致新大陆

Bristol的港池(Floating Habour)的天际线。可以看出一大一小两艘船舶的桅杆。



512年前（1497年），一个名叫Jiovanni Caboto的意大利人从这里驾着一条不大的木船The Matthew出发西行。一个月后碰到陆地，以为到了亚洲。他给此地取名New-Found-Land，并声称英王拥有其主权，从此开始了英国对北美的殖民史。他的名字以其英语版本John Cabot与Bristol永远联系在一起。
现在我们知道，Cabot发现的只是加拿大的最东边的一个大岛，中文音译‘纽芬兰’。他的不起眼的小木船The Matthew于1997年被复制，并于当年重复了他的航迹。



纪念他的Cabot Tower，在他航行的400周年纪念（1897年）耸立在大学对面的Brandon Hill顶上，为城市的制高点。不过Bristol那时还没有大学。






三百多年后，1843年，在万人空巷的瞩目下，从Bristol港口乘最高潮位驶出了另一条具有历史意义的船只。她就是‘大不列颠’（ss Great Britain)号，一艘六桅帆船。与众不同的是，第一，她具有铁而不是木质的船壳；第二，她还有一根黑色的烟熜。天才的工程师Brunel设计了这艘 3000吨的庞然大物。这艘当时世界最大吨位的船只，在风帆与蒸汽螺旋桨的联合驱动下，14天就横渡大西洋到达了纽约。而自Cabot以来，最顺风时这个航程亦需时一个月以上。她不愧是那个年代的‘协和’号超音速喷气客机（‘协和’是Bristol的另一大工程骄傲，下回再写她）。约70年后，吨位超过她十倍的‘泰坦尼克’号（建造于北爱尔兰贝尔法斯特）在处女航中触冰沉没。而‘大不列颠’号则历经风雨后，被废弃于福克兰（马尔维纳斯）群岛的海滩上。不过，她于1970年被趸船运回她的诞生地。如今她作为工业革命的伟大象征之一，静静地躺在她诞生的摇篮-特地为建造她开掘的干船坞中，继续她作为博物馆的使命。



前景的木船是The Matthew, 背景的六桅铁壳汽船是ss Great Britain.帝国兴衰的航迹，在这两条船身上,以及沉于海底的Titanic号身上，依稀可见。

新大陆的朋友们如果来到，Bristol已经习惯使你们宾至如归。