中国国家主席胡锦涛将在本周访问美国。美国的评论家和媒体似乎一反常态，没有象往常一样预测中美领导人的会见将带来何种重大政策变化。美国财务部长上周在霍普金斯大学高级国际研究学院的讲话，表明了奥巴马政府所关注的热点：中国由政府主导的经济体制，对本国企业的贸易优惠政策，进口壁垒以及有利于中国金融，土地和能源企业的财政补贴，大规模的盗窃知识产权行为，促进国内创新但歧视外国技术的政策等。
纽约时报今天刊登的文章指出，尽管中国已经成为5万亿美元的工业巨人，有不断增长的军事力量，领先摆脱全球金融危机的影响，成为一个专制决断的模型，在巩固其作为世界上成长最快的实力，但相比之下，胡锦涛可能是中国最弱势的领导者，-缺乏他的前辈邓小平，江泽民的权威性- 难以改变目前世界上最大的两个经济体之间越来越对立的关系。
美国政府在过去的几年中，多次敦促中国政府在人民币升值，对北朝鲜进行约束，放松对持不同政见者的压制，打击盗窃美国技术方面采取措施。虽然美国政府有时感到，胡锦涛同意关注这些问题，但年复一年，问题依旧。奥巴马总统的高级顾问们从开始认为中国领导人只是有意回避或欺骗他们，转为怀疑胡锦涛是否受制于党内权力的分散，军队，部长们及大公司有越来越多的影响，越来越少的服从，当年毛泽东，邓小平享有不容质疑的权威的时代已经一去不复返了。
中美两国之间的关系自奥巴马对中国的第一次访问以来的不寻常经历，让美国政府疑惑，中国究竟是谁说了算。
首先是美国一厢情愿的过高期待-虽然奥巴马当时希望得到中国政府在更广泛问题上的合作，以低姿态（包括回避在中国会见不同政见团体与强调人权问题）访华，结果闹了个灰头土脸，不但他的演讲被删剪，屏蔽，且无功而返，没有取得任何有实际意义的进展；
到失望，愤怒-哥本哈根气候变化国际首脑会议上奥巴马受到温家宝的故意冷落；
强硬-美国去年宣布60亿美元的对台军售，奥巴马会见达赖喇嘛；
再期待-胡锦涛去年4月份出席华盛顿的核安全首脑会议前，似乎有迹象表明美中之间的紧张关系将会缓和，美国政府延迟向国会提交有关中国操纵人民币汇率问题的报告。中国似乎表示，将按照自己的时间表采取汇率调整。
但到目前为止，人民币增值幅度不超过5%，中美之间仅在关于控制全球气候变暖问题上有出人意料的合作意向。在胡锦涛访美之际，美国媒体提出猜测，中美两国在重大问题上的缺乏进展是否与胡锦涛在中国的决策地位的变化有关。试看纽约时报今天刊登文章列举的疑点。
美国国防部长盖茨上周在对中国的访问中得到意外信息，胡锦涛当面告诉盖茨，虽然他不知道军方在盖茨来访之际安排中国首架隐形战斗机的试飞日程，但保证这次试飞不是给美国国防部长的下马威。
众所周知，党指挥枪的原则是中国共产党的宗旨，尽管这次重要试飞事先在网上已被空前炒作，军委主席竟然被“蒙在鼓里”？！
胡锦涛曾多次宣称中国不愿挑战美国，负责外交的国务委员戴秉国最近写了一篇文章，重申邓小平当年在中国现代化建设刚刚起步时的警告，中国应避免过早寻求全球性的角色。上周五，奥巴马的国家安全顾问Donilon援引该文章，认为它明确表明中国领导人对整个外交政策和对美国的政策的立场。Donilon同时也注意到在中国博客和报纸上关于要求中国更快，更自信的崛起，宣告美国衰落的辩论，表示关注这种辩论“是非常重要的。”中国军队这几年的现代化发展速度的确出乎美国军事专家的预料。但中国成为现代化军事强国的快速崛起，在太平洋地区引起广泛的关注，改变了中国过去的精心外交努力，使得美国重新成为南朝鲜，日本及若干东南亚国家寻求稳定的依赖力量。最近围绕朝鲜半岛的紧张局势出现的区域政治变化即是注解。
