2012 (2)
妈妈自然是知道巧姑的病因的。她像上次一样，幽幽地陪着巧姑，谆谆不悔地教导女儿说：“乖女，你大啦，不可以任性，被别人说闲话。想去看花灯，下次妈妈陪你去好啦。你是女孩子，怎么能和大少爷比呢？他想去哪里都可以，你就不行。你大了，一定要记住女孩子最要紧是要听话。日后如果嫁了人，如果不听话丈夫会不喜欢，如果丈夫不喜欢，你就无办法过日子啦。”
此后，礼杰再也没有来找过巧姑。而巧姑，一直在家中病了大半个月，才慢慢恢复到平常的状态。
巧姑长到十五岁时，出落成了一个亭亭玉立的大姑娘。附近的媒人开始上门来说亲。妈妈是一切都听阿嫲的。五姨太因为近几年来的收入下降，手头很紧，巧姑父亲的汇款又是时有时无。考虑到嫁妆需要一大笔钱，说亲的事情就一拖再拖。
而此时外边的世界，已经在发生翻天覆地的变化。国民党败走中国大陆，共产党取而代之。突然之间，大宅院里的一切，在众人还没有醒悟过来时，发生了巨大彻底的改变。
对于巧姑来说，最大的改变，莫过于她突然自由了。
土改时，原本是陈老爷的良田和茶园，很大一部分被分给了佃农和雇工。虽然陈老爷和大家族的人也有分到一些，但这对从前至高无上，富甲一方的陈老爷来说，无疑是一个致命的打击，他本已老迈，加上一个急火攻心缓不上来，去世了。陈老爷一死，太太姨太太们如鸟兽散，各自要么分了家跟着儿孙过日子，要么避走海外。五姨太本以为靠着名下的一些田产可以终身无忧，谁知一土改，原先的雇工都种自己的田去了，五姨太名下只分到一点薄产，她自己是从不下田的人，儿子又不是亲儿子，且身在海外，联系时有时无。迫于维生计，所谓马死落地行，她只好投靠巧姑母女过日子。
巧姑和妈妈分到几亩地，有茶园和耕地，也要自食其力。好在巧姑年轻，成了家中的主要劳动力。妈妈和阿嫲都要靠她生活了。
从从前的大小姐，突变成如今的茶农，巧姑内心不无苦涩。家中的生活水平逐渐紧张。虽然巧姑和妈妈从前的日子过得比起家族里其他成员来要简陋许多，但毕竟衣食是无忧的。如今巧姑和妈妈必须要靠自己的劳动维持生计，兼之要顾养阿嫲，手头马上紧张起来，许多从前的生活习惯不得不改变，那些稍微奢侈些的衣著和食物统统都省略了。
巧姑的家，也在村人的眼中贬值了许多。乡下人讲求实际，一家子三个女人，只有一个能干活的，还有两张只能吃饭的口，谁也不愿意背这个负担。之前曾经来向巧姑求过亲的人，这时也不再提求亲的事了。
就这样巧姑到了十九岁，还没有找到人家。这在当时的农村已是个婚姻困难户了。妈妈虽然着急，但也没有一点办法。
恰在此时，一个媒人上门来给巧姑提亲来了。
来提亲的男方，是从前阿嫲的下人刘姑姑的儿子，叫刘顺德。
要说这个刘姑姑，其实和陈老爷还沾着一点远亲的。就是因为有这点远亲，当时才可以进了陈老爷家当下人。刘姑姑的这个大儿子，由于早年家里穷，便投身国军去混饭吃。谁知仗没有打几次，有一次和共产党军队交火时直接就做了俘虏。刘顺德脑子灵活，随即转而加入了共产党的军队。之后就一直不停地随着军队打仗，一直打到了朝鲜，因为负了伤，才解甲归了田。
刘顺德有了这点光荣的经历，加上他学了点文化，回乡后被选上了村里的干部，成了不小的红人。他是个典型的南方男人，虽然黑瘦矮小，但五官还算整齐，人也老实。只是他的年龄足有二十七八了，这在当时的农村，也是个大龄的困难户了。
从刘顺德从军队里返回家乡那天起，刘姑姑就张罗着要给儿子找媳妇了。可是媒人来了几趟，提了几个姑娘，刘顺德却都憨憨地不置可否。刘姑姑干着急却不知儿子为什么不满意提的姑娘。最后问得急了，他才终于和母亲说，他想娶陈家的巧姑。
刘姑姑听了真是矛盾的很。她对儿子说：“我知道你眼光高，想娶个漂亮的媳妇。巧姑是远近都有名的漂亮姑娘。可是儿子，漂亮不顶得饭吃哟。更何况娶她还连带着两个老的。那个五姨太，哪里是我们这样的人家挨得上的。活做不了什么，还爱摆架子。你要娶巧姑，人家答不答应不说，你妈我就不答应呢。你这哪里是娶媳妇，是娶个麻烦回来吧？”
