于你的树的大小，一般一个直径两尺， 深两尺的坑就差不多了。你可以根据你的树的大小再加宽点，深点。树对土质的肥瘦的要求不高，任何有阳光的地方都可以栽种。 但是最好在栽树的时候，给树施些有机肥。 把坑挖好之后，将你的土与复合有机肥掺好，垫在树根的底部。将树放入坑里后，再用这种混合土填住一部分树根， 倒进足够的水。 然后，再用土将坑填平，轻轻地将松土踩紧，再浇些水。 这样，栽树的任务就大功告成了，以后隔几天再给树浇点水。
种上树木后，需要经常修剪，至少每年一次。修剪树有两个主要目的，一是修出一定的造型，除去不必要的树枝，使树的观感好； 二是剪去老枝会刺激树发出更多的新枝，使树生机勃勃，来年花更多，而且还能延长树的生命。如果是果树，一定要经常剪枝，这样水果才能丰收。
树木的保养除了修剪外，还要防止虫害，果树尤其如此。如果不采取措施，任由虫害泛滥，果树到头来不但收获不了什么，而且树也会被虫毁掉。每年春天和初夏是蚜虫（Aphids）猖獗的时候，又绿又嫩的树梢上聚集了密密麻麻的小虫子； 一些幼虫乘着果子还嫩的时候，在果子的皮上钻个小孔进入里面， 在那里汲取营养，繁殖后代，等你吃果子的时候才发现里面全是虫。另外一种害虫是日本金龟子（Japanese Bettble), 其实这种虫子就是中国国内的那种金牛， 专吃树叶。 如果泛滥成灾，好好的树只剩下树干了。 对付这些害虫， 除了使用杀虫剂，也没有别的良策。一般对树喷药应越早越好，而且应该经常喷，从春天一直到盛夏。最好在花开前喷一次，花谢后再喷一次，应该避免在树开花的时候喷因为会杀死蜜蜂，影响树之间的授粉。
如果你种的果树只是自家吃，那么对于果树不能太贪， 一味追求丰收，不能太让果树上果实累累。果子结得太多，全部熟了一时来不及处理，会烂在树上， 白白浪费。 果子太多了，果子之间互相争营养，每个果子都长不大。 更重要的是， 果子太多了，往往会压断树枝， 甚至压倒整个树的， 结果会事与愿违， 得不偿失。你最好应该在花落后， 果子稳定一段时间后，摘掉一部分小的果子， 每棵树留下一百个果子就行了。
成活与否还在观察中，以后会跟踪报道。 如果成了， 我会与大家分享经验的。