PS3与BD 携手共进?
PS3 = SONY Play station 3, BD = Blue Ray Disc
HD DVD与BD之间的竞争,让很多游戏机论坛也成为HD DVD与BD支持者论战的战场,这其实并不奇怪,因为PS3标配BD驱动器,可以当做BD影碟机来使用,而微软也为PS3的对手——XBOX 360准备了外置的HD DVD播放器。因此,谈到PS3,不谈BD是不可能的(反过来也一样),而谈到BD又不太可能回避HD DVD的存在。这并不像PS2时代,因为那时只有DVD一个主流光盘标准,所以游戏机论坛也就相对“单纯”的多。
很多人把争论的焦点放在了游戏机对于一个影音发行媒体格式的促进作用方面,而这方面最为典型,或者说屈指可数的例子,就是所谓“PS2极大促进DVD发 展”的论调,在不少人眼中,PS2就是DVD得以兴起的功臣。那么事实上真的如此吗?在讨论PS3的之前,我们有必要看看PS2在DVD时代的作用。
PS2在2000年3月4日于日本率先上市,据说在5月24日即宣布达到200万台的销量,之后于10月26日在北美上市,在2001年10月10日,北 美的累计出货量为855万台。那么我们看看同一时期美国市场上DVD影碟机的销量。这里再次引用CEA的统计数据(下图)。我们将2000年10月至 2001年9月DVD影碟机销量累加,得到的数据是约976万台。比PS2高出100多万台,而2000年全年的DVD影碟机销量更是达到了近850万 台。因此可以说,PS2对DVD格式的推广与普及作用,根本不像想像中的那么大。
DVD-ROM及相关产品(含影碟机)是1997年正式上市的,四年后的2000年年底,也就是PS2在北美上市的时候,笔者购买了第一台影碟机(步步高AB-903KB),售价1850元,相当于199美元左右,而PS2的价格则是299美元。应该说,那时DVD市场已经不需要PS2来帮助,就已经开始启动了,而启动的价位就在199美元左右。
那么我们再来看看PS3,这次也是绝好的一个体现游戏机对一个发行媒体格式促进作用的机会,那么自2006年11月上市以来的结果如何呢?
首先与PS2不同的是,2006年也是BD-ROM格式正式登场的第一年,而使用一个刚刚诞生的主流消费电子光盘标准作为一个游戏的载体,在历史上还是第一次,PS3也因此付出了极大的代价,从最低售价499美元这一点来看,索尼肩负的压力相当大。
但以第一代BD影碟机最初上市的价格(最低999美元)相比,当初最低价格在499美元的低配PS3对于BD绝对是好事。现在PS3在北美的销量超过了 150万台,而BD影碟机的量只有它的1/10,这与PS2与DVD影碟机的对比有了明显的区别,完全可以说,PS3是初期推动BD普及的绝对主力。反过 来,BD对于PS3也不见得是坏事,至少在销量上,由于BD阵营的独占片商众多,以BD标题的诱惑力,让不少AV爱好者购买了PS3,更何况PS3是至今 为止功能最为全面的BD播放设备,而且画质与音质也不差,这在一定程度上的确推动了PS3的销量(希望PS3 Fans不要否认),可以说现阶段BD和PS3可以说相互促进的阶段。但问题是随着BD影碟机的价格不断下降(现在已经降到499美元了),以及功能不断 完善(如强制的BD 1.1支持),到年底的时候,PS3作为BD影碟机的诱惑力就将大大减弱。届时,BD影碟机应该会接手BD推广任务,而PS3作为BD的先头部队已经很好 的完成了任务,剩下的就是纯游戏方面的较量了,BD也不会再帮PS3什么忙了。就好比PS2时代,当DVD影碟机的价格明显低于PS2时,又会有多少人关 注PS2的DVD播放卖点呢?
另一方面,最新的TDG调研公司的研究数据表明,13%的游戏机玩家才会使用游戏机观看DVD或高清光盘。也 就是说,PS3的销量虽然帮助了BD格式的推广,但并不是所有的PS3用户都会成为坚实的BD标题消费者,以目前BD软硬销售比大约只有1:1的情况来分 析,最多只有30%的PS3玩家也是AV Fans,而索尼要做的就是增加PS3用户对BD影音娱乐的认识,并以附赠BD标题为手段进行促销,这一切都旨在培养BD标题的消费群。
笔者预计年底时BD影碟机的主流价位会降到399美元,HD DVD方面应该会达到199甚至149美元的程度。PS3的60GB版在9月会降到499美元,年底商战时可能会进一步降价,但这里有一个问题就是它与BD影碟机之间的冲突,就看索尼如何取舍了。
老话题:赢了BD输了PS3,索尼愿意吗?
