耶稣受洗后几乎立刻展开福传工作,但这是一件十分艰巨的工作,不是他一个人所能完成的,他需要助手,因此一开始他就立刻招呼门徒。
据若望福音记载,最先蒙耶稣招呼的是安德宗徒,据说某日若翰带着自己的门徒见到耶稣,就对安德说:「看,天主的羔羊!」安德就跟随了耶稣,并与他住了一个晚上,第二天安德又对他的兄弟西满伯铎说:「我们找到了默西亚。」说着他领到耶稣那里。耶稣一见就向他说:「你是若望的儿子西满,你要叫刻法。」(若一,35-41)刻法这个名字是希腊化了的希伯来话,意即石头,因为拉丁文叫Petrus,西满以后就叫伯多禄了。
玛窦福音也有类似的记载,只是他把改名的故事,放在伯铎正式公开承认耶稣即是默西亚的那一天:「约纳的儿子西满,你是有福的,因为不是肉和血启示了你,而是我在天之父。我再给你说:你是盘石(伯多禄),在这盘石上,我要建立我的教会……」(玛十六,16-18)据圣经学家的分析,若望的记载似乎比较准确,玛窦圣史只是为了主题的原因,把改名及宣布伯铎为教会的盘石这两件事,放在一起讨论罢了。
其实这件事,马谷福音也有记载,但也略有出入,马谷说西满和兄弟安德本是渔夫,那天当他们在海边撒网时,耶稣招呼了他们,并对他们说了一句至理名言:「来跟随我!我要使你们成为渔人的渔夫!」(谷一,17)
与伯铎两兄弟几乎同时被召的,还有斐理及若望两位兄弟:「耶稣向前行了不远,看见载伯德的儿子雅格和他的弟弟若望,正在船上补网,耶稣才立刻招叫他们;他们就把自己的父亲载伯德和佣工们留在船上,跟随他去了。」(若一,19-20)
他们兄弟俩被召之后,若望圣史还提供了一个颇有意味的插曲,那就是纳塔乃耳(Nathanael)的故事。纳塔乃耳大概是斐理的好朋友,斐理自己既找到了久等的默西亚,当然也希望他的朋友一齐来分享,于是他对纳塔乃耳报告了喜讯,并说法律及先知所预报的那位默西亚他终于找到了:「他就是若瑟的儿子,出身于纳匝肋的耶稣」。(若一,45)
纳塔乃耳大概也与当时的其它犹太人一样,始终认为这样的一个小村绝对不是出默西亚的地方,于是带着几分轻视的口气反问斐理道:「从纳匝肋还能出什么好事吗?」斐理当时不想与他争论,只要求他亲自去看一看就知道了:「你来看一看吧!」(若一,46)神学家于是认为,若我们希望好友也皈依真主,应该多学学斐理的做法,整日与他辩论既无补于事,最好领着他亲自去见见耶稣,如请他阅读圣经或带他去参加宗教礼仪等。据说英国大文豪赫胥黎是一位出了名的无神论者,星期日朋友们若赴教堂祈祷,他就讥讽他们无知。幸好他认识一位诚朴的乡间老翁,他也是虔诚的信徒,于是赫胥尔问他为什么信仰耶稣?信教对他有什么好处,那位老翁知道他是一位大名鼎鼎的哲学家,立刻面有难色地向他说:「不,我不敢与你辩论信仰的事,我不够聪明,我还说不到半句就会被你驳倒!」那知赫胥黎竟说:「我不想与你辩论,我只希望你谈谈这位耶稣基督究竟对你起了什么作用吧了!」据说那位老翁那天简单地说明了他内心的信仰生活,说他如何良心本安与世无争。说着说着这位不信神的大哲学家终于掉下泪来了!
现在再回原题,据说那天耶稣见了纳塔乃耳就向人赞美说:「看,这是一个以色列人,在他内毫无诡诈!」当他问耶稣如何认识他时,耶稣说早在那棵无花果树下,就认识了他。纳塔乃耳当时感动得五体投地,乃对耶稣道:「辣彼(老师)!你是天主子,你是以色列的君王!」(若一,49)