有西方人抱怨在日本不识标志,分不出男女厕所。只好守候在厕所门前,等有人出入分清男女以后,才敢进入。这其实不只是日本的问题。欧洲的厕所常标有 M 、 F 、 W 、 H 不等,用以指示男女,不熟知当地语言之缩写,不知其中之奥妙。欧洲的一些厕所标有 Ladies , Gentlemen ,或 Monsieur , Madame ,或 Herr , Frau 等字样,亦须知晓当地之语言。北美洲的厕所则群众观念较强,常标有男女之头部剪影或穿裤穿裙的小人等等。不过现代人男人留长发、女人剪短发,女人穿长裤亦不少见。男人穿裙子似不多见,但苏格兰男子的传统服装却是一条裙子,就是英国王储兴致好时偶尔穿穿的那种。万一王储先生按服装标志误入了女厕所,当然怪罪不得,似乎却有失其皇家剩有的尊严。所以严格讲来,这些标志完全有可能引起误导。中国的厕所大多标有男女二字,却是很明确的。当然需要西方人事先了解一下象形文字的好处。
如此想来,飞机、火车上的男女通用厕所应该是公用厕所的发展方向。在这方面,其实我国早已居世界领先水平。家用一厕,有脚步声,咳嗽一声,告知来人内有他人,不失是一个简便易行的方式。无人咳嗽出声,则说明厕内无人,可放心入内使用。使用门上装有插销的厕所时,则省了咳嗽。
象形标志
厕所的标志在西方很讲究。门上常有一顶礼帽、一只烟斗或两撇胡须表示男士,一只高跟鞋或一头卷发表示女士。还有的写了一个男士的常用名如 John 或 Peter 表示男厕,女士的名字如 Mary 或 Jane 之类表示女厕,等等。据说,意大利的一家餐馆,厕所的标志却是一条黑鱼和一条白鱼。顾客百思不得其解。叫来了服务员,反而招来责备:您是中国人,怎么会不知道这样的标志呢?这是根据中国古老的阴阳理论来定的。白为阳,黑为阴;男为阳,女为阴。看来现代的中国人,也应该更多地了解学习自己的传统文化,阴阳八卦也要多多熟悉,免得让他国人民耻笑,也使自己旅行和如厕更加方便,业余生活更加丰富多彩。
其实厕所上男女的标志非常科学,但是须知道一点象形文字,中日两国没有问题。不过如今连邻国越南韩朝也废除了汉字(据说韩国后来有些后悔,正在积极论证古代韩人发明了汉字。其实若不好意思,索性改叫韩字,也未尝不可),年轻人也认不出男和女了。于是有欧洲人发明了象形的标志,男厕的门上画着一个类似汉字“小”的符号,不过两边的两点靠下,女厕的门上画着一个类似括号的符号,据说表示各自生殖器的形状,这样新型的象形符号希望都能认得清楚,不至于走错了门。在此提醒国人注意。