这个题目并不少见,不过它的确道出了一个可能出现的现象,那就是索尼因为力推BD而在次世代游戏机市场上丧失了主导地位。
在论坛一些论战中,笔者发现一个现象。那就是说,很多人认为BD是索尼一家的,如果靠PS3赢了BD之战,那么即使输了PS2的基业,靠BD索尼也是能发大财的。对此,笔者并不完全认同。
光盘格式之争,对于索尼来说,固然重要,从目前的状态来讲是自DVD格式之战败给东芝之后,索尼一雪前耻的一个空前绝好的机会。然而,如果说羸得了格式这 战,索尼就能得到很大实惠,倒也未必,面子上更光彩可能才是真的。细心观察一下光盘格式的发展史,索尼向来以我行我素而闻名,也许CD格式太成功,索尼 (还有飞利浦)也自然希望,市场上的主流光盘格式都是出自它之手,DVD+R/RW、SACD等等都可以引以为鉴。
从产品层面上讲,生产BD影碟机、录像机的不只是索尼一家,索尼不可能独享整个市场。比如,JVC赢利了录像机格式大战,但索尼随后也迅速跟进,在中国市场上,恐怕用索尼录像机的人比JVC的更多,而在DVD时代,中国有多少东芝影碟机的用户呢?
有人可能会说,靠专利索尼就能坐享其成。但是,BD格式的专利拥有并不是索尼一家的,就像DVD时代的专利也不是东芝一家所有一样(从后来发展来看,比东 芝拥有更多DVD专利的厂商很多)。在BD的很多关键技术专利方面,我们都能看到来自BDA主要成员的身影,比如飞利浦、松下以及先锋、夏普、TDK等 等。即使未来BD成为唯一的主流光盘标准,索尼也不会独享专利授权的收成,而是要与BDA相关多成员共同分享。
反观PS3,只有索尼一家在生产,也只有索尼一家掌管着游戏发行的授权,这些收益只有索尼才可以享有。从这点来说,PS3产业对于索尼的诱惑力显然更大, 靠PS3赢得光盘格式标准,只是一个附带的收益。即使BD最终与HD DVD并存,只要没有排除在主流媒体格式之外(这几乎是不可能的),对PS3也基本没什么影响(UMD对于PSP的负面影响可以算是前车之鉴)。
因此,笔者认为,PS3其实对于索尼更为重要,只是被索尼更大的野心所掩盖。BD的成功是建立在PS3的基础之上的。没有PS3,BD将一事无成,而没有 BD,PS3照样会生存下去,或许比现在活得更好。如果不是为了索尼集团的整体利益强行推广BD,如果BD就像当初DVD一样已经是唯一的事实标准, SCE还会不会在PS3上标配BD都是一个问题,现在可以证明BD是PS3目前不太成功的关键因素之一,但也可以证明它同时是BD媒体发行市场相对HD DVD更成功的关键因素。所以说,这是索尼集团的一个豪赌,为的是一个面子,一个光盘格式之胜利者的面子,而赌注就是自PS以来建立起的游戏帝国基业。
在初期上市时,PS3肩负着推广BD的重任,在价格上也要起到排头兵的作用,因为PS3可以亏本卖,HD DVD还很难做到这一点,而且游戏机在初期推广的时候,比影碟机的销量大得不是一点半点,因此作为BD光盘标准推广的先头部队,PS3是很称职的,在我眼 中,它也是目前综合能力最好的BD播放器。以这点来说,打压HD DVD是非常合适的,但凡事有利也有弊,在打压对手的同时,也让同阵营的盟友不好过。早前索尼新推同的BDP-S300售价降到了499,比当时的PS3 低了100美元,也因此成为Amazon上第一个进入DVD影碟机畅销榜前10的BD影碟机,这就说明了问PS3的价位对于BD影碟机是道槛。
对于PS3来说,似乎肩负了太多的责任,如果真能完成捍卫PS家族荣誉与完胜HD DVD的任务,PS3完全的可以有资格称为“神机”——索尼的神风
而到2007年年底,将是HD DVD与BD战得最火热的时候,也许今后的格局就在今年圣诞季奠定基础。年底商战,重量级BD标题促销中,BD阵营最需要做的是提高用户忠诚度,提高软硬 销售比,这就要靠BD影碟机来做了,用PS3做并不是不可以,但以PS3吸引来的AV Fans又有多少会成为PS3游戏——这一索尼日后回补PS3亏损产品的消费者呢?况且,与HD DVD影碟机相比,PS3的价格优势已经没有了,在CE市场它更多的是在与自家阵营的其他厂商影碟机竞争。如果压得太狠,一些CE厂商就要另谋出路了。比 如推出了BD/HD DVD兼容影碟机的LG与三星,推出这类产品与其说它们看好两格式共存,还不如说在PS3的打压下,被迫寻找一个“更好”的卖点。如果BD/HD DVD兼容影碟机真成了气候,对于BD阵营来说,显然是不愿看到的。
总之,PS3对于BD的推广是功不可没的,没有BD的PS3,可能会活得更好,但没有PS3的BD只会活得更惨。没有它可以说BD将无法赢利那么多的独占 片商,没有它BD阵营在消费电子领域将不是HD DVD的对手,但PS3对于BD的推广并不是一世的,其目标是在一个阶段内帮助BD取得足够大的优势。当BD影碟机的价格与它拉开距离后,普通的非常游戏 玩家用户以及AV爱好者也就不会再关注它,就看在这一阶段能打下多大的江山,建立好怎样的基础了。