目前没有人质疑中国共产党对军队的控制，胡锦涛和他的继任者习近平均为中央军事委员会成员。虽然自江泽民时代以来，中国军方对外界发表对中国外交政策的“未经授权“的非正式讲话已成习惯，但中国军方在武器显示和发布藐视官方政策的言论方面有越来越多的案例。去年美国对台军售后军方从军事角度警告美国由此可能产生后果的做法也堪称先例。位于华盛顿的新美国安全中心的Denmark认为，问题不在于中国的军队是否忠于党的领袖，而在于胡锦涛和其他领导人是否可以使军队服从于政府的更广泛的外交政策目标，如建立与美国的紧密关系。
胡锦涛和温家宝在过去的多次会议上都曾表示，人民币的汇率将逐渐上升。尽管中国银行也在为人民币升值做舆论准备，但以商业部为代表的机构部门却引导舆论，宣称汇率涉及国家主权及民族自尊心，煽动民族主义和反美情绪。
上个季度，中国银行的印钞机开足马力才能应付收购外汇，继续控制人民币汇率的需求，以致中国目前的外汇储备总额几近中国GDP的一半。西方部分经济学家们曾建议调整汇率会有助于控制中国的通膨，虽然中国的经济“学家”对此再次集体失语，但中国的通膨显而易见已成为力图维持社会稳定的中国领导人的心腹大患。
目前，奥巴马的助手们也在尝试改变策略，与其只盯着汇率不放，不妨提醒中国领导人，提高人民币汇率可否有助缓解持续上升的通货膨胀压力，增加社会稳定。
尽管胡锦涛曾一再保证，中国市场将继续向外国人开放，西方商界领袖抱怨，中国的监管机构已使更多的外国能源，通信和银行企业很难与中国国家支持的相应企业竞争。崛起的国有企业的庞然大物在成为维护自己权利的独立权力中心，也在改变中国的政治格局，使其更难解决与美国和其他大贸易伙伴的争端。美国当局于上月公布的最新报告指出，这些影响力越来越大的企业巨头导致对中国是否将继续支持世贸组织义务的疑问。主宰中国的巨大无线通讯市场的中国移动公司目前在对手机制造商施加压力，要他们采用中国的无线通信标准，忽视广为接受的全球标准。当然，维持人民币的低汇率也有助于帮助中国依赖于出口的企业。世界上其他的国家也已经在抱怨中国的保护主义政策。
但是，胡锦涛也并不是一无作为的。对国内媒体的严格控制，对国内持不同政见者们日益增加的压制，与胡锦涛刚接班时的普遍期待和形象-倡导政治改革的新一代领导人-愈来愈渐行渐远。作为2009年诺贝尔和平奖获奖人的奥巴马总统也许不会回避谈及对去年诺贝尔和平奖得主刘晓波的关注。
不容忽视，中国预期在2012年更换领导人的计划给胡锦涛的权力增加了不确定性。在这种精心设计的领导人过渡时期，没有人希望被看作是冒险者，或屈从于美国。
而美国的共和党在众议院获得多数的现实，也在改变奥巴马政府的应对策略。说句公道话，奥巴马自上任以来，力图寻求中国成为国际事务的合作伙伴，避免在中美关系上摊牌的做法。共和党内不乏对中国的保护主义措施的强烈批评者，利用美国在上述一系列问题上令人沮丧的缓慢进展作为惩罚中国的口实并不难想象。中国学者张国庆最近在一份中文报纸发表的文章中写道，“高失业率和刺激经济的难度”在美国造成“巨大的隐患”。可能导致的危险之一是美国的政客们可能将最终决定，强硬的谈话不足以平息选民们的愤怒。如果走到那一步的话，中美两国之间出现的贸易战将造成两败俱伤。
参考纽约时报：
China Leader’s Limits Come IntoFocus as U.S. Visit Nears
Geithner Lists Concerns Ahead ofChinese Leader’s Visit
Rising Chinese Inflation to ShowUp in U.S.Imports
